“谋事在人，成事在天。”
    老鹿翻了个身子，说道：“当下只剩两位封王的皇子，若是废太子不回来，那定然是齐王登基。”
    周易疑惑道：“魏王母族，那可是镇北王，国朝柱石，统领数十万大军！”
    “咱要是镇北王，定会为了九族性命，早早就与陛下说，不支持魏王登基。”
    老鹿说道：“所以别看华妃得宠，那不过是秋后的蚂蚱，得意不了几天，陛下与张家早将她抛弃了！”
    周易喃喃道：“那可是镇北王的亲妹妹！”
    “亲妹妹算什么，纵使女儿也得舍弃。”
    老鹿似笑非笑的询问：“你小子年纪轻轻入宫，是家里遭了灾，还是爹娘让爹娘卖了？”
    周易回答说：“不卖咱，全家得饿死。”
    老鹿说道：“你爹娘舍弃了你，换来粮食活命，张家也会为了九族，舍弃华妃，这都是一样道理。”
    周易沉默半晌，忽然叹息一声。
    “咱争权夺势的理由，今儿折了大半，只剩下自己个儿了……”
    “早该如此，咱们不阴不阳，早在祖宗抛弃了。”
    老鹿幽幽说道：“活着的时候孤零零一个，死了也是孤魂野鬼，小易子想要去争，那就莫要有任何亲情。”
    “哪天有人拿爹娘威胁你，也要记住，你早就是一个人了！”
    周易躺在台阶上，望着蓝天白云，思绪飘飞。
    时而是少年时爹娘宠爱，时而是经历阉割的痛苦，时而闪过宫中生活的孤寂，忽然低声询问。
    “老鹿，这世上有没有生残补缺的功法！”
    老鹿双目微合，似乎是睡着了，许久之后才吐出了一个字。
    “有！”
    ……
    初春二月。
    冷宫又来了新人，废太子赵烨。
    赵烨年近六十，在这个时代已经属于老人，满头白发，走路颤颤巍巍。
    周易见他孱弱模样，很怀疑能不能熬死弘武帝。
    屋内。
    赵烨见到疯癫挣扎的夏皇后，顿时老泪横流，扑上去哭泣。
    “母后，孩儿不孝！”
    夏皇后似乎不认得儿子，发出呜呜呜嘶吼，如同护食的恶犬，哈喇子流从嘴里肆意流出来。
    赵烨吓得连连后退，唯恐母亲咬在自己身上。
    从心底来说，赵烨对母亲并无多少敬意，毕竟第一次谋反就是夏皇后告密。
    只是借口照顾母亲重回皇宫，距离父皇近了，也就有些许可能多的皇位，所以表面上表现得颇为爱戴。
    周易取出温热毛巾，熟练的帮夏皇后擦去涎水，低声说道。
    “殿下，娘娘现在不认人儿了，您往后多来探望，熟悉了就不会这般！”
    “好好好，小易子辛苦了。”
    赵烨瞥见母后龇牙咧嘴模样，再无心思演戏，随口夸赞周易一句，逃也似的离开房间。
    周易眼底闪过异色，对皇族亲情有了真切认识。
    夏皇后收起狰狞面容，吩咐道：“记得好生保护赵烨。”
    “遵旨。”
    周易疑惑夏皇后隐瞒装疯，却也没有追问打探，而是旁敲侧击道：“娘娘，周边宫里来了些陌生人，要不要奴婢打发了？”
    夏皇后不疑有他，只以为周易急切立功，将来好获得赏赐。
    “不用，那是本宫的安排。”
    ……
    弘武三十八年。
    夏。
    内侍司追查江湖术士，于齐王府发现踪迹。
    弘武帝下令搜查，抓到术士及其同门，以及搭建完成的诅咒祭坛。
    祭坛正中，竖着弘武帝的灵位。
    齐王面对证据确凿，无可辩驳。
    弘武帝大怒，剥去齐王爵位，贬为庶民。
    消息传出，魏王一党欢欣鼓舞，只需等着弘武帝驾崩，自然而然的登基称帝。
    ……
    清晨。
    周易照顾好夏皇后吃饭，推拿按摩后，擦拭干净。
    随后拎着食盒，笃笃笃敲赵烨房门。
    许久不见回应，施展听息术发现屋内毫无动静，以周易的深厚功力，数丈范围连心跳声都能听清。
    “不好！”
    周易面色剧变，踹开房门冲到床前，见到七窍流血而亡的赵烨。
    按捺心中恐惧，惊慌失措的去寻夏皇后。
    “娘娘，不好啦，殿下中毒身亡了！”
    夏皇后目光在周易身上打量，动了动胳膊腿，比往年轻松了许多，或许能多活几岁，心中杀意悄然散去。
    “无需惊慌，上报内侍司，自有人查清凶手！”
    “这……”
    周易倏然惊醒，骇然的看着夏皇后，苍老平静的面容比疯子还要狰狞。
    ……
    数日后。
    内侍司查到凶手，竟然是华贵妃的贴身宫女。
    宫女供述，一切都是华贵妃指使！
    消息传至北疆，镇北王亲自回京负荆请罪，请陛下依律惩治华贵妃！
    弘武帝念及张家功勋，削贵妃位，令魏王即刻就藩。
    第393章 竹篮打水
    养心殿。
    灯火通明。
    弘武帝悠悠转醒，睁眼见到白胡子太医。
    “陛下醒了！”
    老太医声音中带有庆幸，当真治死了弘武帝，十之八九全家陪葬了。
    弘武帝轻声道：“朕昏迷了多久？”
    “两个时辰！”
    圆公公低声说道：“奴婢通知了杨大人、陈指挥使，后宫尚不知晓。”
    弘武帝满意点头，这是早就有的预案，心底对圆公公信任更深一层，吩咐道。
    “让他俩进来吧。”
    说完，转头看向老太医：“朕，还有多久。”
    老太医噗通跪在地上，下意识的说道：“陛下万岁万岁万万岁！”
    弘武帝说道：“朕要听真话！”
    老太医犹豫许久，很想说这就是真话，又怕犯了欺君之罪，最终大着胆子说道：“大抵是过不了今年秋天！”
    秋主刑杀，万物凋零。
    这时。
    两道跪拜声音传来，正是当朝首辅杨思，镇抚司指挥使陈深。
    “都起来吧。”
    弘武帝挥手让太医、宫女内侍退下，殿中只剩下君臣四人：“朕时日无多了，将来新君登基，需二位内外辅佐。”
    杨思眼中闪过异色，静听下文。
    陈深悲戚道：“陛下万岁……”
    镇抚司是大庆特务机构，负责监控百官、江湖，历来都是皇帝亲信担任，一旦新君坐稳皇位，必然更换指挥使人选。
    “朕听了一辈子万岁，到头来连八十岁都活不到，现在听起来颇有些刺耳。”
    弘武帝缓缓说道：“杨爱卿，前年擢升首辅，可知缘由？”
    杨思看着老态龙钟的陛下，唯有那双眸子深邃明亮，忽然间灵光一闪，回答道：“臣曾任东宫侍读，后曾教授太孙读书！”
    太孙！