“这些都是欺负过咱们娘娘的人，小顺子要努力当上大太监，等日后咱们殿下出息了，奴才要一一报复回去！”
    阿枝起初还觉得他这样不好，只怕会惹来祸事，但听他这样的语气又觉得好笑。
    忍不住道：“你要怎样报复，说来听听？”
    “奴才都打听清楚了，韩家娘子怕虫，奴才就抓虫子都放进她的晚膳里，教她再也吃不下饭！”
    小顺子脸颊红扑扑的，透着稚气。
    阿枝笑了笑，“那别人呢？”
    “表姑娘幼年落过水，怕水得紧。四公主听说很怕黑，夜里要点上一整座宫殿的烛火才能入睡，到时候奴才就一个一个都吹灭，吓不死她……”
    “娘娘，您笑什么呀！奴才可是认真的！”
    他认真说着，见娘娘竟然笑了起来，颇有些摸不着头脑。
    阿枝摇头，“小顺子可爱，咱们小顺子向着我，我开心。”
    小顺子愣愣地看着她，不知为何，娘娘明明是笑着的，他却觉得娘娘很是哀伤。
    “娘娘怎么哭了？”
    “哭了吗？”
    阿枝好像感受到了自己脸颊上的湿意，是眼角泛出的泪花。
    她颇为不在意地随手一擦，“是开心。”
    “我是开心。”她重复道。
    定是又扯到了伤口，太痛，才不由自主掉了泪。
    第25章 祭旗
    阿枝抄完书的那日，下了雪。
    起先还是小雪，谁知到了夜里势头愈发大，晨间院内积了厚厚一层，池塘早冻结了冰，将整个芙蕖小筑笼罩在白雪之中。
    禁足时间已至，经书也抄完了，再过阵子便是除夕宫宴，又要忙起来。
    这中间的时日，阿枝忙里偷闲，在房中睡得昏天黑地。
    可能是有些心力交瘁，自从围场回来后便愈发嗜睡，整日里除了抄书做些女工，便是睡觉。连原先爱做的小玩意儿都不碰了。
    茯苓总觉得这样睡不好，但知道自家主子身体虚弱，许是就应该多歇着补补身子，方好痊愈。
    晨起还有些困倦，小顺子三两步跑进来，身上还带了些微溶的雪水。玉珠没好脸色，轻斥道：“你若再这样没个正形，我便要去告知齐管事，让他好好教教你规矩了。好歹也是宫中出来的，怎的如此不知礼数。”
    她正为阿枝梳着发，阿枝解了禁足还未出去过，难得今晨晴朗，想要出门逛逛。
    玉珠手巧，梳出来的发髻精致好看。
    “别说他了，他胆小会当真，”阿枝随口道：“茯苓，手牌可拿到了？”
    茯苓兴致并不很高，闷闷“嗯”了一声，“拿到了。”
    阿枝颔首，没有多言。
    她知道茯苓为何不悦。
    禁足这些日子，王若樱把持府中事务，一个表姑娘过成了女主人。偏偏她出身大家，学过管事，本事并不小。时间长了，府中人也渐渐信服，反倒对她这个侧妃轻浮起来。
    许是她真的没什么脾气，府中除了齐管事，其余的家仆俱都唯王若樱马首是瞻。
    以至于今日，她想要出门，还得找王若樱拿手牌，又去辗转着叫门房套车。
    茯苓知道她不喜欢背后说人闲话，原还想抱怨什么，悻悻闭嘴。
    小顺子刚从外头回来，道：“马车套好了，娘娘何时出发？”
    “这便走，”她叮嘱道：“遣人给季大人的回礼送去，莫误了事。”
    南苑两年上下山并不方便，她鲜少进城。入宫后更不可能出来，前阵子又禁足，这好容易有了机会出门，她不想生事。
    玉珠不爱出门，她便只带了小顺子和茯苓，加上一个赶车的家仆，一深一浅地踩着小径上的积雪出了府。
    她想去早听季长川说过的那家酒楼吃茶，马车内，茯苓拿来手炉，给她盖上毯子。
    阿枝今日穿了织金的皮袄，雪狐毛的围领毛绒绒地团在下颌，巴掌大的小脸也显得有了几分气色，瞧着玉雪可爱。
    没有玉珠，小顺子明显放开了许多，止不住嘴道：“奴才方才瞧见韩家的马车了。”
    “又来？”茯苓皱皱眉头，“这个月来第几回了？”
    韩文霁听说王若樱在晋王府后，隔阵子便要上门来叙姐妹情。
    “第四回 啦，”小顺子看热闹不嫌事大，笑嘻嘻道：“可惜殿下总不在府中，韩娘子就是再来十回，也不一定能见着咱们殿下的面。”
    茯苓拍他一把，倒也没拦着。
    小顺子说的何尝不是她想说的，韩文霁心里想的什么，满京城的人都知晓。
    阿枝笑了笑，没搭话茬。
    她倒不介意韩文霁日日来晋王府，反正他们不待见她，鲜少来芙蕖小筑打扰她，损害不了她什么。
    倒是王若樱只怕比她更难受一些。
    以前阿枝不懂世家里的这些弯弯绕绕，但时间长了，也品出点味儿来。
    韩文霁这样常来，王若樱日日得陪着。早年间二人也是不错的手帕交，王若樱是王家嫡女，王家是外戚，京中独一份的荣宠，韩文霁这等贵女也得时刻捧着她。
    如今时移世易，王家倒台，纵使已经洗清冤屈，但王家如今朝中无人，只有一个刚恢复身份还不很有实权的晋王。
    相比正在朝中如日中天的韩家，王若樱就是再不喜韩文霁日日叨扰，也得忍着。
    被捧着的娇娘一朝成了捧人的人，她再清楚再不乐意韩文霁的想法，也不可能将她扫地出门。
    知道王若樱也不大顺气之后，阿枝反而不甚在意这个韩文霁了。
    殿下多日未归，纵使回来也只宿在书房，从未来见过她。自围场一别，直到如今二人都未曾相见。
    众人都觉得她这个曾经被殿下看重的侧妃失宠是板上钉钉是事实，阿枝也这么觉得。
    燕珝多次让她安分守己，莫要给他招惹麻烦，可她在众人面前丢了丑闹了祸事，只怕燕珝不会再喜欢她了。
    起初，阿枝还有些伤心。
    但府中比宫中安稳，也不必日日请安，王若樱的刁难在她来看不及贵妃那些后宫手段的万分之一。府中的日子让她渐渐淡忘了苦痛，日子并不坏。
    她失了宠，便无人会在意她，认为她会有什么威胁，这是阿枝唯一能这么安慰自己的方式。
    起码这个月以来，王韩二人确定了她确实不招燕珝喜欢后，便再没给过她眼神。反而二人之间的关系，变得微妙了起来。
    马车停在酒楼门口，阿枝进了雅间，坐着吃茶。
    此处雅致，是京中有名的论道之地，不少雅客都爱来此听书论事。
    她手上还算有点余银，叫小二上了不少新鲜的小食。
    等上了菜，不拘着礼教，叫茯苓和小顺子也分食了些。
    阿枝吃得开心，听着说书人讲近来京中时兴的事，下方大堂中的人高谈阔论。
    听得入神，用饭的速度便慢了下来，阿枝小口用着糕点，听说书人讲话。
    “入了秋，北凉蛮子就开始作祟，骚扰我大秦边境，烧杀抢掠干尽了强盗之事……”
    有看客激愤：“就该让韩将军再去打灭北凉，区区边境小国竟敢辱我国威，小人尔敢！”
    阿枝缓慢咀嚼，她的父兄是怎样荒淫昏庸的人她都知晓，只是不知，竟然已经挑衅到如此地步。
    “说得对，三年前的败仗还没吃够么！既然觉得不够丢脸，就让咱们韩将军再让他们知道知道，谁是儿子谁是爹！”
    一食客重重拍桌，盘中的花生米都被震到了地上，洒落一地。
    “韩将军老了，你是不知朝中事吧，前日里付小将军已经自请出征，要灭了北凉。陛下允了！当场封了他为骠骑大将军，率兵北征。”
    “付小将军？便是付老太师的长子？”
    这酒楼是京中有名的论道之地，不少未能在朝中施展抱负的子弟都爱来此处论事。曾有文豪在此处做千古长赋，亦有学子洋洋洒洒写出策论，陛下得知，特允了此处可畅言朝中之事。
    是以，在场之人并未遮掩避讳。
    阿枝顿了顿。
    这么快，便要北征了么？
    “听说付郎君相貌堂堂，一表人才，能文能武当真是我朝儿郎。不过提到付家，你们可知付家近日……”
    “何事？你且莫卖关子。”
    付家是大秦有名的清流世家，特别是付老太师乃大儒，多少学子都是看着他的书长成的。一听付家有何消息，马上支起了耳朵。
    “昨日，我亲眼瞧见，晋王殿下的车马停在了付家门口。”
    “你这算什么，太师是殿下的恩师，晋王与其子交好有何可言的？”
    “非也非也，”那人神秘一笑，“接的可不是郎君，而是付家的娘子呢！”
    “——我也听说了，前阵子郡主娘娘办了个诗会，晋王殿下向来不去的，那回竟和付家娘子一同去的呢！”
    “照这么说……那付小娘子岂不是好事将近了？”
    “两年前，付家主母过身，付娘子如今还在孝中罢。不过看如此势头，只怕过了孝期便要称一声王妃了！”
    付娘子，王妃。
    阿枝静默地吃着，口中香甜的米糕如今只剩腻味。
    起先的兴致已经没了，说来也怪，最初知道付菡的时候，她心里很是委屈难受，但如今仿佛……淡了许多。
    反正他要如何，都与她无关。
    “不过晋王殿下身边，不是有个北凉蛮女么？”
    一人嗓门粗大，吸引了众人的注意力。
    “……付家娘子温婉知礼，过门后不会被那蛮子欺负了去吧！”
    “她敢，付太师的掌上明珠岂是她那种粗鄙之人可以欺辱的，她只有战前去祭旗的份儿。”