秦王弘二十二年冬，秦王病重，子昪逼宫未遂，身死太阴门，秦王大怒，杀秦昪生母陶氏，立嫡子异为太子，遂崩。
    昨夜的血雨腥风，来得突然结束得也突然，随即就传来了秦王驾崩的消息。众大臣又惊又疑，一大早集结在北辰殿。丞相、华王后还有公子异皆着一身素白姗姗来迟，丞相给出的解释只有这样短短一句话。
    不少人有些不信服，但一看朝上少了小半的人，四周都是带甲的卫士，也只能敢怒不敢言。
    华王后抹了抹泪，宣布道，国丧后准备继位大典，随即又哭了起来，廷下的大臣也接二连叁哭出了声。
    《礼》中规定，天子之丧，斩衰叁年。秦国先王宽仁，留下遗诏，叁日即可释服。自此，秦国的国丧，只须服丧叁日，但器乐礼仪，仍然不可简慢。
    华王后在灵前守了一个白天，眼泪也是从早流到晚，实在没什么胃口，只勉强用了一点晚膳。
    华终已经一整天没见到人影了。
    华终是有一点邀功心切的，当时毛遂自荐去守门，结果到现在还没有下落。
    华王后心里总觉得闷闷的。
    正在此时，内侍禀告道：“太子求见。”
    秦异上前给她请安，轻声说道：“母后……舅舅已经找到了。”
    “他在哪里？”华王后放下手里的玉箸，急切问道。
    “母后节哀，”秦异低下了头，“永泉君死于乱军暗剑，尸体已经收敛了。”
    有那么一瞬间，华王后呼吸不得，反应过来秦异的话，眼泪一下涌了出来，声嘶力竭地喊道：“啊——终弟！我当时……不同意你去带兵，你偏要去！”
    秦异站在旁边静静地听着，许久，不忍道：“母后节哀。此时朝中不稳，二舅舅又去了，母后还需早日为华家打算。”
    华王后突闻华终身死的消息，险些哭晕过去，勉强回复道：“华氏现在只有终弟两个儿子了，他们，才多大……”
    “母后可修书给大舅舅，让大舅舅主持大局。”
    华王后此时神智不甚清明，但还是知道华绾的性子的，“他不会出仕的。”
    “昔时有永泉君，故而大舅舅不仕。今日华家已无人主事，母后只要如实告诉大舅舅情况危急，他一定会出山的，”秦异提议道，“此事宜早不宜迟。”
    华王后抽泣了良久，说：“就……就依你所言吧。”
    说罢，华王后扶着怀袖起身，去写了一封信，讲起当年的兄弟情谊，方才止住的眼泪又忍不住冒出来，眼泪滴到信纸上，糊了字迹。
    情真意切，溢于言表，华绾也十分悲恸，派人给华王后传话，劝她节哀，却绝口不提下山的事。
    华王后又接连去了几封信，华绾仍旧不为所动，只回了四个字：急流勇退。
    自从华霆去世，华氏风光不再，谈何退出急流。千辛万苦、好不容易到这一步，却是华氏无人的结局。
    华王后无论如何也接受不了，葬礼结束后，专程与秦异去了钟山。
    回来的时候，是叁个人。
    华绾下山的消息一时传遍咸城，成为咸城最炙手可热的人物，华氏的门槛都要被踏破了。
    几家欢喜几家愁，王凘听说华绾回城，一把扔下手里的笔，骂道：“那个永泉君早不死晚不死，赶上这个节骨眼。华氏把华绾请回来，必然会要公子异给华绾加官封爵。”
    一旁的管家替王凘收拾好笔墨，说道：“主人不必担心。主人辅佐太子，有从龙定主之功，谁能动摇主人的地位。主人贵为秦国丞相，一人之下万人之上，那华绾还能越到您头上？”
    “我倒不是担心这个。华绾才名早立，越老越没有私心，所以一直很有威望，不乏人追随。我和他素来政见不合，届时难免束手束脚。”
    “若是一点私心也没有，怎么还会为了华氏的荣辱下山？”
    “呵，谁知道华氏怎么说动华绾的。华王后真是能言善辩，和年轻时一样，”王凘冷笑道，“应该改称太后了。”
    新王登基典礼在即，所有人都会迎来新身份。
    厚重的钟声敲响，画角长鸣。
    端阳坐在人高的铜鉴前，看到自己一身深红，以及自己略微扭曲的脸。
    镜中忽然闪出一个人影，端阳心停了半拍，回头一看，只是一个小侍女，来请她出去。
    吉时已到。
    秦国崇尚水德，尊崇玄鸟，故而秦王的朝服是玄黑的，沉重庄严，使人望而生敬。王后的朝服则极华极美，色比秋天正浓的枫叶，袖口领间辅以玄色，纹鸟绘花。两相对比，相辅相成。
    正阳门大开，万人的仪仗从此一直排列到玄元殿。玄元殿前巨大的广场，站着秦国所有六百石以上的文官武将，以及楚、齐、燕、魏的使节。
    他们并肩站在正阳门下，如同彼时归国一样，仰头看向前方屹立于高台之上的玄元殿。
    此时，踏上绵软的红毯，穿过众星拱卫的广场，来到玄元殿下。
    叁重高台，九九八十一级白玉台阶。每一步都无比沉重，只有耳边的珠翠声清脆，也淹没在了响彻云霄的钟鼓声中。
    迈上最后一级台阶，他们一起登上玄元殿，站在这个国家的最顶点。
    从此刻起，他即是这个国家新的主人，秦王异。
    礼乐不止，太常卿宣读秦王异下的第一道诏令：
    先王崩殂，谥襄，是为秦襄王。明年改元。尊王后华氏为太后，夫人赵氏为王后；
    公子昪与母陶氏谋反未遂，枭首除名。秦昪妻儿，同废为庶人，与其余牵连者，同交有司定罪；
    永泉君华终死于国难，加封十县，二子共同继承。华绾道誉洋溢，封右丞相，与左丞相王凘同辅国事。
    诏书一毕，群臣拜倒丹墀，朝见秦王与王后，高呼万年。
    万年万年万万年。
    耳边全是这样的声音。
    端阳有些头胀，看向身边的秦异。
    今天，他们还没有说过一句话。
    他们好像站在一排，实则他更靠前。
    他站的位置，就是王国权力的顶峰，亦或是说他所站之处即是巅峰。
    他脸上洋溢着志得意满的微笑，俯视着一切。
    半个身子的距离，她离他这么近，却那么远。
    端阳也低头看着台阶下的人，却没有实感，就像她登阶时的感觉，虚浮，她脚底下踩的，不是坚硬的白玉，而是一团虚空的权力。
    就在前几日，数万人为之厮杀。
    宫门处，就是最淋漓的战场。
    转瞬已经布置成了登基的盛典。
    鲜红的地毯映入端阳的眼中，忽然化做一滩，人的鲜血。
    她又看到这些东西了。
    端阳觉得头晕，抬手抚额，深红的袖子，像是凝结的血渍，沾在她手上。
    血，女子的血，到处都是，捂不住，擦不掉，沾在她手上。
    刺穿皮肉的顿感，好像也停留在手上。
    冷汗冒个不停，手止不住地抖。
    眼前一黑，端阳只听到一阵慌乱的声音。