府试的竞争者是?凤阳府所有通过县试的考生,院试则是?和整个省城所有的童生竞争那几个名额，难度加倍。
    许多人终其一生,考到双鬓斑白也不一定能考上?秀才。
    梁源目标明确，必须要更加努力才行。
    两年的时间，足够他准备院试了。
    自习室内亮若白昼，梁源低垂着眼帘，执笔悬腕书写文章，面容认真而专注。
    亥时入睡，卯时起身，做完锻炼再?吃早饭，然?后奔赴私塾。
    今日来得有些早，课室内只有零散几人，各自做着手上?的事，十分安静。
    梁源刚掏出书本，窗户“咯吱”一声打开，抬眼一瞧，来人竟是?唐胤。
    梁源略感意外：“来这么早？”
    他记得唐胤素来喜欢卡点到私塾。
    “这不是?早点来读书么。”唐胤胳膊肘撑在窗台上?，神神秘秘地招了招手，“我有事问?你。”
    梁源放下书，凑上?前去。
    唐胤挤眉弄眼：“昨天下午曹家?去你家?送礼了？”
    梁源神色不改：“确有此事，不过我拒了。”
    唐胤扬了扬下巴，懒洋洋说道?：“一大早我就听家?里的小厮议论此事，依我看?呐，这曹康还没?蠢到家?，可惜活不久了。”
    不论是?古代还是?现?代，老百姓吃瓜看?热闹的喜好可从未变过。
    梁源早有预料，半点惊讶也无，又追问?：“他怎么了？”
    唐胤答得隐晦：“只能说有其子必有其父。”
    梁源顿口?无言：“马那什么不是?当时就没?了么？”
    八卦小达人唐胤将从他爹那里偷听来的二道?消息告诉梁源。
    上?次的腥臭味有了解答，梁源表情复杂，沉默半晌吐出一句：“所以咱们一定要洁身自好。”
    作为古代土著，唐胤并不存在什么一生一世一双人的想法，更遑论洁身自好了。
    可自从他见识过曹家?父子在女色上?的放浪，思想就发生了巨大变化。
    他可是?要考科举的男人，绝不能被女色绊住脚。
    洁身自好，从我做起！
    唐胤忙不迭点头：“是?啊是?啊，方弟你也是?，可千万不能乱来。”
    梁源侧头，方东正他右后方的位置，耳朵脖子都一片红。
    方东视线游移：“我以为你们在探讨题目。”
    梁源莞尔，顺势转移话题：“好了时候不早了，唐兄你赶紧回去啊，早读好好背书，加油！”说着握起拳头。
    唐胤有样学样，挥拳道?：“看?来我得再?努力努力，争取早日和你们一个班。”
    没?有小伙伴的日子，格外煎熬。
    梁源并方东齐声应好，目送他离去，相视一笑?，回到座位上?开始背书。
    唐胤为了升入甲班而努力，他们为了院试而努力。
    齐心协力，方能共同进步。
    一天的课程结束，梁源背上?小挎包，同方东道?别后去书斋买宣纸和毛笔。
    买完不缓不急往家?走，刚走到铺子门口?，就被人一把拽住了胳膊。
    梁源吃痛，扭身一看?，是?个面生的男人。
    胳膊挣动一下，正欲开口?让他松开，就被对方抢了话头：“你就是?那个残害亲弟弟的梁源？”
    梁源漆黑的瞳孔收缩了下。
    “就是?他，我好几次见过他在铺子上?帮他娘干活，本来还跟我家?老头子夸他孝顺，啧啧啧真没?想到啊，白瞎了这张好皮囊，竟然?做出这么恶毒的事。”
    “我就说以前怎么没?看?到这家?男人，一个被休了一个被撵出家?，都是?坏事做尽！”
    “真搞不懂，那当官的老爷怎么选他做童生老爷，是?没?旁的人选了吗？”
    “看?着人模人样的，做的事连那猪狗都不如！”
    纷乱嘈杂的声音呈电流状窜入梁源耳中，电流强度开到了最大，电得他手脚都麻痹了，大脑里嗡嗡作响。
    这一刻，终于?来了。
    自打从府城回来，他就一直按兵不动，等云秀先坐不住，对他下手。
    原主?十来年记忆虽略有些模糊，像是?蒙着一层薄雾，梁源却可以从中大致判断出云秀的性情。
    看?似温柔，实则就好比那藏在洞窟里的毒蝎子，专趁人不注意咬你一口?。
    但同时，云秀又是?个急性子，若是?对一个人有仇怨，可不会想着来日方长伺机而动。
    在极度的愤怒之下，她?会迫不及待出手。
    只是?没?想到云秀会这么疯，把这件事传得满城风雨，他娘又得担心了。
    正思维发散，一双手握住他的手腕，将他从人群中扒拉出来，死死护在身后。
    苏慧兰叉着腰，一副不好惹的架势：“干什么呢你们，都给我让开！让开！”
    有人面露不屑，讥诮开口?道?：“没?看?出来啊，掌柜的你还是?个蛇蝎毒妇，县令大人可是?官老爷，三妻四妾又怎么了，你竟然?虐待县令大人的儿子。”
    此前大家?隐约听到风声，梁源似乎和县令大人有点关系，再?往深了就不知道?了。
    如今在某些人的刻意宣扬下，不仅杨河镇，整个灵璧县都知道?了苏慧兰虐待庶子，梁源陷害庶弟的事。
    原本对这对母子羡慕嫉妒甚至恭维的众人霎时变了个态度，每一个字眼都变成?锋利的刀刃，狠狠砍向他们。
    苏慧兰脸色隐隐发白，却还是?坚定站在梁源前面，替他阻挡一切的恶意：“我家?源哥儿性情纯良，绝不可能做出那样的事，这是?污蔑！”
    “我可是?亲耳听到，还是?从伺候你儿子好几年的小厮嘴里说出来的，这能有假？”
    一下午各种?难听的话都忍过来了，苏慧兰听说是?伺候源哥儿的小厮亲口?道?出，表情骤变。
    并非惊惶，而是?暴怒。
    一个婶子嗤笑?，拿起篮子里的大蒜就朝苏慧兰砸过去：“我呸！以后我再?也不来你家?买点心了，恶妇做的点心谁敢吃啊，还有你那儿子，他根本就不配做童生老爷！”
    带着泥块的大蒜砸过来，苏慧兰脸上?一阵刺痛，却无暇顾及，撸起袖子就要教训那婶子一顿。
    辱骂她?，甚至跟她?动手都没?关系，却不能说源哥儿不配做童生。
    只有她?知道?，源哥儿学习有多努力有多辛苦，谁都没?资格说这话。
    就在那千钧一发的关头，梁源拉住了她?的袖子：“娘，咱们回家?。”
    苏慧兰转头，源哥儿眼睫低垂，语气低落，心口?蓦地一痛，也顾不了其他，拉着梁源连走带跑进了铺子，“啪”地关上?木门，将众人的议论谩骂隔绝在外。
    屋里，刘兰心和赵荷花正一脸担忧地看?着他俩。
    苏慧兰深吸一口?气，笑?不出来：“你们俩先回去吧，从后门走，这几天暂时也别来了。”
    照这架势，未来几天是?不得安生了，与其被人堵在门口?闹事，还不如主?动关门。
    至于?那些不利于?源哥儿的传言，她?已经猜到是?谁干的了。
    苏慧兰这般想着，眼底凶色一闪而逝。
    刘兰心赵荷花从后门离开，梁源把打湿的帕子递给苏慧兰，轻声说：“娘，擦擦脸。”
    苏慧兰又鼻子一酸，却死死忍住不落泪，接过帕子胡乱擦脸。
    脸上?越疼，她?就越冷静，硬是?把眼泪给憋回去了。
    她?知道?源哥儿现?在心里也很不好受，所以不能再?让自己影响到他。
    梁源十指交叉，指侧的皮肤缓缓摩挲着，意味深长道?：“是?非公道?自在人心，真相早晚有揭晓的那天。”
    “当初就是?陈勇一直撺掇怂恿我针对梁盛，甚至让人敲断梁盛的手也是?他自作主?张，等他做完了才告诉我，还把一切的责任都推到了我身上?。”
    原主?出生心智有损，比普通人笨一些，平日里说话做事也都慢半拍。
    梁守海得知他要敲断梁盛的手腕，不由分说上?来一顿猛锤。
    原主?连解释的机会都没?有，就被丢进祠堂反省了。
    苏慧兰瞠目：“你……你怎么不跟我说？”
    去年苏慧兰接到梁守海派人递来的口?信，让她?接源哥儿家?去，当时她?只以为是?梁守海为了撵走源哥儿，把这莫须有的罪名扣在了他的脑袋上?。
    若她?早知道?那些人这般欺负源哥儿，她?就算是?豁出这条命，也要闹得梁家?鸡犬不宁。
    梁源低头不语。
    之前他知道?原主?是?被冤枉，却没?有真凭实据。
    直到在梦中听见小厮的低语，梁源不久后才忆起原主?忽略的细节。
    云秀的发难来得正好，梁源打算借此机会洗白自个儿。
    苏慧兰却误以为当初源哥儿是?不敢说，捏紧了帕子，转念又想到私塾那边：“这几日你要不跟季先生告个假？”
    梁源摇头：“不必了，同窗们都很好，大家?知己知彼，不会因为这些流言改变对我的看?法。”
    苏慧兰稍稍放心：“那就好，那就好。”
    若是?再?耽搁了源哥儿读书，那云秀可真罪该万死。
    梁源仰头：“只是?给娘添麻烦了。”
    苏慧兰一摆手：“什么麻烦不麻烦的，你是?我儿子，咱们是?一家?人。”
    梁源会心一笑?。
    事实却是?，梁源第二天走进课室，迎接他的就是?十数道?异样的目光。
    也就方东和唐胤不被流言所影响，与他的相处和往常一样。
    梁源说不难受是?假的，毕竟是?相处了许久的同窗，被他们警惕探究地看?着，像是?无数根针扎在身上?。
    就这样过了两日。