小太监低声回道：“奴才焉瞳。”
    李景焕又看了他几眼，移开视线，唤人来拧帕子拾掇了脸面，便往太极殿去。
    走在宫道上，焉瞳躬身随在太子身后，李景焕有一句无一句地问他些几岁进宫，在御前担管何职之类的话，而后状似不经意问：“在玉烛殿当过差吗？”
    焉瞳闻言轻怔，记起干爹教他的：眼下傅小娘子已离宫，不可在他人面前再提小娘子对他有恩的事。
    于是垂首摇头，说不曾。
    李景焕便沉默。
    皇帝人不在太极殿内，他身著一件随常白纱禅衣，背着手正立在雕镂祥云纹的古色殿门外。
    见太子来了，皇帝先往他腕间看一眼，继而淡道，“随朕走走。”
    李景焕应是，这对天家父子便沿着高殿的长廊漫行。
    眼下正值暮色四合，视线将暗未暗，混沌昏昧，皇帝不要黄门挑灯跟随，太子亦步亦趋，遇到拐角处，便抬手轻扶父皇的臂肘，过后再恭顺放下。
    皇帝余光瞧见那抹刺眼的白纱，终于开腔：“行啦，自己还伤着，就别扶朕了，朕还没老到看不清路。”
    说罢声音温和了些，“还疼吗？”
    李景焕一向比母亲更知道父皇对于卫氏的容让，因为他是看着显阳宫里那道枪痕长大的。父皇不会不知他是如何受的伤，但父皇只字不提，他便知，自己诉苦也无用。
    于是道：“不疼。”
    皇帝轻叹一声：“傅三郎的事朕已听安轸禀明，朕万万想不到，赫赫衣冠之国，竟使宵小弄计，国士蒙冤，朕心戚然。哦，阿缨的父亲如今已不在傅氏族谱上了吧——子胥，自古便是豪杰之名啊，真名士三字，他当得。”
    皇帝说到这里停步，眺望东边方向轮廓暧昧的钟山，又回头看着太子问：“大司马判罚傅氏时你在场，你以为，公允否？”
    他既如此发问，想听到的回答自然只有一个，李景焕眼底的晦色更浓了些，低头道：“公允。”
    皇帝点点头，继续向曲廊深处走。“他啊，是动了气了。朕原本想留着太子太保的位置给他，太傅的位置呢，留给顾公，正好这一回，大司马回京替祖松之将军求请加封事，朕还以为可以商谈商谈，没成想眼下出了这档事。哎，便别惹他了，就着礼部将阿缨父亲与祖将军的身后哀荣一并拟封了吧。”
    他的语气不同于朝会上议事，是父子私底家常话。家常话，便是真心话，越真，李景焕听后越是心绪翻涌。
    ——一国九五之尊，却对一个领兵的泥腿子一让再让，说不敢惹。那北府的兵权，要求着他领，他不敬地把兵符扔在地上，还要御前近侍跪着系回；太子太保的殊荣，也要求着他任，那厮却还不屑一顾。
    李景焕血气方刚的年纪，终于也忍不住迸出一句实话：“儿臣不稀罕他做太子太保。”
    太子太保，顾名思义是保卫太子安全的官属，大司马若遥领这个虚衔，便等于放下旧怨，认同东宫的地位。
    李景焕不是不懂父皇的良苦用心，但他不会向那人低头。
    那人只是有十万兵，将来也不见得能翻天！
    “你啊。”皇帝也未怪罪，只是漫不经心地嘀咕，似教导不像教导，似闲谈也不像闲谈，“看一个人，不可只看表面。就算是敌人，吾儿也该看透他表里春秋。十六啊，他和王氏相比，已是一片公心。你可知整座南朝、不，南北两朝，最不想建乱的便是他了。”
    李景焕只觉父皇偏心偏得开始强词夺理了，拧眉一吐胸臆：“一片公心？父皇，他是狼子野心！”
    “他是一把好用的刀！”
    皇帝见太子还是不懂，也侧头加重了声音，继而，又徐吐气息，恢复漫淡的语调，“朕已说了，看人不可只看表面。面上的野心昭然，正是没有野心。”
    他的目光，随着眼前更为沉暗的光线变得虚渺，声如飘絮，“十六和唐素傅子胥，其实是同一类人。可惜了。”
    身后半晌没有动静，皇帝回过头，在暗暗的天光下，勉强辨出太子神情倔强不服，笑了一声，终像寻常家翁一般拍了下太子肩膀。
    说出的话却温情殆尽：“朕打算，册封阿缨为公主，作为她父功勋的奖赏与弥补。”
    李景焕怔然抬头。
    下一瞬，他拂袍跪倒，失色失声：“父皇，阿缨是儿臣的太子妃！”
    她若成为公主，他们之间便再没有可能了。
    皇帝也为难，“她既不愿，不当勉强。”默了默，声音里多了分不易察觉的凝滞，“是朕亏欠了那孩子。”
    李景焕惶急
    之下，没听出其中深意，唯揖手急急道：“求父皇三思，再给儿臣一些时间，儿臣定能弥补过往，将阿缨请回宫里。父皇……”
    他眼里泛起幽湛的光泽，“儿臣心里没有别人，只心悦于她。她也只能是儿臣的太子妃。”
    皇帝半晌没言声。
    自己喜爱的儿子，跪在脚边揪着他袍角不放，李豫倒是没再提册封公主这茬儿，只是静了一下道：“傅家落难，还以为你会替那个傅家小娘求求情。”
    李景焕闻言促然松开手，是啊，他今日完全忘了傅妆雪。
    他已有许久不曾想起她。
    或者说，他下意识地抗拒着想起那个女子，害怕傅妆雪出现在另一个自己身边，更怕自己想起什么不可控的场面，更怕，他所如今想起的一切，阿缨悉数尽知。
    最终李景焕只平静道：“父皇明鉴，儿臣对她并无情意。”藏在背后的左手，指尖抖得厉害。
    ……
    乌衣巷，新蕤园。
    簪缨一觉睡到大晚，醒来觉得腹饿，才知天已黑。
    春堇和阿芜过来服侍，说大司马不让叫醒她，这一觉睡透了才好。簪缨揉眼坐起身，缓了缓神，踩着白袜绕出屏风，便见春堇口中之人正坐在案边烛下。
    夏日的晚风撩动他鬓丝，男人骨骼分明的指间夹着一截短竹，右手一柄小剔刀，仿佛雕琢着什么。脸上无神情，轻垂的睫毛染了光影，有一二分专注与漫淡相侵的意味。
    “小舅舅。”簪缨初醒的声音绵软，唤了一声，好像还没有想明白，他怎么会坐在这里。
    卫觎抬头，一张凛丽无情的面孔在灯烛下添了分生动。
    第43章
    “小娘子, 大司马已经在府里住下啦，杜掌柜才在麾扇园里安排妥当呢。”
    阿芜嘴快，将此事报告给小娘子。
    那麾扇园是府中一个连着花园的小别业，清雅幽静, 园中也有轩阁几间。
    簪缨听了, 一愣之下自然喜欢, 一想便知小舅舅这是为了照顾自己，不好意思地走过去。
    “我竟睡到了这时……小舅舅一直在这里吗, 削的什么？”
    卫觎借着灯火看了看她的气色, 摊开掌心, “短籥（yuè）, 营地玩意，逢丧不作乐声，边关吹这个为战死的将士送行，都说可安游魂。”
    他说着吹开竹上的浮屑, 将削成的短竹管放在唇间，试了两调。
    久握丈八长槊的手指按动调孔，亦赏心悦目。
    短籥的音色呜哑低沉，不似中原丝竹明丽之音，却意外地令人心静。
    心中怀念先人，便不忌讳谈生死，簪缨望着在他唇下婉转成调的青竹, “舅舅教我。”
    卫觎回手从座边又摸出一枚短竹笛来, 比他手上的小一号, 同样六孔, 只是孔距更近。他坐在席子上没挪身, 扬手递交给她, 说：“先吃饭。”
    簪缨将短籥在手中把玩两番，精心地收好。
    她晌午睡下之前没正经吃什么，此时确实饿了，卫觎也还没吃，等着她回内室把鞋子穿好，同案用了些粳米粥与菰菜羹。
    撤席后，簪缨问了问杜掌柜外头的动静。杜掌柜说案情已达天听，陛下下谕，令刑部连夜细审。
    说是审，其实该交代的罪魁祸首在白天都交代了，又有大司马发话在先，其余的都是走个过场。
    簪缨又问，“褚先生如何？”
    杜掌柜道：“已在小东阁安顿下了，请了郎中诊脉开调养方子。此时应还未歇息，小娘子要去看望？”
    簪缨正有关于阿父的事想问一问他，不想等明日，听说人还未休息，便去了小东阁，走前不忘道：“小舅舅。”
    卫觎明白她的意思，她一唤便接口，“随你同去。”
    考虑到是有关北地边关的战情，又叫上了军师同往。
    小东阁里，褚阿良在两个健仆的帮助下在浴桶中洗去一身污垢，此时正躺在专为他准备的软榻上，还有婢子喂他喝药。
    吃了半辈子苦的人，享不了福，他心下正不自在，听闻小娘子过来瞧他，忙推开药碗道，“怎敢劳烦小娘子。”
    说话间，簪缨几人已绕过步幛入室，见了褚阿良。
    簪缨不让他起身，自在榻下命家仆搬了垫席来坐定，卫觎主卿二人则坐对面。
    褚阿良一个人见人躲狗见狗嫌的瘫子，居然凌居上首，一时感慨莫当，“白日口不择言，说了得罪女郎的话，女郎见谅。”
    簪缨却道：“先生不曾说错，先生在外求助无门时，我在禁内一无所知，确是我这作女儿的不称职。”
    她的目光始终安静坦然，“先生，阿父在兖州城中时，食宿可好？尽日做何事？说过什么话？”
    她想问的，说到底是这些家常事。
    好像多知道那些随风的往事一点，便能多靠近她素未谋面的阿父一分。
    另一边的徐寔闻言心酸，掩饰地低了低头。
    褚阿良知无不言，他揣得出几分小女娘的心情，说道：“三郎主常常上城头向南而望，一提起家中待他归家的妻子，脸上便多了笑意。当时三郎主从信上得知唐夫人有喜，那样个含蓄人，嘿，拉着小人喝了半夜的酒……”
    回忆至此，褚阿良沧桑的眼纹里也展出笑意，“边地酒烈，三郎主酒量又不行，醉了哑了，还在呓语，说可想要个女儿，只是这话不敢写在家书上。反复说了好几遍。”
    簪缨目光动了动，很轻地问：“是么？”
    “皇天在上，这种事，小人岂敢巧言媚主。三郎主说女儿像唐夫人，他看着喜欢。”
    褚阿良随即想起一事，动了动支撑的臂肘，略换了个姿势。
    “那会儿，小人随三郎主易装至鲜卑部落，其实心中也有不解，曾问郎主，若此行盟成，他会不会功成身退，将功劳拱手让给傅容？女郎，可知郎主如何作答？”
    卫觎静静看向她。
    簪缨只想了一瞬，眉目清明，挺直脊背，掷然成声的嗓音，仿佛与隔着山川岁月的另一道声音重叠。
    “当仁不让。”
    这一瞬间，褚阿良好似从眼前这位年轻女公子的神采中，又追寻到了当年意气蕴藉的郎主，忍不住击榻道：
    “是，就是当仁不让！女郎颇肖，颇肖。”
    烛火未歇，这一谈，便谈到了三更天。
    褚阿良许久不曾与人正常说话，此夜胸臆尽吐，终于可以放下心中大石。
    簪缨说要余生奉养他，褚阿良咧着嘴拍拍自己的废腿，给婉拒了。
    “文臣死节，将军死战，那么多人都没回来，小人是侥幸捡回的一条命。女郎不欠小人什么，小人也当不起如此厚待，糊涂日子过惯了，还是觍颜向女郎求一间茅屋，白日沐阳，夜里听风，如此了了，便是了。”