「嗯哼。」
    校内的魔药学老师伊丝贝雅闻了闻那杯紫红色的液体。蔓越莓的香气丝毫不影响她对药材的灵敏嗅觉；她摇晃杯子，观察液体的色泽，从怀中拿出各种试纸及魔药分析器一个个测试。
    然后她放下杯子，皱了皱眉头。
    「这是哪来的？」
    「梅……好痛！亚兰！你干嘛踩我？」
    「不小心的，抱歉。」亚兰毫无诚意地说：「只是练习用的实验品，结果被他误喝了。」
    「误喝？以这种酸酸甜甜的型态？」
    「他以为那是糖浆。」亚兰补充。
    「我……」伊恩终于反应过来：「啊、对，我加进去了！」
    未经许可对同学使用攻击性的咒语或魔药都是被禁止的，违反规定的人会受到不小的处分，亚兰并不认为得罪梅丽娜是个好主意。
    伊丝贝雅瞇着眼睛。
    「算了，我也猜得出是谁。然后呢？你有什么问题？」
    「我……」
    亚兰打断他：「他爱上他朋友了，有可能是这个魔药的原因吗？」
    「嗯哼。」伊丝贝雅继续埋首改作业：「有人在你面前念咒吗」
    「没有。」
    「有人趁你睡觉时把你拖进法阵里吗？」
    「没……我都睡着了怎么知道？」
    「你都不知道了我又怎么会知道？」伊丝贝雅冷淡地反问：「班长，这种事你应该自己就能判断才对，他看起来像是中了爱情咒的样子吗？」
    「不像，可是……」
    「你们自己惹出的事就自己想办法调解药。」伊丝贝雅接着说：「或是放着不管也行，魔药药效顶多持续一个月，就算是那个提尔家的大小姐也不能改变既定配方的代谢速率。」
    亚兰哑口无言。他当然知道，课本里写得明明白白。
    他只是无法控制地感到害怕，他怕一个月后他们的关係再也无法回復到以前的样子。
    他们离开伊丝贝雅的办公室，去图书馆借了本魔药配方大全，然后亚兰大发慈悲地选择回到宿舍房间阅读那本可以砸死人的厚重书籍；对此伊恩一点感谢之心也没有，他彷彿忘记对方说过的话，一路上喋喋不休，但亚兰已经不想浪费任何心神赶他走了。
    如果伊恩是真的──就算是因为魔药的关係──爱上他的话，他也不是不能忍受这种爱情表达方式。亚兰不禁对產生这种想法的自己感到绝望。
    伊恩还在大声讲话。
    「嗯，我觉得这跟魔药没什么关係──」
    「别吵。」亚兰说，他努力翻找可行的解药配方，那些材料太难找了──他们只是学生，要去哪弄到龙的鳞片？
    「你可以不理我，但你不能剥夺我说话的权利！」伊恩愤愤不平地喊。
    亚兰抬起头，对他绽开了个甜美的微笑。
    伊恩呆呆望着他。
    「我们来做个交换吧。」他柔声说：「你安静地、配合地，让我解决你的异常状态，等你药效退了，我保证什么都听你的。」
    「真的？」伊恩双眼发光。
    「你会让我牵你的手？你会让我亲你吗？」
    「随你高兴，只要你现在开始保持安静。」
    伊恩闭上嘴，他迷恋地看着自己的心上人。
    亚兰扶着额头沉思着，思考寻求梅丽娜帮助的可能性；他明白不管找到哪个老师得到的回覆都是一样的，对付这类魔药的解药材料过于昂贵，只要没被下咒，等待的确是最适当的处理方式。
    但他不愿意冒这个风险。
    伊恩正凝视着他。他终于发现亚兰总是给人微笑印象的原因了，他的唇角形状是往上翘的，就算是面无表情的时候看起来也有几分似笑非笑的味道。
    伊恩不禁想到亲戚家养的萨摩耶犬，上扬的嘴角看起来也是不论何时都在笑的样子，这个联想让他大笑了起来。
    「亚兰，你超像──我姑妈养的大白狗！」
    亚兰白了他一眼，伊恩这傢伙绝对是会在热恋期被女孩子甩掉的那种人。
    「明明很严肃，看起来一直在笑，生气时就像在撒娇──」
    伊恩笑到眼角泛泪，好像那是什么超有趣的笑话一样。
    「那么，你要饲养我吗？」
    「蛤？」
    伊恩还在笑，丝毫没感受到气氛的变化。
    亚兰伸手撑在伊恩的椅子上，身体向前倾；他歪着头微笑着盯着伊恩，双唇微啟，轻轻吐出了个单音节。
    「汪。」
    伊恩的笑容顿时僵在脸上，他像中了石化术一样一动也不动。
    「开玩笑的。」
    亚兰收回目光，继续翻阅从图书馆借来的魔药配方大全，变回伊恩熟悉的样子。
    「要说狗的话，你才比较像吧。」他漫不经心地说：「整天黏着人不放，到处惹麻烦，又呆又笨……」
    「我……我哪有！」伊恩回过神来，愤慨地喊。
    「还很吵，你想要我取消约定吗？」
    伊恩马上闭上嘴，一脸无辜地看他。亚兰彷彿能看到他背后瞬间垂下的尾巴，这让他有些于心不忍──就像现在这样，亚兰知道自己也同样受到影响，他对于伊恩的抵抗力总是比自己估算的薄弱许多。
    「我想去问问梅丽娜。」
    「你要找她？她不会帮忙的！她肯定还在气我喝了德里斯的果汁！」
    「所以我需要筹码，比方说你之前给我的那本手抄本就是个不错的选择。」
    「什么？你要给她？可是那是我送你的！」
    「所以你得再抄一本给我。」亚兰对他笑笑：「你会帮我吧？亲爱的伊恩。」
    「啊……」伊恩愣愣看着他唇角扬起的弧度。
    「当然没问题──抄几本都可以！只要你高兴……」
    「虽然我不认为梅丽娜会有龙鳞。」亚兰继续翻书，烦躁地簇着眉头：「不过也许她会知道其他阻断魔药效力的方法。」
    「嗯，我觉得没解开也无所谓，只要你愿意跟我在一起！」伊恩乐观地说：「你看，我是真的很喜欢你，搞不好这根本和那个自大狂无关，只是碰巧同时发生而已──」
    「不可能。」亚兰打断他。
    「我们认识快十年了，你什么时候不爱上我，偏偏在现在这时候？你只是受到那个奇怪魔药的影响而已。」
    伊恩欲言又止。他忧鬱地看着他，最后露出下定决心的表情。
    「其实我一直没跟你说。」
    「什么？」
    「你还记得上学期那次超噁心的魔物学考试吗？你在梦里看见了什么？」
    那次考试，每个人都要通过放满各种魔物的走廊。走廊的尽头，是一隻变形虫般不停变换形状的巨大怪物。
    那是梦魔。梦魔会製造梦境，当他製造美梦时，猎物会沉沦于最渴望的幸福里久久不醒；当他製造恶梦，则会使敌人在内心最深处的恐惧里尖叫直到死去。
    亚兰和伊恩都明白莫德看到了什么，就连伊恩也难得闭口不提关于那件事的任何话题，梦魔在受到攻击时十之八九都会製造恶梦，那并不是个多好的体验。
    「没什么好提的，你呢？」亚兰含糊地敷衍过去。
    「我的是美梦。恩，我……梦到我跟你结婚了。」
    伊恩不好意思地盯着天花板，这才是他绝口不提的真正原因。
    亚兰瞪大眼睛。
    「还生了两个宝宝，一男一女，长的跟你一模一样。」伊恩补充：「只是最后你穿围裙勾引我的模样太脱离现实，我才会醒过来。」
    亚兰震惊地看着他，过了良久才找回自己的声音。
    「伊恩，你这个白痴。」
    隔天早晨亚兰就找到了梅丽娜。
    因为跳级的缘故，梅丽娜现在在最高年级的班里，只差三个月就要毕业考──对她来说也只是消磨时光等毕业而已。此刻，那位优秀到让人生气的红发法师正一脸不耐烦地对着他大喊大叫。
    「不可能！喔天哪，你书都念哪里去了，我们学院的全年级第三名程度有那么糟吗？那只是个魅惑系魔药！魅惑系魔药──」
    「在没搭配法术的状况下不会发挥指定效用。」亚兰接着说：「但你是梅丽娜，总有些我们不知道的办法。」
    「你说的有道理。」梅丽娜赞同地点点头：「不过很可惜，就算是我也无法做出百分百的爱情魔药。这和天分没什么关係，你说我要去哪找千年以上的吸精藤──还有魅魔的血！高等恶魔已经够难找了，还得要是个魅魔……」说到这里她眼睛一亮，「噢等等，我有个好方法！」
    「等一下！」亚兰急忙叫住她：「关于解药……」
    「这不干我的事！」梅丽娜不耐烦地说：「我不是说过了吗？他不会因此爱上任何人！」
    「但事实就是他声称他爱上我了，这让我非常困扰。」
    「喔老天，那只是个魅惑系魔药！」梅丽娜忍无可忍地大叫：「只是本能和情绪被放大，理智被压制而已，就像喝醉酒口无遮拦一样──但不喜欢的就是不喜欢，你看他爱上我了吗？要说他为什么会变这样，也只会是因为他本来就有那个意思罢了！好了，别烦我…...」
    梅丽娜说到这里突然住了口，她露出若有所思的表情。
    「……要我帮忙也不是不可以。」
    她翻找着长袍口袋，掏出了一片巴掌大的鳞片。
    白色的鳞片，隐隐闪着光泽；仔细看的话，上头还缀着繁复美丽的花纹。
    亚兰睁大眼睛。
    「龙鳞片？你从哪里……」
    「我可以磨一点下来给你。」梅丽娜趾高气昂地打断他：「相对的，我要你想办法色诱那个凯维尔家的笨蛋儿子，从他身上挖点恶魔的资讯来！」
    传闻这个歷史悠久的法师家族出版了各式各样的魔法书籍，唯独封印了某位祖先关于恶魔的种种研究。理由很简单──他们是法师，跟那些和恶魔打交道的邪恶术士才不一样。
    这是檯面上的说法。事实上伊恩老早就抄了一本当他的生日礼物，那本珍贵的笔记就孤零零地躺在他家的地下室里，根本没人在意过它的存在，没有卖给任何一个术士，当然也没费神去进行封印；那位老祖宗所得到的不是反对，而是彻底的忽视。从这点就不难得知这个家族没落的原因──他们只接受自己认定的荣誉，一旦后继无人，他们也不愿另谋出路，只是一再地挥霍积蓄，期盼着那些没有潜力的孩子有朝一日能放出魔法。
    亚兰默不作声地掏出那本厚重的抄写本。
    「里面的内容应该绰绰有馀了。」
    「噢，好极了。」梅丽娜讚赏地点点头：「所以说我喜欢聪明人。」
    她伸出手，亚兰却迟迟不把书交到她手上。
    「抱歉，这本书很珍贵，是伊恩想尽办法弄到的，市面上找不到另一本。」亚兰友善地微笑：「看在我们那么努力的份上──」
    梅丽娜翻了翻白眼。
    「噢，聪明人。」
    三个小时后，在空旷的实验室里，伊恩皱着眉望着眼前咕嚕冒泡的液体。
    「一定要喝吗？」他忍不住问。
    「你以为这杯解药价值多少？里面的龙鳞粉可以抵一栋房子！」
    「所以我才说把他留起来做其他更重要的用途！你又不听我的──」
    「我可没办法忍受你那副呆样一个月，快点。」
    伊恩犹豫着。
    「可是，喝下去我是不是就不喜欢你了？我想要喜欢你，我……」
    亚兰闭上眼睛。那一瞬间，伊恩彷彿看见他露出痛苦的神色，但等他凝神细看，又只看见亚兰每次朝他发火时的不满表情。
    「给我喝！」他厉声命令。
    伊恩闭上嘴，他委屈地接过亚兰调好的解药，深吸口气一饮而尽。
    亚兰紧张地望着伊恩，过了好一阵子，他才小心翼翼地开口。
    「感觉如何？」
    「呃，嗯，滑滑的、苦苦的……」
    「我不是说这个！」亚兰气极败坏地打断他。
    「我在问你对我的想法！你是怎么看待我的？」
    「什么？」伊恩震惊地大叫：「你这种问法好像对我有意思似的！」
    亚兰露出松了口气的表情。
    「你以为我想这么问吗？」他没好气地说：「还不是你这个白痴又……」
    「所以是真的吗？你喜欢我吗？」
    「什……」亚兰愣了愣。
    伊恩不好意思地移开视线。
    「恩，我觉得，我现在还是挺喜欢你的……你可以跟我结婚吗？」他热切地问。
    出乎伊恩意料之外的是，预期中的冷水没有泼来，回应他的是一阵寂静。
    伊恩不禁疑惑地望向亚兰。
    亚兰没有说话。他正以一种很不亚兰的表情盯着他看。
    那是和他绝缘的表情。茫然、呆滞、慌乱、手足无措，出现在一向冷静的他脸上时显得更加脆弱与无助。
    这让伊恩吓呆了。
    「亚兰！你怎么了？」伊恩紧张地衝向亚兰，用力摇晃他的肩膀。
    「不，我……」
    「哪里不舒服？有人欺负你吗？」
    「我没事……不要摇我！你就不能别那么粗鲁吗！」
    亚兰推开他，过了好一阵子，他的眼神终于恢復清明。
    他调整了一下呼吸，一脸严肃地抬起头。
    「伊恩，我……」
    「别说！」伊恩大叫着打断他：「我不想听你说出来！」
    亚兰沉默地望着他，伊恩脸上的表情让他想伸手紧紧拥抱这个人。
    「听我说，亚兰，你是个好傢伙，所以一直放任我缠着你。」
    伊恩忧伤地望着地板。
    「你瞧，都是我一个人在自说自话，你不喜欢我，这件事我还是知道的。我一直在给你添麻烦，就连现在也是，你……你会不会觉得我很烦？那时候，如果我没贪嘴就好了，我就不用被你拒绝，也不会让你为难……」
    亚兰露出惊讶的表情，然后叹了口气。
    「我该说什么？你该思考的时候不用大脑，突然之间又自己鑽牛角尖……我当然觉得你很烦了。」他顿了顿，「不过，不许你说这种话。」
    伊恩愣愣地看着好友温柔的微笑。那微笑越来越靠近，最后化为唇上一瞬间的温软触感。
    「你不说出口的话，我不就只能在梦里做这种事了吗？」
    亚兰在他耳边悄悄说。
    伊恩张开嘴。他能感觉到亚兰轻搔着他的脖子的柔软发丝，连带着心里也感觉痒痒的。
    伊恩开始怀疑自己是不是又遇到一隻梦魔，或是其实期末考根本没有结束，他仍然一个人在最终关卡沉睡不醒，而通过考试的亚兰正准备在他头上降下一大盆冷冰冰的水元素；他浑浑噩噩地伸出手捧起亚兰的脸，歪着头想确认他是不是自己内心的幻影，仔细凝视对方害羞泛红的脸、闪烁却仍努力望向自己的眼神，还有唇边噙着的美丽微笑──然后他想，如果梦境能这么好、这么真的话，乾脆就不要醒来了吧。
    毕竟他这辈子可是从没做过这么棒的梦啊。
    「亚兰……真的吗？」他喃喃自语。
    「你真的不是为了安慰我？我说真的，你拒绝我也没关係──好吧，我觉得我可能需要点时间，不过应该没问题.…..」
    「那次考试，我梦到你和莫德出卖了我。」
    亚兰出声打断他。他难得低下了头，就像伊恩那样不好意思地别开了目光。
    「然后，为了惩罚你，我把你监禁在只有我知道的房间里。所有人都在找你，但没有人能找到那个地方，你只能靠我提供的饮水和食物活下去，哪里也去不了。」
    依赖着我，因为我而活着。
    ──你只能看着我。
    梦中的自己，看着对方因为被禁錮而屈辱的表情，残忍地在他赤裸的身体刻下无法抹灭的伤痕，然后温柔地将水哺入他颤抖的喉咙里；悲伤、愤怒、仇恨与痛苦交织在一起，最终竟成为疯狂的执着。
    于是理解了，对他的所有恨都源自于爱。
    梦中的他，因为这份扭曲的情感而兴奋地发抖，却又流下了泪。
    「什么？」伊恩彷彿惊醒般地打了个激灵，然后大叫了起来：「等等──为什么只有我被关起来，莫德那傢伙就没事？」
    「自己想，我要回宿舍了。」
    亚兰推开伊恩转身就走。
    伊恩愣愣地看着亚兰通红的耳朵。他看不到他脸上的表情，亚兰背对着他越走越快，简直像在逃跑一样。
    「真的假的──」伊恩大叫着追上去：「你真的比较喜欢莫德？他哪里好？」
    亚兰终于停下脚步，他忍无可忍地转过头。
    「伊恩，你这个白痴！」