羊肠小径上?，苏源歪头避开柳枝，轻拍好友的肩膀：“多谢方兄。”
    方东则笑着回拍，一切尽在不言中。
    太阳东升西落，转眼间苏源来?府城已有三月。
    夏季的尾巴早已从指缝溜走，秋风飒飒，吹落一树枯叶。
    期间他经历四次考核日，次次稳居第一，学子们?也?从一开始的妒羡转变为麻木。
    你?问考核第一是谁？
    不用想，那?肯定是苏源。
    苏源那?厮不仅记忆超群，背书速度秒杀他们?一众人，就连作诗写文章，也?都连着数次被教授当众夸赞，还让人贴在木板墙上?，当做范文让大家借鉴学习。
    真是人比人，气死人。
    现在他们?连与之一较高下的心思都没了，退而求此次，与其他人争起了第二。
    短短三个多月，苏源凭一己之力带动所有人一起卷，整个府学充满学习氛围，教授们?脸上?的笑一直没落下过。
    正值月中，再过两日就是教谕们?考核的日子。
    许是精神紧绷以致心情不好，钱教谕连着斥责了三位学子，最后甚至动起了戒尺，打得其中一位手掌心肿得老?高，比馒头还像馒头。
    瞧着垂首默默落泪的那?位学子，苏源不由?感叹，他还真挺倒霉，撞上?钱教谕的枪口?。
    前面两位暂且不提，他不过是翻书的声音大了些，就被钱教谕指责打扰其他人听课，逮着一顿教训。
    估计他心里正六月飘雪呢。
    苏源腹诽，手上?的动作愈发小心起来?，唯恐自己也?被拎上?去?吃戒尺。
    一堂课在钱教谕的低气压中结束，钱教谕留下课业，铁青着脸走出课室。
    苏源合上?书本，缓慢动了动僵直的腰背，叫苦不迭。
    他刚才?回忆了课表，发现明日还有钱教谕的课，真是遭老?罪了。
    顶着绵绵细雨与方东汇合，苏源不是藏得住话?的性子，当下一顿噼里啪啦，把钱教谕的“恶行”说给他听：“钱教谕不仅较真，还喜欢迁怒。”
    学生和教谕同样?每月都要接受考核，谁都有压力，可只有钱教谕把情绪发泄在他人身上?。
    读书人的手尤其重要，那?位学子手肿成那?样?，估计连笔都握不了，怎一个惨字了得。
    方东听后眼神微闪，待二人走到?人少的地儿，压低声音说道：“早上?上?课前我去?了趟茅厕，出来?后撞见钱教谕和梁盛在一处。”
    举止闪躲，不时左右张望，像是在防备着什么。
    “梁盛和钱教谕？”
    苏源猛然想起开学第一课，梁盛和钱教谕之间的细微互动。
    时隔三月，期间两人再没发生过类似的你?来?我往，他也?把这事儿撂在了脑后。
    方东提及，他才?又想起。
    眸光微闪，迟疑间还是选择将两人的异常告知方东。
    说话?间，已抵达学舍，方东推开木门，将饭盒放在桌上?，拿布巾擦去?肩头的水汽：“若不是你?我亲眼所见，任谁都不会相信他俩私底下有交集。”
    苏源打开饭盒，扒一口?饭：“管他呢，看他们?偷偷摸摸的，遮掩还来?不及，应该也?闹不出什么事，咱们?只当没看见。”
    不论是钱教谕还是梁盛，苏源感官平平，有那?个闲工夫想东想西，还不如抓紧时间多写几篇文章练练笔。
    方东想也?是，便不再关注，吃完饭小憩片刻，又撑着伞急急奔赴课室。
    ......
    两日后，教谕考核如期而至。
    教谕忙着答题，几位教授不是监考就是忙着其他事，苏源等一众学子们?被留在课室里自学。
    苏源和方东来?得早，特意选了临窗的位置。
    窗外恰好有一棵古树，繁茂枝头肆意舒展，一阵风吹来?，泛黄的树叶沙沙作响，在学习之余也?可愉悦耳目。
    写完一篇文章，二人互换阅览。
    苏源借着机会临窗远眺，余光中瞥见一片黑影从旁疾行而过。
    下意识望去?，为首的是一位双鬓斑白，面容严肃的老?者?，身后缀着府学里几位眼熟的教授。
    领头的那?位苏源认识，是府学资历最老?，最受人尊敬的一位教授。
    据说这位方教授当年考中了探花，却拒绝入朝为官，而是来?到?凤阳府府学当教授，一当就是二十?余年。
    许是觉察到?苏源的目光，方教授看了过来?，吓得他连忙埋头。
    就有种上?课时开小差，冷不丁和前来?巡视的班主任对视的心虚感。
    这时，苏源听见方东咦道：“张信怎么和方教授他们?在一起？”
    苏源略一回想，张信正是前天被钱教谕打肿手心的那?位。
    待一行人走过，苏源才?抬目看去?，原来?张信是走在最后，他本身个头又不高，很是不起眼。
    苏源眉梢轻挑，存着看戏的心态，分?出一份心神注意窗外动静，继续看方东的文章。
    不多时，有喧闹声响起。
    “方教授我没有作弊，这是我打的草稿，我不过一小小教谕，又哪来?的本事提前知晓试题内容？”
    回廊空旷无一人，叫屈声清晰地传入众人耳中。
    苏源耳朵尖，即刻分?辨出这道声音来?自钱教谕。
    抬眼望去?，果真如他所料，被两位教授押着的，正是钱教谕本人。
    “是非曲直，待查明过后自有分?晓。”方教授虽上?了年纪，声音却浑厚有力，“张信，你?说的那?人在哪间课室？”
    张信避开钱教谕杀人的眼神，直指向苏源所在的课室：“应该在这间。”
    方教授嗯了一声，率先踏入课室，身后诸人紧随其后。
    “张信你?来?指，那?日和钱知远在一起的人是哪个？”
    张信闻言攥了攥手心，红肿仍未褪去?，一碰就钻心的疼。
    他上?前一步，铿锵有力地道：“就是他！”
    学子们?此时也?顾不上?用功，纷纷朝张信所指的方向看过去?。
    然后：“嚯！”
    待看清那?人，绕是一贯沉稳的方教授也?面露震惊：“梁盛？”
    梁盛一脸茫然，辨不出真假：“什么？”
    方教授道：“张信向我们?举报，钱知远花钱买你?的文章，用于教谕考核中。”
    梁盛当即色变，连连摇头：“怎么可能?！且不说试题研内容事先保密，我不过一介童生，水平有限，又如何能?给举人写文章？”
    方教授一时沉默，教谕的考核试题都是由?他亲自出的，后期负责印刷的也?都是他信得过的人，倘若真如张信所言，钱知远又是从何处弄来?的试题？
    “教授只需将梁盛的字迹和那?张草纸上?的作比对，就算不是十?成十?，也?绝对有七八分?相像。”
    张信拱手上?前，掌心摊开朝上?，语气哽咽地说：“正因为那?日学生撞破钱教谕和梁盛的交易，钱教谕才?会这般对我，当时我只是在翻书，却被他狠狠责罚了一顿，至今仍不能?握笔。”
    听到?这里，苏源转头看向方东，方东也?默契回望。
    苏源：就是那?天？
    方东点头：应该是。
    苏源：你?比张信运气好，不然肿成包子的就是你?了。
    方东中肯点头：没错，幸亏我跑得快。
    苏源死死低着头，不让上?面的几位教授看到?自己疯狂失控的嘴角。
    方教授瞥一眼张信手心的惨状，旋即移开眼，确实伤得有些重。
    “方教授，这是梁盛的笔迹。”张渐鸿趁梁盛不注意，一把夺过他跟前的宣纸，颠颠上?前，交给方教授。
    身后是梁盛强烈的目光，如芒刺在背，张渐鸿笑容加深，倘若这是真的，方教授这般铁面无私之人可不会留下他。
    方教授将两张纸并排，只一眼看过去?，就已知道结果——
    两张纸上?的字迹几乎一个模子拓出来?的。
    尤其是“之”字，最后一笔明显有力道加重的痕迹，这应该是某人长此以往养成的习惯，或许连自己都没意识到?。
    方教授脸上?一片风雨欲来?，让梁盛上?前，眸如利箭：“你?还有什么好说的？”
    梁盛脑袋里嗡的一声，后背布满细细密密的冷汗，绞着手指一声不吭。
    因着被当众体罚的缘故，张信恨屋及乌，连梁盛都恨上?了，出言道：“不如教授您让人去?梁盛的学舍搜查一番，那?天钱教谕应该给了他一张银票，至于面值，应该是五十?两。”
    方教授见梁盛脸色变换不断，以及钱知远眼神飘忽，心底有了计较：“王教授，你?带人去?一趟。”
    梁盛急忙道：“教授我和您一起去?吧，我的东西都是放好的，翻乱了就不好了……”
    方教授出言打断：“翻乱了我亲自给你?整理?。”
    王教授随机点了两名学子，三人一道前往梁盛的学舍。
    一刻钟后，王教授匆匆折返，手里拿着一个东西：“方先生。”
    五十?两银票明晃晃映入众人眼帘。
    梁盛呼吸乱了一瞬，强自镇定：“这是我爹给我的银票。”
    张渐鸿嗤笑：“七品县令一年的俸禄撑死不过九十?两，你?的意思是你?爹将他大半的俸禄都给了你?？那?他又是如何过活，家中开销又该如何？你?家里的丫鬟婆子都是缝了嘴，平日里不吃饭，以叶片遮身？”
    话?虽粗鄙了些，却是不无道理?，方教授也?就默许了他继续往下说。
    “一个县令随随便便可以拿出五十?两银票，不是太过疼爱你?这个庶子，就是贪了不该贪的。”
    贪污这顶帽子啪叽扣在梁守海脑袋上?，梁盛一时慌了神，不顾钱知远疯狂给他使眼色，不打自招：“这银票是钱教谕给我的，他只说让我按他的要求写文章，事成后会庇护我，让我免受欺辱，还会给我五十?两银票，旁的学生一概不知啊！”
    课室内，吸气声此起彼伏。
    虽然梁盛因云秀声名狼藉，但大家还是认可他的学识，却不曾想，他竟用这份学识给人当枪手，帮他人作弊。
    张渐鸿看热闹不嫌事大：“梁盛你?也?太过分?了，你?都不问他让你?写文章是为了什么吗？还是说你?为了银票不顾任何后果？！”