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第十六章
    梅尔亚特神传说中是创造此世界的创世之神,真实性别不明,但诸国描绘出的形象以女性居多,也是各国最崇敬的神,每年的梅尔雅特神祭就是为庆祝神创造出世界,而传言这国家就是祂最初创造,当时唯一可以生活的天堂,不过,这一切都只是骗人民的幌子。
    真相是,梅尔亚特神其实根本不是什么创世之神,相反的,祂是代表破坏的毁灭之神,真正的纪载中,祂已经企图毁灭世界三次,虽然我们的祖先每次都及时将祂再度封印起来,不过这世界也已近乎全毁,而先祖们付出的代价就是献计一人为封印的容器,且每年都得举行封印仪式,仪式时间得长达一个月。
    「所以庆典会持续一个月是因为…?」范予彤迅速的把两件是连接在一起。
    「对,就是让封印仪式有时间可以进行。」欧律提斯点了点头,他还蛮欣赏范予彤清晰的思路,至于另外两个,根本就是来乱的啊!
    「封印容器是从这国家的皇族里挑一人,我们尊崇为神巫,神巫一生都得跟体内的强大力量,到死前才会接棒给下一位继承人,而且神巫的挑选资质相当严格,不是每个皇室的后代都可以当的。」
    「但为什么一定要是这里的皇族后裔,其他国家也一样有皇宫贵族,梅尔亚特神不是这世界的主神?」
    「因为传说中,这里是梅尔亚特神初降临的地方,而王族体内流着祂的血统,所以先祖们就在与梅尔亚特神感应最强烈的地方兴建王宫,当然,听说以前也有试过他国挑出来的菁英担当神巫一职,但是没有人活下来,每个人都因为屈服了体内巨大的力量被反噬,也几度让毁灭之神差点被释放出来。以往封印仪式会以神巫为中心进行,不过这一代的神巫在几年前因为意外去世,更糟的是没有后继人选,所以这几年的封印仪式进行的相当辛苦,情形每况愈下,至少在我被驱逐出去前是这样的。」
    欧律提斯说到这里,有点不安地望向艾洛妮雅。
    「这代的神巫发生什么事阿?」曾月綝没发现欧律提斯的脸色不对,傻呼呼地追问。
    「呃…这个…还是让哈緹自己说好了。」欧律提斯面露为难样,把发话权交给艾洛妮雅,艾洛妮雅却沉默了几秒,才继续把话题接下去,声音意外的有点软弱。
    「…这一代的神巫是我的母亲,而她在我九岁那年,也就是十年前的宫廷叛乱中去世了,很不幸的,他们那代并没有其他适合的皇族人选,而唯一身有王族直系血缘后代的孩子又只有我一个,更糟糕的是,我并没有成为神巫的资格。」
    「难道真的都没有其他人可以当吗?」三人这时才真正意识到事情的严重性,范予彤不死心的继续问道,「国王那边呢?」
    「我父王并不是王族之人,虽然他是贵族出身的,或多或少会有王族血统,但是不知道为什么,只要不是王族直系血缘后裔,就无法成为神巫,而父亲也是因为上一代王族中只有我母亲一个孩子,又刚好是神巫的继承人,所以才能当上国王。」
    艾洛妮雅内心感到一股深沉的无力感,她一直很想帮父亲一起解决这件事情,但是她因为不是神巫的人选,对于这方面的知识几乎是零,根本力不从心,这也是看似全能,力量强大的她,首度对一件事完全束手无策。
    …等等,即使父王体内已经换了一个意识,每年的封印仪式还是照常进行,这表示抢夺父王身体的人也是个熟悉封印法阵的人,那人选就真的只有…身为神巫的母亲了…但是那种不可能存在在这世上的力量,母亲又没有这样的魔力,这到底是怎么回事?不…依现有的线索来看,我不管怎么想都没用吧…
    想了想,艾洛妮雅决定先放弃思考这过于矛盾的疑点。
    「回到正题上吧,诺蕾,可以请你站岗时帮忙蒐集情报吗?」听诺蕾的说法,她之后就是负责封印殿堂的守卫工作。
    「知道了。」
    「别太过深入了。」艾洛妮雅总觉得这种安排很有问题。
    「安啦,我们暗部什么都不会,这种偷偷摸摸的事情最擅长了!」诺蕾信心满满,拍胸保证。
    说是这样说,但是已经四天了,诺蕾还没有掌握到任何一丝情报,这让她的心底一片焦急。
    她和她的小队被分派在封印殿堂大门正门以及周围护卫,这些天来,能够出入此地的也就是那些参与仪式的各国皇室,每个人她都亲自上前检查,什么异状都没有,既然能看到的都无异常状况,那就只剩看不到的部分,也就是封印殿堂内部,或许藏了什么玄机。
    …不过我实在没胆侵入有眾多国家首领的地方,不用几秒鐘我就会惨死了我…
    虽然身为暗部最年轻的分队长,但是诺蕾很清楚自己的实力,只是依靠着一些手段和小聪明和一些些运气,才得以在每次的任务中活下来,和艾洛妮雅那种身具坚强实力的人,相差实在太大了,更何况,能坐上国家最高位置的人实力会比她这小小分队长差吗?只要一踏进去,不出三十秒就会被发现。
    等到今晚的仪式结束后再想办法混进去吧,趁护卫队撤退的空档。
    目送最后一位他国首领离开后,今天的护卫工作终于暂时告一段落,本来应该可以放松一些,但是诺蕾正为了等等的行动而全神贯注在封印殿堂内部的状况,盘算着要如何以最不惊动他人的方式进入殿堂内。
    「队长。」突如其来的呼唤让紧绷的她身子不禁一颤。但她也马上让情绪平稳下来,至少别人看不出有什么异常,镇定地望着自己的副队长。
    「大家都完成最后的检查工作了。」副队长约翰依照规定前来跟她做每晚的例行报告。
    「那叫他们赶快回去休息吧,今天的收尾就交给我。」
    看似跟平常一样,但是约翰隐约觉得诺蕾有点不对劲,而且不知道为什么,总感觉有股不好的预感。
    「队长,我也来帮忙…」
    「不用不用。」开玩笑,你在这我怎么行动?两个人同时进去的危险会大大的增加,重点是,眼前这位明理事态的副队长铁定会阻止她这个疯狂的行为,「快回去睡觉休息,这是命令。」
    「…明白了,那队长您也请早点结束工作吧。」应该是我想太多了吧…约翰在心理自我安慰着,既然诺蕾搬出命令两个字了,他也只能服从,不过口头上还是多囉嗦了一下。
    「知道知道啦。」
    顺利把自己的副官赶回家后,诺蕾状似认真的执行收尾的工作,开始在殿堂外四处巡逻,实则在看还有没有人逗留在这附近,确定没有人的气息后,诺蕾悄悄地溜进了封印殿堂。
    「哇…还真大。」忍不住讚叹出声,一进去,便是一个有着华丽装潢、宽广却不失优雅的前厅,而真正执行仪式的正厅在漆黑走廊的另外一端,也是诺蕾这次的目的地,她观察四周的地形,抽出腰间的匕首,接着以极快的助跑上右手边的柱子,并一刀刺进柱子顶部作为施力的点,翻身上横樑。
    这房间的樑都连接在一起,还真是刚好方便我这次的行动阿。诺蕾心里稍稍松了口气,把匕首给收回来,毕竟在地面上移动容易留下许多跡象。
    没有再给自己多馀的时间,诺蕾马上开始在樑上快速地奔跑,却没有任何声音,几秒后,她抵达了殿堂的正厅,虽然离正中心的封印阵还有一小段距离,但她现在所处的位置已经可以环视这房间的全貌。
    好像没什么问题,难道我猜错了吗?眉头深锁,诺蕾决定把注意力放到中心点的巨大咒阵上,虽然魔法阵这方面并不是她的专长,但是经过暗部几年训练的她记忆力、眼力绝佳,诺蕾默默的把封印阵的图样刻印在自己的脑海里,等等出去后马上到艾洛妮雅那边画出来,让那几个菁英来检查这法阵有没有问题。
    反覆确认自己没有记错,本想离开的诺蕾却听到清晰的脚步声在这宽阔的空间回盪着。
    还有人在里面?她停下了动作,看到有个熟悉的身影朝着封印阵中心走去,也是这国家的领导者,艾森.潘特列。
    哇靠!?他怎么还在!?糟透了!我得马上离开这里…忍不住倒抽一口气,诺蕾感到全身直冒冷汗,不过她的注意力却又被艾森诡异的举动给吸引,只见他露出了一丝笑容,但完全感受不到欢意,相反的,这表情有着浓浓的杀气,配上低喃自语的行为,简直跟神经病没有两样。
    「再一些时间,只要再过没多久,我就可以解开这烦人的枷锁,也不用再凭藉这副噁心的身躯了。」艾森以非常厌恶的眼神看着自己的双手,「男人的身体真是让人感到不悦,不仅令人作呕而且又不能使用我的能力,意识还三不五时出来和我争夺主控权,也不想想自己是何等下贱的生物,敢跟神争斗?」
    神?竟然称自己为神?国王到底在发什么疯?虽说是低喃,不过这全逃不过诺蕾灵敏的耳朵,此时她对于艾森的话语非常困惑,不过她还是机灵的开啟手腕上那可以作为通讯的手环,把它切换成录音模式,现在逃跑已经不是诺蕾的第一选择了,就算被发现的风险几乎百分之百,但是艾洛妮雅託付给她的任务,就算风险再高也要完成,她发挥在暗部学到的技能,尽力把自己的气息压到最低,继续在樑上偷听着艾森的话语。
    「卑贱的低等生物竟然妄想把利用这玩意儿把我给封印起来?别开玩笑了。」语气中满满的恨意以及不屑,艾森鄙视着地上巨大的封印阵,「要反转这种咒阵会难得倒本神?等我取回全部的力量后,这笔帐我会加倍奉还于你们的,愚蠢的人类。」
    神?封印?不会吧?难不成是…我得、我得赶快让艾洛妮雅他们知道这件事情才行!
    听到这里,诺蕾已经猜出了正确答案,恐慌的情绪占满了她的内心,此刻传进耳朵里的冷笑,更让她整个人陷入了害怕的的漩涡中。
    「哼哈哈,听到够多东西了吧,躲在横樑上的阿特蒙小姐?」艾森准确地把视线转向缩在樑上的诺蕾,「怎么还待在原地?得到了这么多情报,应该赶紧夹着尾巴回去报告才对阿。」
    果然被发现了!得赶快闪人!
    正想着要赶紧逃走,诺蕾却在下一秒看见艾森出现在自己眼前,身体还来不及防御,就被爆裂的魔力给击中,重重的跌落至地面。
    「阿…咳!」大咳一声,连喘息的时间都没有,第二发攻击紧接而来,诺蕾硬拖起传来剧痛的身体,勉强躲过了这次的危机,但也被其挟带的威力震得在地上打滚了好几圈。
    「呜呃…」
    「喔,反应还不错,虽然说有被波及到,但能闪过第二次的魔法还是值得讚赏,不过,诺蕾.阿特蒙,你可以逃过几次呢?」
    好不容易撑起上半身,抬头,看见艾森以玩弄猎物的眼神看着自己,右手正发出不详的黑色光芒。
    怎么可以死在这里!?我绝对、绝对要让艾洛妮雅知道事情的真相才行!这道信念让诺蕾撑起了重伤的身躯,她迅速抽出身上的匕首,朝着艾森的头部掷去,接着转身就跑。
    「呿,无聊。」
    眼角馀光瞄到艾森轻松的闪过,虽然可以感受到身后有股强大的力量直奔自己而来,但诺蕾并没有回头,只是咬紧牙关拚命的往前衝,左手从腰间的袋子里掏出了三粒深色小球。
    「死吧。」艾森轻描淡写地宣告和巨大的爆炸声同时响起,飞扬起的大量尘土烟雾遮盖了他的视线。
    「嗯?这招打出来的烟雾有这么多吗?」艾森挑眉望着眼前久久不消散的尘烟,突然想到刚刚好像有看见诺蕾手上拿了某样东西,「…那是烟雾弹吗?真是无趣的方式。」他边说边前进。这大片的尘烟终于渐渐散去,不过除了地板上有着大摊血跡外,没有看到任何一个人影。
    「没想到还有逃走的馀地,果然这身体能发挥出来的威力还不到百分之1阿,真破烂。」艾森不满的自言自语,沿着地上延伸出去的血跡,追寻自己的猎物。
    「呼…呼…呜…咳!」几乎把身体重心都靠在墙上才勉强可以站着,大咳出一口血,但诺蕾依旧以不稳的脚步缓慢前进。
    运气还真好…竟然被我躲过那道攻击…被直接打中我就死定了…意识有点模糊的想,不过正确来说,虽然依靠直觉做出闪躲的动作,但是左半身还是很不幸地被艾森的魔法给擦过,导致她现在左半边血淋淋一遍。
    真希望现在别碰到其他人,这模样也太狼狈了…她露出自嘲的苦笑,这副满身伤的样子回去一定会被臭骂一顿,不过前提是,自己还有命回去。
    依照现在前进的速度,大概没多久后就会被艾森追上了吧?他绝对不会留着知道了这么多真相的自己。
    …不管了,总之我绝对不能现在就死在这里。在心里默默对自己打气,诺蕾打起精神继续往前走,却没想到,最不愿碰到的人竟然出现在自己的视野前方,雷克斯正以惊讶的表情瞪着她。
    有没有这么衰啊!?谁不好碰竟然碰见雷克斯…真该死!
    「诺蕾?你怎么在这里?这边不是你的守卫范围吧,还有,你全身冒血是怎么回事!?」不等诺蕾发声,雷克斯语带关心的上前,跟平常的态度简直判若两人。
    …你也懂得关心别人?诺蕾在心里讽刺道,或许雷克斯平常很讨人厌,心机深重,但会这么服从国王也是为了他那贪婪的野心而表现出来的吧…?诺蕾已经分辨不出眼前这位少年到底是可以信任还是与自己敌对。
    「你伤的还真重,你是在哪边搞成这样啊!?」雷克斯简单检查了一下伤势,眉头深锁的问道。
    …真该死…在心里挣扎许久,诺蕾决定相信雷克斯一回,至少得有人知道国王的真实身分,就算对方身为国王的走狗,但是知道这个真相后,就算是雷克斯应该也会起反抗的心理吧。
    「欸,诺蕾…」
    「国王…」诺蕾气喘吁吁地打断雷克斯,断断续续地说出赔上半条命而得来的情报,「国王的体内已经不是艾森陛下的意识了,拜託你,快点告诉其他人,这个世界即将陷入绝望之中…」
    「诺蕾你…你怎么知道的?」
    「无意间听到的,这不是重点…反正快和其他人说,得让大家知道这件事…呃…」诺蕾低头看着贯穿心脏的军刀,雷克斯面无表情地望着她,毫无犹豫地把军刀抽出来,大量的鲜血随之涌出,诺蕾的身体就这样无力的倒卧在血泊中。
    「不用这么着急,我也知道这件事,还有,顺便再告诉你。」雷克斯睁着黯淡的金眸,俯视着诺蕾,语气充满着恶意,「这少年的躯体也被我收下了。」
    赌输了是吗…今天真是…糟透了…视线越发模糊,诺蕾觉得身体渐渐冰冷下来,脑袋转着一些无聊的想法。
    完蛋了…艾洛尼雅才提醒…我要小心的…如果…她知道的话…一定会大发雷霆…她苦涩的笑,双眼缓慢的闔上,诺蕾吐出她人生中最后一口气。
    也因此,她没有看见雷克斯脸上一闪而过的恐慌与挣扎。