曹冲死后，曹操悲恸万分，几日不能理事。见了曹丕曹植等人，都没有好脸色，甚至斥责他们“此我之不幸，而汝曹之大幸也！”全靠卞夫人在旁解劝，才没有无端迁怒他人。
    曹丕倒是能屈能伸，忍着挨骂，将门面功夫做得十足。曹操欲给曹冲配冥婚，求娶司空掾邴原亡女，邴原以“嫁殇非礼”拒绝，曹丕便主动提出，甄氏一族有年纪相仿的亡女可以合葬。曹操赞了他一句“办事妥帖、能为父亲分忧”。
    配了冥婚，还不够，又给这十三岁的孩子追赠骑都尉印绶，丧礼极尽哀荣。
    而曹冲的遗言，则让曹节在曹操心目中从此有了与众不同的分量。
    丧事过后，曹操寻几名道人来给曹节相面，皆道此女贵不可言。
    曹操当年是靠平定黄巾起家，对方术之士的鬼话并不尽信，但自从曹冲临终说了“金凤凰”的话，他再看曹节，便总觉得这女儿特别。
    容貌美丽自是无与伦比，头脑亦不在仓舒之下。
    若仓舒投胎转世，化作个女孩子，大概便是如此。可惜她不是男儿身。
    金凤凰……
    他今年自拜为丞相，一人之下万人之上——甚至比皇帝本人更有权势，阿节是他的女儿，堪称富贵已极，难道还有更“不可言”的“贵”在等着她？
    若说谶言之意在于她将来能做皇后，眼下连皇帝都不过是笼中雀，皇后何贵之有。
    这“贵”难道应验在他身上，暗示他将来能取代天子，那么曹节便可成为皇女公主？曹操每每想到这里，便不敢再深思。
    挟天子以令诸侯，他不是没有废黜天子取而代之的能力，而是他不想，他有顾虑。
    现下，他可以用天子的名义发号施令，虽然有人骂他“汉贼”，但到底“大义”站在他这边，天下人若要兴兵反对他，便近似于反对天子，名不正言不顺，心里总有忌惮。而一旦有废帝之举，就会如董卓，被天下枭雄群起而攻；更何况自立为帝了。
    现在，还不是时候。至少要等先平定江南，解决掉孙权刘备这两个心头大患。
    曹操原本有着这样的打算，怎知这一年冬天，他亲率大军南征赤壁，却中周瑜诸葛亮火攻之计，一败涂地。对于至尊之位的想法，只能暂时搁浅。
    曹操不停地盘算，始终没能决定曹节的去处。仗着她年纪还小，婚嫁不急于一时，便只以此女娇贵为由，将她转交嫡夫人抚养。
    曹节离开黄雀阁时，杜夫人隐约知晓她的野心，忍不住劝道：“阿节，若在那里不高兴，随时可以回来。”
    曹节深深叩拜，起身离去。
    由于曹操的重视，卞夫人待曹节很周到。
    命有经验的嬷嬷教授礼仪才艺，衣着饮食也无不精致。曹节谨慎谦和，常常辞让恩赏，越发讨卞夫人喜欢。
    虽然是有隔膜的母女，却维持着母慈女孝的佳话。
    卞夫人承担起照顾曹节的责任后，曹丕自然不便杀她。因此他到底有没有对她动过杀机，曹节便无从得知了。
    她终日于卞夫人膝下侍奉，曹丕去向母亲请安的脚步便迂懒，除了晨昏定省，竭力回避。久而久之，自然与母亲越发生疏。
    “金凤凰，你来，真真是我和老四的福，是二哥的祸。”曹彰冲曹节开玩笑道。
    “是福是祸，还不一定呢。”曹节坐在椅子上踢着腿儿，手里用柳条编一个花环，编好了，扣在曹彰头上。
    曹彰走去铜镜前照一照，露齿笑道：“你这样的小妹妹，不干坏事的时候也挺好。”
    曹节笑着嗔他，要把花环摘下来，曹彰站起身，八尺高的壮硕男儿，她伸手根本够不着，便扯着他的衣裳袖子拽他，曹彰挣脱便跑，故意跑得时快时慢，让她一会儿好像要追上了，一会儿又离得远。
    兄妹两个绕着柱子追赶嬉闹，洒落一串串欢声笑语，院内院外皆能听闻，令闻者为之一笑。
    “夫君？”甄宓见曹丕在院门外久久驻足不动，出声提醒。上巳节家宴，他们在开宴前先来拜见母亲。
    “我身子不适，不进去了。”曹丕道。
    甄宓刚要追问，里面一个漂亮小人儿跑出来，轻轻牵着曹丕的衣袖，嗓音甜甜的：“二哥哥，你好不容易来了，怎么不进去呢，母亲想你，我也想你。”
    她知道怎么把曹丕逼疯。
    曹丕低头看着她，看着她的眼睛。
    他悲伤地发现，自阿结来到母亲膝下两年，两年间，她越发美丽了几分，也越发能引诱他沉湎。
    因她扮足了乖巧妹妹的姿态，曹丕便给了自己放纵的借口，任她牵着走进去。他的头脑提醒他万万不可受此诱惑，可他的心，他的四肢，无不被她牵引着。
    扮作兄妹，总有理由亲近罢。既然老天不公，令他们生为兄妹，便该用尽兄妹身份的好处罢。
    至于阿结是不是恨着他，他此刻竟甘愿忘记。
    等宴席散了，等歌舞歇了，等月亮落了，等明日太阳升起，再想起来罢。
    偏偏。
    偏偏宴席之上，父侯问阿节，上巳女儿节有什么心愿，阿节说自己身为丞相之女，受父侯嫡母宠爱，已是最享福的孩子，十分知足，无复多求，唯有一件事情想做。
    “哦？让爹爹听听，我们祁淑想做什么事？”
    曹节笑得天真又认真：“都说爹爹为大汉朝尽忠尽力，如周公辅佐成王。爹爹如此忙于朝政，每日辛劳不歇，女儿倒想看看，那‘成王’在做什么。”
    话音未落，满场都静了。
    金凤凰。原来应在这里。
    都道童言无忌，众人皆当她的话是神明降下的谶语。唯有杜夫人，唯有杜夫人知道这不是神明的意旨，而是她与曹节某次谈话的回音。
    阿节，是要踏上一条不能回头的路。而且她清楚地知道，这条路，表面上将与曹家同行，实则，将是对曹家的反叛……
    甄宓眼睁睁看着身旁夫君的额角和手指关节上青筋鼓了起来。虽然他仍是一副温和的表情。
    曹操则眉宇微凝，似是在思索什么，许久，仿佛释怀一般，笑道：“既然祁淑的心愿想看看‘成王’做什么，爹爹必为你安排。只是你现下年纪还不够，再等……三年吧。三年之后，爹爹保证让你看到你想看的。在此之前，你要好好学些规矩、长些本事，嗯？”皇帝身边，是该放个曹家的女儿。而这个女儿，值得一个皇后之位。
    曹节欢欢喜喜答应了。
    那晚，甄宓再迟钝，也终于明白了曹丕的心结。
    回头望，好像每次他发了疯似地要她时，和曹节都多少有些关联。
    甄宓心底燃烧起绵绵恨意，但曹丕并不理会。
    他睁开着眼睛，却看不见她。
    他只知道，头发、眼睫、指腹、口鼻里微喘出的气息，这些都不是，都不是阿结。
    曹丕疯狂地冲刺进怀里女人的身体，试图逃避这念头，可是无边琐碎的细节从四面八方像网一样罩住了他。
    诅咒般驱不散的声音在耳边回响，没完没了地提醒他：不是，不是，不是……
    悲伤重重地锤击他的心口，那是冰封在胸膛里的，永远不能化作眼泪宣泄的痛楚。它只能日日夜夜被回忆和痴恋磨成冰刃，然后在每个他忘记防备的时刻，一刀一刀地剜着心头的肉。
    主动请缨进宫，嫁给年纪比她大十六岁的皇帝，她怎么能，她怎么能……
    可他又有什么资格管她。他连平素见她都不敢。