「唉呀，你说这大过年的，咱还得出来勾魂，这还有没有天理？应该跟上头建议，从今以后大年初一到十五不准死人！」
    黑无常抱着胳臂直打哆嗦，他拼命地搓手呵气，就是希望能暖和点。除夕的夜晚不是普通的寒冷，走在杳无人烟的乡间小路更形严酷，树叶被风颳得刷刷响，每吹来一阵风便觉得寒气又入骨三分。
    「诸行无常，生老病死本是天经地义，若是哪天不死人了，才真的叫违反天理。」
    白无常叹了口气，话是这么说，其实他又何尝不希望真能天下太平，这年节盛况中不再有家庭为此流泪。
    「唉，算了，咱们去前面的土地庙歇歇吧，我快不行了。」
    黑无常指着前方不远处的土地公庙，语罢狠狠打了个喷涕。
    土地庙就像是他们鬼差的客栈，里边大多时候都没人，但遮风避雨还挺不错，黑白无常经常到各地的庙里偷间。
    两人走进庙里，黑无常坐下来，将案上的蜡烛点着，点燃一堆落叶，就地烤火。白无常则用热水器泡了杯茶递给黑无常，自己与他并肩坐在一起。
    黑无常将茶一口喝下，顿时感觉从心底暖了上来。因为他是鬼，体温本来就比平常人低，也特别怕冷。
    「……严朔，你的头发看起来好温暖的样子。」
    黑无常没头没脑地冒出这句话，白无常愣了一下，不明白他想干什么。
    「可以借我当围巾吗？」
    黑无常边说边抓起白无常的头发往自己脖子上围，白无常脸一沉，把他推开：
    「请别这样。」
    「有什么关係？这么长的头发不拿来当围巾多可惜！」
    「大哥，我再说一次，请别这样。」
    「借我嘛借我嘛借我嘛……你忍心看着我就这样冷死吗？」
    「大哥，鬼是不会死的，若肉身死亡，再向城隍老爷求个便是。」
    「……」
    就在两人为此争执不休时，从远远的地方传来了奇怪的声音。那声音听着很微弱，嗯嗯啊啊的，似乎是个小孩子在哭泣。可是不对呀，这地方前不着村后不着店的，哪里来的小孩呢？黑无常想了想，不知道该在这里观望，还是直接过去看。
    两人不约而同安静了下来，那声音听着越来越近了，过不了多久，从路的尽头走来一个小小的身影。
    黑无常定睛一看，喝！还真是个小孩子！
    那是个约莫四五岁大的小男孩，他穿着袖子过长的薄外套，摇摇晃晃地走着，抽抽噎噎地一直哭，嗓子都给哭哑了。
    「这小孩子……难道是迷路了？」
    黑无常问，这时小孩像是终于走不动了，噗通一声倒在地上，也不再哭了。
    「唉呀我去！」
    黑无常给他吓得心跳都漏了半拍，猛地从板凳上跳起来，就衝去那小孩的身边。他这才看清小孩的脸早已毫无血色。黑无常让那小孩平躺在地上，结了手印给他调气。
    白无常见状也上前帮忙，过不了多久，小孩的呼吸渐渐平稳，脸色也稍微红润了起来。黑无常这才放心，把小孩抱在怀中，让他进土地庙里烤火。
    「怎么回事？现在的年轻人都在想啥？连小孩子都能搞丢。」
    黑无常抱着小孩，心疼地看着他。
    「这事早已屡见不鲜，只能说他的父母太粗心了。」
    白无常将自己的外袍脱下来铺在椅子上，从黑无常手中接过小孩，小心翼翼地放上去，又逼着黑无常脱下外袍给他当棉被盖。
    「大哥，你的身体太冷，孩子会得风寒的。」
    「唉，我只是想说他全身暖暖的很好抱，就像个大水袋……」
    黑无常还没说完，被白无常瞪了一眼，他便乖乖闭嘴了。正巧这个时候，那小孩子揉揉眼睛，一个翻身摔下了板凳。
    「哇啊──」小孩摔了那么一下，全清醒了，又放声哭了起来。
    「欸，等等，别哭啊！」
    黑无常也顾不得风寒的问题了，立刻抱起小孩，摸摸他方才摔疼的地方：
    「乖乖不哭不哭，小朋友，你叫什么名字呀？」
    小孩果真不哭不闹了，安安静静地盯着黑白无常看，黑无常这才想起来，小孩子在天灵盖合上之前，是什么神仙鬼怪都看得见的。这孩子圆溜溜的大眼睛转啊转，好奇地打量眼前这两个陌生人，却没有显露任何害怕之色。
    良久，小孩子才开口说：「我叫小白。」
    小白？这是名字吗？八成是家里人都这么叫他，这小鬼不记得自己本名了。黑无常摸着下巴想了想，若是知道名字，等土地公回来之后还能叫他帮忙，可没了名字就等于没有身分，谁也拿他没輒啊。
    「那你知道你住在哪里吗？」
    黑无常问，小白又想了很久，只说得出自己住在台北市，之后的字眼全都糊成一团。
    「唷，他说话比山东大老粗还难懂啊。」
    「大哥，要不先陪他往回走一段吧。」
    因为听不懂，白无常提出第二方案。他把袍子穿回去，蹲下来与小白面对面：
    「别怕，我们帮你找回家的路，好吗？」
    小白怯生生地躲在黑无常后面，不敢应声。黑无常笑说都是你的脸太严肃了，小孩子会怕，随即转头给小白来了个闪瞎人不偿命的微笑，没想到又把他惹哭了。
    「大哥，这叫半斤八两。」
    白无常看也没看他一眼，自顾自地往前走。
    小白刚刚是顺这这条路走过来的，这很明白，也很容易，但这路的尽头有个三岔路口，小白似是不太记得自己到底是从哪里走来的。
    「你再仔细想想，真的不记得了吗？看过哪些树、哪些草之类的？」
    「大哥，这每条路的树和草都是一样的，叫小孩子怎么搞得清楚呢。」
    黑无常听了，想想也对，站在岔路前面回忆了一下，记得通往住宅区的路似乎是中间那条，大过年的，父母带小孩出门总不会往偏僻的地方跑，所以走有人烟的路就对了。
    这么想，他便牵起小白的手，往中间的路走去。
    走到半路，黑无常突然感觉一阵阴风袭来，一晃眼，原本还好好牵着的小白，竟然变成了一根树枝！
    「怎么回事？」
    黑无常转头，到处都没看见小白的影子，只觉得有股异样的气息正在凝聚。此时他想起今天是除夕夜，瞬间明白了究竟是谁搞的鬼，他拔出火签令，对着空荡荡的路口大喊：
    「区区祟鬼竟敢在我等黑白无常面前捣乱，真是有眼无珠！若你立刻现形，或能饶你不死！」
    这一喊完，前方的树丛一阵沙沙作响，一团黑色的东西滚了出来，那东西在地上滚了三圈，再站起来的时候已经变为人形，再看，手中紧紧抱着小白呢！
    祂浑身上下都黑漆漆的，只有手掌是白色，那便是人们口中的「祟」了。
    所谓的祟鬼，传说中总是在除夕夜现身，会在熟睡的孩子头上摸个几把，这一摸小孩便要得病，不发烧个十天半月不会好。可这病好了以后，小孩就变成了傻子，所以大人为了防止祟鬼作乱，必须守着整晚不睡觉，便是「守祟」的由来。
    随着时间过去，「守祟」逐渐变成了「守岁」，可并不代表祟鬼不再出现。
    这回竟碰上真货了，黑无常盘算着该怎么对付祂，他手中有令牌，这祟鬼估计靠不过来，可小白成了人质，要如何制服祟鬼又不伤到小白，一时半会想不出好办法。
    祟鬼怪笑了一阵，拔腿就跑。黑白无常立刻追上去，白无常轻功了得，纵身一跃便挡在了祟鬼前面，而黑无常则在后头，高举着铁鍊蓄势待发。
    黑无常其实不敢攻击，因为怕伤到小白，他盼着这鬼能够知难而退，这样对双方都好。可祂似乎不愿那么轻易妥协，前后看了看，竟翻个跟头鑽到地底去了。
    黑无常知道这只是障眼法，祟鬼藉由地气隐藏自己的气息，不知道躲去什么地方了。
    「大哥，怎么办？」
    「不能让他出了方圆五里外，再远的地方就不归这里的土地爷管了！快去前边佈阵困住祂，先确保小白的安全要紧！」
    黑无常说罢立刻动身，白无常紧跟在后。祟鬼不同于普通的孤魂野鬼，是修炼百年得道的妖物，可祂的速度再怎么快，也比不过日夜追魂的黑白无常。
    两人在村子的界线处以血就地画符，分别镇守于入口的左右，没过多久，突然凭空出现轰然巨响，尘土飞扬，祟鬼逐现形于土灰之中。
    「虽然此树非我栽，但是此阵是我开，倘若你要从此过，快快放下手中白！」
    「大哥，别唸这种没学问的句子，你不是山贼。」
    「山贼又怎么了？我觉得这词挺好，拿来改一改不行吗？」
    「……」
    明明应该是紧张时刻，不知为何黑白无常又开始了双口相声，祟鬼听了半天，终于忍不住插嘴：
    「那个，二位大哥，你们这是在干什么呢？」
    黑无常吓了一跳，怪哉！祟鬼都会说话了，祂是磨了多久才有此能耐？可为了不减自己威严，他还是故作镇定地回答：
    「大胆！黑白无常在此，岂有你说话的馀地！把那小孩放下！」
    「黑白无常？哪里？」
    祟鬼眼睛瞪地圆圆的，四处看了看，耸肩。
    「你眼瞎啦！我──就──是──！没看见老子头上写个天下太平吗！」
    黑无常青筋毕露，因为太生气了，说这句话时还不小心破音。
    「你？你们是黑白无常？别开玩笑了吧！哈哈哈……」
    谁知那祟鬼听了，竟哈哈大笑起来。黑无常捏着眉心，开始认真地考虑下回出巡时乾脆把脸涂黑、给白无常安上假舌头之类的，不然每次都没人相信，这叫他怎么威风的起来呀？正愁着要怎么让祂信服，白无常走过来跟他说悄悄话：
    「大哥，祂不信正好，我们假装是祂的同类，先骗祂放了小白，之后才好对付。」
    黑无常想想也对，便将错就错，顺着祟鬼的话：
    「唉呀，大哥好眼力！既然被你识破就没办法啦，咱们的确只是打扮成黑白无常的冒牌货……这小孩本来是我要的，竟然被你抢去，只好出此下策啦。」
    这谎话说得怪心虚，黑无常边掰边观察祟鬼的反应，还以为骗不过祂，没想到──
    「喔！原来是同伴，早说嘛！」祟鬼嘻嘻地笑了，走过去拍拍黑无常的肩膀：
    「那我就不跟你们抢这小孩啦，时间尚早，咱们去喝一杯？」
    祂还真信了！黑白无常眼神齐死。不过这「喝一杯」的邀请，到底该不该接受，白无常显得有些为难。但黑无常却爽快地答应：「好啊！咱们走唄！」
    于是祟鬼把已经昏迷的小白交还给黑白无常，领着他们越往偏僻的地方走去。黑无常知道这一定是要去鬼市了，所谓的鬼市就是鬼的市集，白天通常是人类做生意，到了晚上就成了鬼怪聚集的地方。
    可不能让小白去那里。黑无常让白无常抱着小白，自己刻意放慢了脚步走在祟鬼后面。他看准了时机，抡起手中铁鍊就往祟鬼后脑杓甩去，框噹一声祟鬼哀号，却没有倒下，祂摸摸自己的痛处，却发现铁鍊上的鉤子已经深深地陷进去了。
    「兄弟，你这是干什么呀！」
    「谁跟你是兄弟！」黑无常狠狠地踹了祂一脚，在对方还未反应之际，又结手印点燃业火，祟鬼浑身被火焰包围着，发出悽厉的惨叫。
    过不了多久，祟鬼就被燃烧殆尽，只剩下一滩死水留在原地。
    几乎在同时，白无常怀里的小白打了呵欠，渐渐醒转过来了。黑无常赶忙上前关心，看见小白平安无事，他松了一口大气。
    小白眨眨眼睛，完全不晓得刚才发生了什么，却没来由地笑了起来。
    「唷呵，睡饱了就笑啊？你可知道累死大爷我了，来，说谢谢！」
    黑无常轻轻弹了下小白的额头，又惹得他一阵发笑。然而不弹还好，这一弹他发现有些不对劲了。
    「严朔，你摸摸看小白的额头……」
    白无常不明所以，但仍摸了，他也立刻发现了问题，皱了下眉头：
    「有个眼珠子。」
    「没弄错吧？这小孩真有阴阳眼！」
    黑无常看着笑得天真的小白，突然明白了为什么他会迷路到这种地方。
    小白额头上有着第三隻眼，也就是人们俗称的阴阳眼，他们本以为小白看得见鬼，是因为年纪尚轻，但现在看来全然是阴阳眼的缘故。小白八成是分不清人鬼，随便跟着鬼魂走了，一走就被带到了这么偏僻的所在。
    这该怎么办？黑无常心想，今天要不是碰到他们，小白即使没死也会发疯，可这么幸运的事情，总不是经常有的呀。他看小白眼神很清澈，很聪明，长大后必有所成，要是因为这阴阳眼，让他早早断送性命，岂不是太可惜了？
    天生就有阴阳眼的小孩，通常很难伺候，经常生病，有的就不幸早夭。这样的例子黑无常看多了，他实在不愿意小白变成那样。
    他牙一咬，好人就当到底吧。
    三个人一路走到了住宅区，小白显得有些躁动，不停地喊着妈妈。黑白无常为了不引人侧目，也变为西装笔挺的肉身面貌。
    虽然如此，两个穿西装的大男人牵着一个小孩，这画面特么人家还以为是夫妇呢。即便没有人说话，黑白无常仍感觉眾人的视线都集中在他们身上，越发不自在。
    「我们这样看起来会很奇怪吗？」
    黑无常小声问身边的人。
    「嗯。」白无常闷闷地应了声，看样子是难为情到说不出话来了。
    「叔叔……」
    这时候小白开口了，黑无常立刻打断他：
    「不对，是『哥哥』。我看起来有那么老吗？」
    「恕我直言，大哥，若真算起来，你早就超越『爷爷』了。」
    「闭嘴，别打岔！小白，有什么事情要跟哥哥说呀？」
    黑无常摆出和蔼的笑容问小白，小白怯怯地说：
    「我好想妈妈。」
    这话黑无常听了心疼，他也想让小白快点找到妈妈，可这么多人怎么找呢？他只好一个劲地安抚小白，讲一些笑话分散他的注意力。小白估计知道他的用心良苦，之后果真安静下来，不再说话了。
    「唷，这不是无常二爷吗？」
    此时突然有人搭话，黑无常抬头一看，不是别人，竟是大名鼎鼎的纯阳子吕洞宾。而原本鬱鬱寡欢的小白，一看见吕洞宾便哈哈地笑了起来，吕洞宾一把抱起他：
    「好久不见啦！」
    「等一下，这是怎么回事？洞宾兄……你认识小白？」
    黑无常被眼前的景象弄得摸不着头脑，吕洞宾给了他俩一抹微笑：
    「约莫一年前，吕某微服出巡时碰见了这个孩子。他一见到我就笑，我见他慧眼独具，颇有资质，便经常来找他玩了。」
    小白估计听不懂吕洞宾在说什么，可依然猛点头，一副他们早就是熟透的好兄弟的模样。黑无常跟吕洞宾的交情还算不错，两个大间人经常一起游山玩水、饮酒作乐，可竟然完全没听说过这回事。他脑子转了一个弯，敢情这吕洞宾是想偷偷地收小白作徒弟，不让人知道呢！
    「吕先生，那么您可知道他的父母在何处？」
    白无常问，吕洞宾闻言眼珠子转了几圈：
    「当然。前方不远处有间麵摊，他的父母正在那里。需要吕某带路吗？」
    「行啊，走吧！」黑无常说罢，拉上白无常和小白出发了。
    全如吕洞宾说的那样，走没多久，远远地小白便大喊出来，看样子已经找到妈妈了。眼看小白就要衝过去，黑无常赶紧抓住他：
    「等一等！还有件事情没做！」
    他在掌心运气，五指併拢，往小白额头上「啪啪啪」拍了三下，这一拍，「阴阳眼」就掉出来了。白无常俐落地接住，小小的阴阳眼宛如一颗汤圆般，放在手中看起来格外有趣。
    小白眨眨眼睛，不明所以地摸摸自己的额头，便转身跑去找妈妈了。
    「你这是干什么？」
    吕洞宾看着小白离去的背影，语气略显失望。
    「这孩子若带着阴阳眼，绝对会早死的，我这是帮他呢。」
    黑无常双手叉着腰，似乎正因自己做了件好事而感到满足。
    「可惜呀，可惜，这样我便没办法收他为徒了。」
    「并不可惜。」白无常边说，边从袖口拿出一个精緻的木头盒子，把刚挖出来的阴阳眼放进去：
    「这终究是无法改变的天命，我们至多也只能帮他躲过这劫。待孩子成年之后，这眼睛势必得还他的。」
    「也就是说，到时候我再来找他也不迟？」
    吕洞宾露出孩童般戏謔的笑，黑无常瞪了他一眼，满不服气。他暗暗下了决心，等孩子成年之后，他一定抢在吕洞宾的前面，让小白替自己打下手。若是跟着这位风流公子，真难想像小孩会变成什么样的人呢。
    而那时终于和家人团聚的小白，丝毫不知道十六年之后，他的人生将发生翻天覆地的变化，趴在他爸爸背上睡得正香咧。