入夜了，暝色无边，霞光渐收。建安城内燃起万家灯火，兰燮与瞿揽玉在酒楼外与赵嘉禾道别。赵嘉禾颔首，随后隐入夜色。
    建安城的闾巷街衢她皆了如指掌，但她仍想独自览尽这建安城中的安稳繁华。人多之时，总有人来讨好她，无数人倾诉自己的真心，可是她却疲于分辨。只有独自一人时，才会有片刻宁静。
    “公子，我们要上去吗？”周墨白问道。
    去而复返的徐秉行立于垂柳下，遥遥地望向赵嘉禾，微微摇首：“我不去了。”
    “夜风寒凉，不如我们找处避风之地？”周墨白提议道。这几日虽未飘雪，但风如利刃，刮得人脸生疼。
    徐秉行瞥了一眼冻得鼻尖发红的周墨白，凝神思索了片刻道：“你去找殿下吧。”
    “啊？公子呢？”周墨白满脸不解。
    “你且去吧。就说是复命。”
    周墨白颔首：“是。”
    赵嘉禾买了包糖炒栗子，在升腾的烟雾中，撞入了一位少年怀内。手中栗子脱手，少年稳稳接住。
    “参见……”周墨白一顿，想到此处是市井，又道，“见过三姑娘。”
    “你怎在此处？”赵嘉禾问道。见他鼻尖和耳廓都冻得绯红，倒是像一只可怜巴巴的小狐狸崽儿。
    周墨白将糖炒栗子向前一递，从怀中掏出个木盒道：“这是二公子送的回礼。”
    赵嘉禾取走糖炒栗子，但并不接过木盒：“把木盒留好。里面的东西，你丢了便是。”里面不过是所谓的“大力金刚神丸”，留着也是无用。
    “好。”周墨白收了木盒，便默然立在赵嘉禾身侧。
    “你跟着我作甚？”赵嘉禾问道。
    “小人会武功，可以保护姑娘。”
    “说得我好像不会武功一样。”赵嘉禾哂道。
    “姑娘武功高强，但若有小人在侧，殿下可以信步闲游。”
    “是么，你能护住我？”赵嘉禾嗤笑。周墨白真是天真烂漫，她是大吴唯一的公主，出门如何没有暗卫跟随，用得着他一个面首来守卫？
    “小人有信心。”
    赵嘉禾挑眉：“有信心是好事。”
    铺子里忽然涌入不少食客，将两人挤至墙角。周墨白伸手挡住拥挤人潮，后背贴上冰凉的墙面，将她揽入怀中。
    赵嘉禾瞥到了他一气呵成的动作，收敛了面上的无奈之色，扬起首道：“把头垂下来。”
    周墨白乖乖垂首。赵嘉禾选了两个热乎的栗子，一手捏一个，剩下的一包栗子塞入他的手里。她抬起手，将栗子贴着他耳廓，轻轻地捏着。
    周墨白只觉得耳边生出一团火，烧得他面红耳赤：“殿……殿……姑娘……”
    “外头这么冷，不回阁里去，还来给我复命啊？”赵嘉禾问道。
    “姑娘的吩咐，自然是要有始有终。”周墨白握住她的手，接过她手里的栗子，“我来吧，姑娘的手怕是要酸了。”
    赵嘉禾收了手，又接回那包板栗，嘟囔道：“你们一个个都长得这么高。”
    周墨白咬了咬唇：“对不起。”他刚入阁那会，才及殿下的肩膀这般高，几年下来，他都可以俯视殿下了。
    赵嘉禾往嘴里丢入一颗板栗，含糊不清地道：“长得高也没错。”再说了，她也是喜欢高的，弄起来更舒爽。
    “姑娘，我来给你剥栗子吧。”周墨白将手中的栗子小心收好，再向赵嘉禾讨栗子。
    “嗯，你若是不肯走，那就为我做些事吧。”这回是不打算赶他走，将一整包栗子都丢给了周墨白。
    周墨白那带着薄茧的手指飞快地剥起栗子，一连剥了三个，递给赵嘉禾。赵嘉禾吃得津津有味。
    “去下一家。”赵嘉禾吃完半包栗子后，拉着他向铺子外走。
    徐秉行身形一动，看着两人携手走入一家酒铺。他果然未算错，殿下愿意为周墨白网开一面。
    赵嘉禾点了一碟子河蟹。柑橘色的肥蟹垒成一摞，紫螯隆起，足长而丰满。
    赵嘉禾托起腮，斜睨着周墨白。周墨白坐在下首，起身拿起一个螃蟹，仔细地剥壳。他用筷子剔下犹如玉脂般的蟹肉，浅铺满盘底，这才递给赵嘉禾。
    赵嘉禾未语，周墨白便放下盘子，又拿起一只河蟹剥起了壳。就这么来来回回摆了三碟，赵嘉禾才动筷。
    周墨白一脸希冀地看向她。她不说好，也不说不好，只是慢条斯理地吃完一盘，便放下手中竹箸：“都打包收起来，去下一家。”
    “好。”周墨白手忙脚乱地起身收拾。
    这回是买了一包核桃让周墨白剥。核桃比不上栗子，尽管已让店家在壳上开口，但还是不易剥开。周墨白的指甲划出豁口，指尖也磨出些毛刺。尽管如此，每每赵嘉禾伸出手，他都会递上新剥好的核桃仁。
    吃了半兜核桃，赵嘉禾兴致缺缺，又道：“去下一家。”
    她挑了一个烤红薯，拽着周墨白宽大的衣袖，他伸手去接，滚烫的红薯落入手心，烫得掌心通红。
    “帮我吹吹。”赵嘉禾催促道。
    周墨白捧起红薯，垂首吹着。热气氤氲，他不知不觉对上赵嘉禾的目光。
    “手疼吗？”赵嘉禾攥住了他的手腕。
    “还好。”
    赵嘉禾取走他手中的烤红薯，他的掌心已经微微有些红肿。她轻抚过他的掌心，低声轻语：“回去告诉徐秉行，谢谢他派你过来，但我不需要。”
    周墨白面色一白：“你都知道了……”
    赵嘉禾踮脚，轻轻撩开他额间的墨发：“天寒地冻的，回去烤些火，莫要与我在外受风了。”
    周墨白摇首：“我是心甘情愿的。”
    赵嘉禾转身要走，周墨白一把拉住她的衣角：“我知道姑娘不需要，但我想陪着姑娘，为姑娘做些什么。”
    他举起了那只通红的手：“哪怕姑娘回回都要烫我，我亦甘之如饴。”
    赵嘉禾神色一动：“你傻不傻啊？”
    “我不觉得这是傻。如果想见一个人，想对一个人好叫作傻的话，那我也认了。”周墨白回道，似委屈，又似不甘心。
    “你过来。”赵嘉禾招了招手。
    周墨白向前迈了一步，赵嘉禾踮脚揪住他的耳朵，小声怪道：“都说了月事完与你弄，还跑来见我作甚，还说这些惹人嫌的话。”
    周墨白弯下身，让她的手放低，轻声回道：“我想见姑娘，想守着姑娘。”
    “你当这广厦留仙阁是你开的，你想见我就见我啊？”
    “这不是见着了么？”周墨白低喃。原来殿下是个刀子嘴豆腐心的人。明明嘴上嫌弃，却还是让他跟了一夜。
    “是啊，见到了，那你可以走了。”赵嘉禾松开他，却被他死死拽住衣角。
    “我想守着姑娘。”周墨白认真地道。
    “怎么，徐秉行是不要你了么，轮得上你来守我？”
    “公子会乐意的。”
    “当然，你是徐秉行的人，我宠幸你，也是给徐秉行长脸。你走吧，夜要深了。”
    周墨白涨红了脸：“我没有想那么多……我只是想陪着姑娘。”
    赵嘉禾将手中捏得稀巴烂的烤红薯塞入他的手里：“真是令人头疼啊……”
    正说着，下腹一阵坠疼，腿间涌出一股热液。月事果真准时来了。
    赵嘉禾揉了揉眉心，疲倦地道：“那就背我回去吧。”
    周墨白眉开眼笑，随即弯腰。赵嘉禾趴了上去。
    周墨白的步子颇为沉稳，赵嘉禾很快便昏昏欲睡，丹唇贴着他的耳朵胡言乱语。
    “胆子小得像只狐狸，不知床上玩起来是否也是这般？”
    “也不知道是你主子厉害还是你厉害……”
    周墨白听得面红耳赤，稳了稳心神问道：“殿下，倘若有一日，我和主子都老了，容颜不再，这阁中还有我们的一席之地吗？”
    赵嘉禾半眯着眼，沉吟了片刻，轻语：“自然。只要你们尽心尽责，我自然会护着。”