七公子的母亲是个女御，叫夏姬，颜色姝丽，曾经是个舞姬。
    这是端阳仅知道的，至于具体的品格喜好，端阳一无所知。
    她没问过，秦异也没说过。
    宜春宫在皇城西北角，位置偏僻，所以并不是人们常说的西六宫之一，只住有夏姬一人。
    宫门两侧树木葱茏生长，看不见鸟，却一直有鸟鸣声传来。
    登上白石台阶，跨进宜春宫正门，就是一片广阔的外院。院里种着两棵大槐树，足有一丈多高。在槐树浓荫下，还有一株比人高一点的梅树。一个妇人高挑挺立，站在梅树前。
    夏姬。
    终南说得没错，秦异与他母亲极肖，尤其是那双眼睛，似柳叶又较之宽厚，如桃花又比之细长，所以不笑时温柔，笑时又多情。
    端阳一眼就认出面前的人，蹲身行礼，“见过母妃。”
    夏姬的年龄应该比华王后、叶阳夫人小，但是看起来却比她们老，可能是疏于保养，华发早生，再加上一身朴素和容易显旧的米色，更觉得没什么气色，只是胜在身量苗条婀娜。
    “母妃”，夏姬好久没有听到这个称呼了，她心中一动，以为是阿异回来了，怔怔地回头，却只看到一个贵族女子。
    不是她的阿异，她不认识这个人……
    面前这个少女，不，不能说是少女，因为此人已经盘发嫁人，竟然向她行礼，还叫她母妃。
    夏姬暗淡的目光又重新亮起光，问：“你是……端阳公主？”
    “是。”
    秦异在赵国娶的公主，原来生得这样一幅好模样，还如此得体。就算他们只是因为两国联姻勉强在一起，夏姬也觉得很满意。
    “公主请起，”夏姬连忙走到端阳面前，扶她起来，望了望门口，“阿异也来了？”
    阿翊？
    端阳随即反应夏姬说的是秦异，看着夏姬期待的眼神，端阳舔了舔干燥的嘴唇，不知该怎么开口，“他……今日去廷尉寺上任……没有来。”
    “没有来……”夏姬低眉，又忧从中来，“他做了廷尉？”
    “不是，廷尉左监。”
    夏姬不知道廷尉左监是干什么的，她只知道廷尉的官都不好当，尤其是具体做事的人，容易得罪人。
    夏姬一双蛾眉似蹙非蹙，两靥生愁。
    端阳只当夏姬在伤心秦异没来，信口胡诌：“母妃不要难过。秦异才上任，还有很多不懂的地方，有些忙，所以一直没来。他已经说了，等过几日得空了就来看母妃。”
    端阳哄人的功夫很到家，不过这次端阳哄不了夏姬。
    因为她是秦异的母亲，清楚他的秉性。
    他性子含蓄内敛、沉默寡言，不会说这样的话，对她。当年在宜春宫，母子两人甚至可以一整天相对无言。
    但是夏姬还是很感谢这个公主的好心，莞尔一笑，“没关系，他已经来过了。”
    端阳不懂，秦异什么时候来过，怎么没和她说？
    “昨天中午的时候。”夏姬指着大门。
    她像往常一样站在那棵梅树前，不经意回头，就看见阿异站在大门口，被她发现后就走了。
    多年侍奉的文音说她是错觉，七公子都到宜春宫门口了为什么不进来。但她很肯定，那不是她思念的幻觉，她从来没有因为太过思念而产生幻觉。那就是他，阿异，他一直站在门口。
    近乡情更怯也好，不肯过家门也罢，他平安就好。
    “阿异……还好吗？”
    “他很好。”
    “那就好……”夏姬又走到那棵梅树旁，望着郁郁葱葱的枝叶，欣喜安慰，放下了悬在心上四年的石头。
    端阳也跟上前，由树叶粗略辨认，“这是碧桃吗？”可为什么这个时候不开花，光秃秃只有叶子。
    “不是，”如果不是园艺人，很难分清这几种树，夏姬给端阳解释，“是梅树，果梅，每年都会结梅子。”
    梅树有两种，花梅和果梅。花梅的花很好看，但是不结果；果梅结果，不过花没有那么热烈。
    这棵果梅是夏姬生下秦异那年春天种下的，和秦异一样大，十七岁，只能算一棵小树，但是每年正月都会开花。
    花开的时候，就是秦异过生日的时候，所以每年那天，夏姬都会给秦异做梅花饼。
    今年的花期已经过去了，果实开始孕育，枝叶间隐约有绿豆大小的果子。
    “这是宜春宫里唯一一棵开带颜色花的树，又长得矮，阿异一伸手就可以摸到，所以他小时候最喜欢这棵树。”夏姬娓娓道。
    “小孩子最喜欢摘花了，”端阳偷笑，十多年前，这棵树比现在还矮，肯定难逃魔爪，“这样也能结果，辛苦这棵梅树了。”
    夏姬却摇头，安然浅笑，“他不摘花。”
    “不摘花？”这样说起来，端阳确实没见过秦异伸手摘花，他一般都是站在树边看。
    “果梅开花少，摘了就更秃了，所以他不摘花，就在树底下捡几片花瓣夹在书里。他还经常蹲在这里数蚂蚁。”
    初春的时候，风还是冷的，十岁出头的少年站在这个位置，一伸手，一片粉色花瓣落在他掌心。他捻起花瓣，看见一只蚂蚁从这面爬到那面，最后爬到他手上。
    “好孤僻……”
    端阳竟然脱口而出，当着秦异母亲的面，当下就开始后悔，想着说点什么挽回。
    而夏姬也是这样认为的，所以并不觉得不妥，“宫中没有和他玩得近的孩子。我记得他五岁的时候入学，我给了他一条梅花手帕，当天就被人用墨水弄脏了。所以他小时候一直很孤僻，六岁落水之后，更加寡言少语……”
    住在宜春宫的人是寂寞的。
    但寂寞的同时意味着平安。
    夏姬甚知此理，所以安于寂寞。
    今日她却有些话多。
    可能每一个母亲在适当时机、和适当的人都喜欢谈论自己的孩子，话匣子一旦打开，轻易关不住。
    端阳也是一个很好的聆听者，陪夏姬说了好久的话，全部都是关于秦异的。
    故事讲完的时候，晚霞已经满天。
    端阳也回到了家中，寻思这个时间秦异应该已经下值了，秦异连晚膳都没回来吃，只让终南回来传话说会晚些回来，不必等他。
    于是端阳一个人索然无味地用了晚饭，稍晚又开始喝汤养胃。
    没吃几口，外头走廊上的鹦鹉突然开始叫唤个不停：“有人来了，有人来了……”
    正是华王后送的那只鹦鹉。
    一开始还以为是多聪明一只鸟，结果还不如一般的八哥。八哥虽然黑是黑了点，丑是丑了点，但是也不至于看见人就说“有人来了”。
    端阳听得烦了，就让结因把鸟挂到外面去了。此时它又叫嚷起来，端阳这才想起春夜寒冷，担心那只鸟受冻，放下碗出门一看，秦异站在鸟笼前。
    “你回来了，吃过了吗？”端阳提起裙子，行步如风上前，“怎么第一天就回来这么晚，有很多事？”
    秦异的视线从鹦鹉转到端阳，微笑点头，示意自己吃过了，“廷尉寺的事比较多，以后我要是回来晚了，不用等我。”
    “本来也没准备等你。”端阳嘲笑他自作多情。
    秦异难得没有反驳，抬眼看了一眼华氏的鹦鹉，问端阳：“你今天去见了华王后？你们说了什么？”
    “没说几句，华王后的弟弟，永……”端阳捏着下巴，开始回忆那个只听了一遍的名字，有些费力。
    “永泉君华终。”秦异帮苦恼的她补充。
    “对，就是这个名字。永泉君后来来了，说了一句大哥不愿意出山，王后就把我支走了，”端阳随意敲了敲金鸟笼，惊得里面娇贵鹦鹉乱跳乱叫，想起华王后与她讲的先祖事迹，“华氏是不是很厉害？”
    秦异没有鹦鹉前头说话的习惯，叫人把鹦鹉拿到别的房间好好照顾，一边与端阳回房一边说：“厉害，是秦国数一数二的世家大族。如果不是华氏，现在的秦王还说不定是谁当呢。
    “不过这都是以前了。永泉君的父亲华霆，临终前本来想传位给德才兼备的长子华绾，结果华绾卜筮，竟然得‘遁’卦。于是华绾决心隐居钟山，让弟弟华终继任。永泉君比他哥哥可差多了，一无魄力，二无才智，震不住底下的人，人心慢慢就分散了。”
    当年惠王驾崩，太子继位，是为武王。武王在位没有三年，因病去世。武王没有子嗣，只能兄终弟及，秦弘就是被岳父华霆扶上来的。
    所以秦弘能当上秦王有一半归功于娶了个好女人，当然，这本身就是权贵押注，也不能全说为了谁，不过华王后确实在当年的夺位中来回奔波小产，自此再不能怀孕。
    若非如此种种，加之华氏的衰落，原本末流之家的叶阳夫人怎敢如此嚣张欺上压下，陶氏又哪有机会乘秦昪的青风直上。
    但是华氏的余威还是有的，再加上前朝与秦昪不和的丞相王凘一派，前朝后宫，竟然维持着一种微妙的平衡。他们争夺的焦点，便在储君之位上。
    王氏、华氏、陶氏，究竟谁能成为第二个华霆。
    旁边的端阳听得一知半解，只觉得祖先荫佑挡不住子孙无能，即使是从龙之功，这大概就是所谓的“君子之泽，五世而斩”。
    “事关家族继承，这么重要的事，竟然靠算卦？说隐遁就隐遁。”端阳觉得这样未免有些儿戏。
    “因为华氏一家笃信玄学。”
    “玄学，天意？”
    天意？什么虚无缥缈的东西。
    秦异也从来不信，他觉得华绾也不至于全盘接受，不过是急流勇退罢了，“这种东西，都是信则有不信则无。追根究底，是因为华绾本来就无心出仕，所以后来无论永泉君和华王后怎么劝说华绾出山，都无济于事。”
    “原来如此，”他们坐到案边，端阳给秦异盛了一碗汤，说，“八宝攒汤，润脾胃的，尝一点吧。”
    端阳单手撑着下巴见秦异慢条斯理喝汤，手指有一下没一下扣在案上，最后说：“我今天，还去看了你母亲。”
    这个母亲，指的自然不是华王后。
    秦异可能是吃到了诸如莲子的硬物，细嚼慢咽许久。
    “嗯。”良久，他才回应了一声。
    此后再没有发出任何声音，除了汤匙碰到碗沿，恪守食不言的礼仪。
    吃完后，他把碗放回原位，并没有接端阳的话，而是好整以暇地告诉她：“我要去读律书了，你陪我一起吧。”
    “啊？”端阳顿时什么心情也没了，注意力全部移到此事上，“你说真的呀，我以为你开玩笑的呢……”
    “当然是真的，谁跟你开玩笑。”
    “嗯，我不要……”端阳瘪了瘪嘴。
    “不行。”他说。