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六二、顺神祇天喜到命克礼义红鸾照临
    民间不是有这样的传说嘛。
    从前有户贫苦人家,院子和茅屋加在一起都不超过十步。那家的姎妇是个秀才,寒窗苦读,要进京考功名,平日里是年轻相公耕地纺织,供养着她。后来那家人遭遇了产厄,姎妇在院里的柳树底下折腾一天一夜,孩子就是生不下来,把其她村民急得团团转。秀才相公觉得一定是屋子太小,自己身上太脏,玷污了降神的尊所,所以将腰带系在桌角,盘腿坐在地上吊死了。死去以后,他的魂魄兜兜转转,在院落上空见到了慈姆座下二龙王,便上前哭求龙王姊妹救生。龙王姊妹正因院子里有阳秽阻碍,没地方落脚而着急,往下打眼,见污秽之气渐渐散去,这才摁落云头,驰降而下。
    见姎妇诞下千金,母女平安,官府送来一头猪、两壶酒和一名仆侍。他心满意足,正要离去,龙王姊妹将他唤住,说他的品德甚备,节孝忠义,愿意带他去修行,等三年之后,忘却前尘往事,再重新投胎到这家。年轻相公千恩万谢,跟随龙王姊妹去了。后来千金吃百家饭、穿百家衣长大,生得粉雕玉琢,聪慧极了,她的秀才娘一鸣惊人,连中三元,官封殿阁大学士,抬聘荣国妇幼男为夫。那之后又过了一年,大学士再度有娠,喜得一男。这个男孩儿一降生就是家里的掌上明珠,母父疼宠,奶奶娇惯,姊妹维护,十七岁时配了个极有德行的姎妇,一举得女,就连素来严苛的丈母都对他青眼相加,百般怜爱。
    “是吗?”太皇太夫一怔,“照林公子这么说来,先帝潜邸时的侧夫沉姓倒不是畏罪自戕,反而像是深明大义,自愿往见神明,为先帝祈福,确实应该追赠太夫。”
    “太皇太夫明鉴。”林雁微笑着欠身,见齐姓还在思量,不由瞥一眼北宫的方向,低声道“太皇太夫也不希望总有如函谷郡公这般心思险恶之人,将先帝难产之事翻出来大做文章吧?”
    函谷郡公一事,齐姓至今心有余悸,他自然不希望如此。那个姬巽一死,算是浑身轻松了,受到牵连的只会是定王。定王自幼是他捧在怀里长大的,猫一样的小身板儿,屁颠颠跟在三殿下身后,调脸又去追撵太皇,从小角落里扑出来,猝不及防吓人一跳。妍妍是宫里最单纯、最可爱的孩子,差点被姬巽给害死了。
    只要一提到凶逆案,太皇太夫就很好拿捏,忙不迭地找机会想要禀明陛下,追赠沉姓为太夫。沉姓是陛下的生父,死人不会有什么威胁,只是这样一来,董太夫就显得不那么尊贵,待他入主中宫,娘和宋司直那边也可以将董家的人尽数裁撤。
    ——后宫终于是陛下的后宫了。
    糊弄完太皇太夫,林雁走出宫门,神清气爽。他抬手摘下一朵腊梅,在鼻端轻嗅,冷香袭人,沁入心脾。余光瞥见挺秀的身影步履轻捷,向阳而来,不曾经由通禀,已到了切近。
    是很年少的皇帝,行走时,关节中犹然杂糅着些许不自知的活跃,日光浓烈地追随着她的脚步,最终在林雁身前驻足。
    上次大阅时重逢,觉得皇帝身板小小的,还是小姑娘。如今想来,怕是因着大司马伴驾,在旁衬托的缘故。她一身紫绮锦缘袍,肩胛处已能撑起来,朱色丝锦的长裤仔仔细细掖在靴邦里,外罩赤色纱衣,系着绒面向里的皮革悍腰,林雁足愣了两秒才想起来要行礼。
    “听说哥哥觐见太皇太夫,孤方才还在想,会不会遇上,没想到这就碰见了。”姬莹婼伸手将他扶起来。
    老帝师的长女是相府司隶,姬莹婼择定她的幼孙作为中宫。年十九,单字名雁,字回上。
    “陛下。”林雁温驯地垂着头,搭住少帝的掌心,缓缓起身。
    “你着急回去吗?不着急就陪孤走一走。”姬莹婼挥手屏退左右,夏舜华领着世夫在三步远的位置跟着。眼瞧着入了年界,朝廷也已放了长假,文武百官纷纷送印返乡,由家在京师的官员轮值。官署一下子空了,案头卷子应结尽结,姬莹婼难得觉得闲下来很难受。
    听说最近七皇姨正带着肃使闲逛,肃骨介贵女学说官话,四处卖弄,在街上逢人就打招呼。宋司直领着千金们游山玩水,凿冰钓虾。云麾将军已携全家返乡,正往淮南去。两位世女表妹想做八破图,四皇姨舍不得她藏的真迹,找了几个画师,天天夜里点灯熬油地抄书摹画。北堂小姨已能下地,常在二进院里指点年轻军娘习武。人人都有事干,她没什么事干,在弘涎殿玩了两天泥巴,捏了两只茶杯,一只小乌龟首饰盒,一朵小花。
    “近来二姊有娠,她的夫侍们想出去荡秽,到底也不方便抛头露面地做劳役,于是去三圣庙干点农活,仆也想去尽一尽心,恐怕不能陪伴陛下太久。”林雁嘴角带笑,不管行路还是说话都不卑不亢。
    “怎么,你也听说了?”
    龙王荡秽的故事在民间流传甚广,母亲遭遇产厄,并不是孩子的错,是男子污浊,阳秽侵入母体引发难产,又阻碍神明道路,以至于慈姆无处施救。一时之间,凡遭遇产厄的人家,生父自缢很成风气。
    姬莹婼前些日子才看了京兆尹的奏本,说是‘民间风俗,姎妇一旦有娠,家中的男子实不能整日享清闲,得出去帮工、干活,越辛苦越好,出汗越多越好,一天结束以后,用水将身上冲淋干净,把男子的晦气都冲掉,不带回家里去,这样家主生产的时候就会顺利。臣觉得有理,所以鼓励。后来民男们之间又传说,谁干活干得最利索,翻地最快、绣花最好,谁就是坊间最幸福的男子,经常有翁公带着女婿和孙男一起服劳役,明明家主都还没有怀孕,就抢着干活。城北的小拱桥虽然提前完工了,但那些姎妇有娠的夫侍,每天都得服侍好了姎妇才来,经常抢不到活,就又哭又闹地不肯走,告到衙门来。臣不知道如何定夺,只好安排他们割猪草,去三圣庙喂猪,给邮驿军娘们缝补衣衫鞋袜,请陛下裁夺。’姬莹婼叼了半天笔杆子,绞尽脑汁地思忖,回复道‘知道了,缝完洗一下再穿。’
    “是。仆刚才还告诉了太皇太夫。”林雁的笑容收敛下去一瞬,眼中涌动着某种讳莫如深的不安,接着道“想必不日之后,太皇太夫就会为沉姓请封,追赠太夫——陛下,仆做得对吗?”
    这对她来说是好事,她实不想听见难产是因为孩子克母,沉姓虽早就死了,做女儿的把生父立成众矢之的似乎也不合适,她是皇帝,是道德上的完人,不能像四皇姨一样二皮脸,上下嘴皮子一碰,胡乱推诿。不若还是追封吧,届时宗正府上疏,朝中大臣吵个两三天的嘴,把能泼的脏水都泼干净,皇家厚德,天女仁爱,尽管是沉姓的错,但他有赎罪之心,往见神明,还是应当宽以待人,给足他死后哀荣。何况姬莹婼也十分鼓励民男在家主有娠期间外出服劳役,做些修桥补路、开荒屯垦的工作,荡涤一下身上的污浊之气。
    “为什么这么说?龙王荡秽的故事,回上哥哥不相信么?”
    “并非如此。”林雁像是看不懂少帝审视的目光,只是垂下眼帘,道“还没有正式册封,仆自知僭越。仆只是不想再听说陛下为幽情所困,被外界苦苦催逼,仆一刻都不能再忍耐。”
    “哥哥。”姬莹婼捏了捏他的指尖,笑道“我也很爱慕哥哥。”
    宫内的景色在这一夕之间变得格外惊心动魄。林雁怔怔地望着少帝,睫毛颤动不息,很久才回神,匆匆垂下眼帘,整衣敛容。这实在怪不得他不知趋奉,说到底,他是中宫,他得循规。姬莹婼慢悠悠地走,弯身拾起一根长草,将另一头递过去。林雁微笑地望着她,眼风如醉,捏住草尖,在她身后亦步亦趋地跟随着。
    “哥哥以后会与我住在长秋宫。”姬莹婼回过身,抬手接连指了两个方位“温饬殿金侍郎,天禄殿严侍郎。芳林园——”她口吻一顿,说“这个名字不好,冲撞了哥哥,对不对?改叫青溪宫好了。孤准备让萨拉安追的幼男住在那里。”
    简直像只耀武扬威的小彩鹬,褪却灰扑扑的绒毛,开始学着母亲的样子筑巢,组建自己的家庭了。林雁掩着唇轻笑,将头点了点。
    路过云龙门时,林雁遥遥望向迎春殿,说“陛下。仆第一次见到陛下,就是在那儿,陛下还记得吗?”
    那年北堂小姨请旨挂帅,远征天枢,阔海亲王总领兵马,四皇姨别驾随行,皇姥姥亲自祝酒为之践行。
    “是春宴吗?”姬莹婼依稀有个印象,好像是有过这么回事儿,“我记不太清楚了,哥哥呢?”
    “仆还记得。”林雁笑道“陛下那年还是世女,小小的个头儿,把一幅红帔巾举在手里,满宫乱跑。后来红纱挂在了宫门的牌匾上,陛下仰着脸看着。仆还以为是不小心勾上的,说找个世夫来,用竹竿将帔巾挑下来。结果陛下您就摇头,说试了好多次才把纱纱挂在匾额上,要等先帝来看。”
    “然后呢?”
    “然后仆陪着陛下等待了一会儿,先帝从迎春殿里出来寻找陛下。仆记得先帝很高,却瘦,皮肤白白的,头上还戴着柳条编织的花冠。先帝把陛下抱起来,还管陛下叫‘小莹玉’。”林雁用衣袖挡着,从前襟的褡裢里取出一条帔巾。纵使小心存放,这么多年过去,也难免有些褪色。他将帔巾双手递还,道“陛下。”
    “这为什么会在你那里?”姬莹婼实际上已不记得了,将帔巾接在手里,翻看一阵,心头又涌上熟悉的感觉。林雁难得红了耳尖,低声道“是先帝给仆的。”
    当时先帝和太姥姥开玩笑,说姈儿只比她小一岁,都有娠几个月了,和大房感情甚笃,跟三姊一样生性是个不爱戏水的鸳鸯,哪还有余地了,别听四姊在那儿乱配。雁奴横竖是她家的人,日后配给她的小莹玉不是很好吗?她不嫌雁奴比婼娘大,男大三,抱金砖嘛。太姥姥当时还没考虑此事,只是笑,说也行吧,既然殿下不嫌雁奴岁数大,那老妇也不嫌世女岁数小。先帝点指她,说‘哦,老恩师,那咱们可说定了,我这里可有信物。’说罢,便将那红帔巾往他腕子上一系,还让他叫声丈母来听听。林雁当时羞得直往太姥姥身后躲,太姥姥笑着摸他脑袋,说‘雁奴叫丈母的日子还在后头,殿下先改口唤老妇一声亲家姥姥吧?’
    现在想来,是先帝恐怕自己江河日下,撑不了那样多年,所以一早就为陛下的日后打算。林雁多多少少还记得先帝的音容,这么回忆起来,真像是春日里的纸鸢,倏忽的一阵疾风,便折落了。
    “回上哥哥记得当年的事,不会觉得我变得十分陌生吗?”姬莹婼摩挲着帔巾一角小小的绣样,琼花洁白可爱,岁久木大而花繁,为琼海独有。这从前是阔海亲王的帔巾。记忆斑驳无状,她或许曾经爬上阔海的脊背,攀扯她的衣饰,阔海于是将帔巾解下,给她玩耍。姬莹婼记不清楚了。
    三皇姨留给她最后的印象只有那两盏熄灭的灯烛,母亲冰冷的指尖从她掌心滑落,她透过林老帝师微微颤抖的指缝,看见阔海亲王朝北堂小姨走过去,一缕红线顺着剑锋缠上小姨的脖颈,阔海用引诱的语气催逼小姨就死,小姨挑灭了宫室内的灯烛。她听见小姨在低声数秒,金属碰撞的铿锵之声不绝于耳,林老帝师于是搂住她,在她耳边低声唱歌。姬莹婼没有办法想象四皇姨口中那亲和的三姊,她是被皇姨苦苦相逼,才终于放下执念。闲来无事翻阅宫闱着录,姬莹婼意外地发现不止母皇最爱吃的青鸡?,就连煨猪肚的胡椒和椰酒,都是琼国封地的特产。或许在她很幼的时候,阔海和母皇也曾经姊妹相亲。
    ——不过也就到此为止了。
    “大人虎变,卿娘豹变。至于皇帝嘛,仆不敢妄言。”林雁确未听出少帝的弦外之音,少帝也不想他听出来,遂只是笑,“既然是母皇送给哥哥的,就还是哥哥收着吧。”说着,姬莹婼将绉纱披帛展开,搭在林雁肩头,细细调整着点缀其上的金珠与琉璃。看长度和装饰,这确实不是世夫们的穿戴,估摸着就是卿娘们盛典时候的披红。穿袿袍的武妇尤其爱戴,绕到背后,往前胸一绑,就能将宽大的衣袖给勒住,再往出扽一扽,既不失体面,还不会碍手碍脚地妨事,浑然是当作襻膊在使用。林雁却没想到少帝会待他如此温柔,简直就像琴瑟和鸣的寻常妻夫一般,他不由低下头,望着少帝腴润的双手。勾连的筋骨与大行皇帝并无二样,只是露在外头的那截腕子丰硕得多,戴着银镀金点翠的十八子手串,坠角刻‘福’‘寿’二字。
    从小到大,陛下身上拖拖挂挂的首饰就不少,叮当直响。太皇生怕留不住她,命匠人给她打了金项圈,金镯子,再加上亲王和朝臣们送的,从头到脚戴了一身。陛下十二岁时才终于开始系革带,之前太皇都说小孩子没有腰,是因着要听政了,才不得不穿戴齐整。林雁抚上少帝的手背,轻轻握住,低声道“仆会为陛下治理好后宫的,仆一定不辜负先帝与陛下的恩遇。”
    林回上的五官都生得恰到好处,眉眼虽浅淡,瞳仁却是乌云一般的深沉,鼻梁挺拔且窄,唇也就不显得单薄。他连额发都是紧衬利落,层迭的远山。姬莹婼对回上忽而生出某种奇怪的感知,他的皮肤在冬日暖阳的映照之下灼灼耀目,秋兰木樨,微风拂面,鹿鸣呦呦。半晌,姬莹婼笑起来,眉睫弯弯,点头道“孤知道了。”
    直到出了宫,林雁的心跳都仍然没有平复。他好喜欢陛下,喜欢得魂魄惊悸,心猿意马,平时总是寂静如眠的心声此刻时而自语,时而大叫,简直快要疯魔。他抚摸着那条帔巾,唇角含着笑意,靠在车厢中。侍儿挑起车帘,轻声提醒他,快到三圣庙了。林雁应一声,坐起身子,复又想了想,还是将披帛摘下来,整齐地迭放在身边。
    每过五日,他都会到三圣庙布施,亲手做一些翻晒药材的活,一是为了日后的姎妇行善积德,二也是图个贤惠的名声。山间的清风宛若涟漪,林雁戴上帷帽,将自己从头到脚遮蔽起来,抬步进了山门。
    一抬眼就是熟悉的人。院墙之下,宋司直坐在三条腿的靠椅上,茶炉里煮着河虾。这样冷天,她头戴漉酒巾,素色小褂,着袴褶,鹤氅松松垮垮地系着,蒲扇插在身背后,下巴垫在椅背上,给两位千金扒虾。在外盛名豪奢,叫人闻风丧胆,私底下却是温柔慈爱的母亲。宋珩剔除虾线,沾了一点点酱油,喂到小女儿嘴里,问“好吃吗?”
    “好吃!”
    另一个高举两手,兴奋道“甜甜的。”
    往昔的假面已然不复,宋司直脸上露出真正的笑容。用竹夹从茶炉中又捻出两只,放在碗里晾着。桌面上慢条斯理爬过背甲花青的小乌龟,那是她两个女儿的小玩伴,宋珩也没有把它忘记,俯身用长筷在竹篓中翻找,拎着虾须提出一只最小的,放在桌面上,压去了虾头,喂给小龟。
    “贵人回来了?”宋珩往长女碗中添了些热腾腾的茶汤,舀了一勺饭,盖上虾肉,喂到她嘴边,低声道“最后一口。今天不剩饭,好不好?”
    “我还以为宋大人出去了。”林雁从石磨上拿起竹筛,里头是尚未淘洗的白豆蔻。他倚靠着廊檐坐下,和宋司直离得已不能再远。“去看小鹿,看到了就回来了。”宋珩望向林雁的那一眼着实意味深长。
    “贵人眉眼含笑,应该是见到陛下了。我——哦,不对。臣,称臣体面。”她将茶炉盖上,焖煮一会儿,扶着椅背转向林雁。一条椅腿支着,轻巧地旋转半圈,落在地上,悄无声息。“臣父正在厢房里抄经,还等着贵人能够为他答疑解惑。倒也不止他,其他善男也都想知道,龙女荡秽的故事里,那些男子们最后都如何了?还望贵人能够不吝赐教。”
    头顶就是三圣正统,为了陛下能顺心遂意而捏造变文,林雁实在做不到心怀坦荡,被她盯得又有些着恼,不由皱眉道“宋司直何必提起这些事来羞臊我。”
    “臣岂敢?”宋珩装模作样地行过礼节,笑道“既然有善因善果,就会有恶因恶报,有繁华摹写,就应有苦难描述,有敬神之姿,也当有无理之态。臣只是想提醒贵人,世间男子大都易于折堕,纵有美好愿景,恐怕也只是供人瞻仰,更有甚者,愚蠢至极,顽劣不堪。贵人宣扬德音圣化,也合当提点一二:诸恶莫作,否则报应连环——给出男子为人处事的准则,才更令人信服。”
    “司直的意思是?”
    “臣曾受林老帝师提携,自然也当为贵人尽心出力。林司隶到底上了岁数,汝母又正是建立功业之时,未尝得闲。”宋珩从桌上拿起一摞书稿,双手奉上“这是林司隶放在臣这里的《阃阁男书集注》,臣已一一加以笺注。望贵人赞成内政,垂范天下。陛下外有忠臣,内有贤后,四海安得不太平。”
    林雁从七岁那年就晓得自己不能像女子那样建功立业,他务必得遵循礼仪训导,才能维护住自己日后在家宅的地位。太姥姥给他读过真正的书,像教导家族中的女孩儿一样教导他,他何尝不知道宋司直给他的不是好东西。满纸的温良恭俭、忍辱含垢、妇尊夫卑,这是他幼时最抵触的——而今却不一样。林雁瞥了宋珩一眼,将书稿接过。他跟坊间那些男子云泥之别。女男结合是天地万物之本,妇夫人伦之始,只有妇义夫顺,妇为夫纲才能达理之正。这是婚姻成家的常道,是风俗之美的体现,也是帝王治世驭民的手段。只有依条旌赏,依法究治,才能彰显陛下明德之远。
    大阅当晚,陛下的旨意便已示下:林姓诞秀高门,禀贞华胄,承颜养志,惠下肃躬,令德克全,徽章允称,宜册立为皇后。俾承光于轩曜,式正号于长秋。林雁原本以为陛下会选择北堂鹄,可是却没有,在一众辅政重臣的公子们之间,在林家同辈的兄弟们之间,陛下择定他为皇后,轻轻牵起他的衣袖,说‘孤记得你,你是回上哥哥。’
    “大人为我费心了。多谢大人。”
    “应该的。”宋珩就知道她的眼光不会错。林雁脸上露出她想看见的神情,杂糅着对圣眷的渴慕以及对权柄的热望。他会像一匹温驯的小马舔舐着陛下的掌心,为了讨陛下的好,让他做什么事都行,连天下男子的利益都敢于让渡——不过也就这么回事儿,细细想来却又没什么特殊,没逼的东西和世上任何生命都无有直接的联系,只会自私自利,从来也不考虑别人。好在林公子是中宫,是皇后,否则就和她父亲一样,最大的价值只有死。
    “不必客气,贵人。”宋珩心情舒畅地笑起来,“这是臣分内之事。”