一夜鱼龙舞过，满地残红狼籍。
    当百姓从市井传言中听闻宫变时，这事早已成了板上钉钉，喜好热闹的人每日午时去西市口围观，看今天斩这个贵人，明天杀那个官人，有些人特地带白馒头去蘸血，谣传可治肺癆病。
    大绍朝廷早已明令颁布禁止这项迷信行为，可监刑人大多睁隻眼闭隻眼，百姓所求无非想治疗患病亲友，否则谁想吃这种噁心玩意儿。
    西市口地面铺上一层又一层的黄土，用来掩盖血跡，并撒上石灰粉防止滋生疫病，然血腥味瀰漫久久不散，路过于此必须掩鼻匆促而行。
    顺安皇帝向来宽宏仁慈，勤政爱民，很少杀人砍头，这是即位以来最惨烈的一次刑戮，可见宫变事件惹动了皇老子的雷霆之怒，火烧九重天。
    杀一百隻鸡，儆二、三隻猴。
    逼宫一案牵连甚广，老皇帝事后清算，难得下了狠手清洗二皇子党羽，杀的杀，贬的贬，流放的流放，统总数百人之多，朝野风声鹤唳，与两位皇子曾往来者要不缩头缩脑装鵪鶉，便是加入口诛笔伐的口水大军，只差没把他们的祖宗八代全骂进去，因为祖宗八代全是皇帝，骂了可能掉脑袋。
    宋璋生母淑妃受其牵连，贬为嬪妃品级最低的才人，宋琥生母魏贵嬪参与谋划，里应外合，黜为奴籍宫婢，二女一併打入冷宫，母家魏氏一族涉嫌此次谋逆案，人证物证俱实，百口莫辩，落了个抄家灭门的下场。
    不久之后，魏氏俩女同日于冷宫自縊。
    可叹深宫绝情多恨，昨日红顏终成明日枯骨。
    一个月以来，常可在官道上看见一车车拉去流放的男女老幼，一时间满京城沸沸扬扬，茶馀饭后无不议论纷纷。
    此外，另一个间嗑牙的热门话题，是贺家九子回京城了。
    贺家儿郎个个皆为人中龙凤，尤其排行为么的贺容玖，百姓说贺九郎武功极好，长得也极好。
    嗯，长得极好这点，才是百姓的谈论重点。
    都说人民大眾是肤浅的，看人看脸古今皆然，姑娘姊妹们莫不同声一叹：「郎俊甚好，奇貌者扰。」
    翻译成现代白话文：「人帅真好，人丑性骚扰。」（喂！）
    提起贺容玖，当然得先说说贺家。
    贺家二位老爷子原本是绿林好汉，在大绍北境佔地立寨，成为土匪窝头目。
    俗言富不过三代，皇朝亦是如此，当年大绍不再是十八世德治帝的太平盛世，十九世太平帝尚能维持盛世基业，然而二十世长平帝时期由盛转衰，外戚专横，权臣乱政，中央及地方官员多有贪瀆，横徵暴敛民脂民膏，百姓空竭苦不堪言，边疆蛮夷观之而蠢蠢欲动。
    长平帝在位末年，天灾人祸不断，诸临国与蛮夷再度侵地掠夺，导致二十一世贞武帝继位后，穷兵黷武动费千万计，四方伐夷征战，却胜少败多，许多流匪与反贼趁火打劫，天下几乎乱成一锅粥，国势几乎一度倾如危巢。
    彼时狼烟四起，烽火殃及万民，流离失所者无数，不得已之下，携家带眷投靠贺家寨，寨民从成百上千，渐渐聚拢为成千上万，坐拥一方草莽势力，对朝廷来说无异于芒刺在背。
    贞武帝欲派兵伐寨，然而兵疲马困力不从心，加上边防告急，只好採纳大臣的意见转为招安，顺便充实国家兵员，一举二得，虽然贞武帝比较想把贺家寨杀个鸡犬不留。
    贺大老爷当年意气风发一呼百应，某些有心人怂恿他自立为王，或者乾脆起义夺取天下，他虽书读不多，却是个极有见地的人，深思熟虑后，决定接受朝廷招安，让眾多寨民们不再饱受战乱颠簸之苦。
    朝廷的招安条件相当优沃，除了正名贺家寨为贺城，虽列属朝廷管辖地，但享有部份自治权，并封赏高官厚禄，贺大老爷赐爵位为北安郡伯，职任天狼大郎将，二老爷为北忠县伯，职任野骑中郎将。
    山寨兄弟不计家眷共八万馀人，分成二部编入兵马匱乏的镇北左右军大营，贺大老爷入左军，贺二老爷入右军，二位贺老爷积极招兵买马，汲汲经营数年，掌握了镇北军权，屡屡打退犯境的勾黎国，将最危急的北疆守得铁桶相似，铜墙铁壁滴水不漏。
    贞武帝龙心大悦，再次大行封赏，晋封贺大老爷为北安侯兼天狼将军，二老爷为北忠郡伯兼野骑将军，并将镇北左右军合而为一，命名天狼军，人们私下称其为贺家军。
    当代民间童谣如是传唱：「天上有天狼星，地上有天狼军，打得阿离哭唧唧，阿官拍手笑嘻嘻。」
    阿离暗指勾黎国，阿官则是皇帝。
    贞武帝好大喜功，性格刚愎好斗，时常御驾亲征，最后一次不顾眾将劝阻，自认驍勇善战，亲自带领士兵衝锋陷阵，幻想自己是横扫千军的盖世英雄，享受浴血奋战的快感。
    然后，就掛在战场上了，妥妥地被自个儿的愚蠢害死。
    幸好当年的国势已渐渐挽回，二十二世顺安皇帝继任，力求国泰民安，与诸临国协议息战止伐，并送出几个妹妹去和亲，励精图治，日夜勤政，大绍朝方有起色，儘管远远比不上德治盛世繁华，至少能让人民休生养息，重拾安居乐业的生活，直至近年愈趋欣欣向荣，重现歌舞昇平的荣景。
    这其中不得不说贺家功不可没，甚至可说是居功厥伟，天狼军南征北伐，平叛乱，杀贼冦，出师必捷战绩赫赫，待天下大局稳定了，又镇守国疆固若金汤。
    贺家儿女无有紈裤，连女儿都巾幗不让鬚眉，设立了女兵营。
    然而贺家人生性不喜受拘束，第三代九个孙子并非全吃官家饭，除了贺大郎战死沙场，贺五郎、贺七郎选择混跡江湖，贺二郎留守贺城祖家，主掌宗家世族，贺四郎经商，负责管理贺家眾多產业。
    出仕者有四子，贺三郎入朝为御吏台侍中郎，贺九郎跟随父亲从军，从九品副营尉做起，带领七杀军立功无数，三年即擢升为五品校尉。
    此外，贺六郎为轻骑将军，率兵镇守西疆，贺八郎为京畿大营总教头，贺家在文臣武官中皆有政治势力，尤其是贺容玖的父亲贺天枢独领三十万天狼军，握有实际军权，别更提贺老爷子为在朝元老，麾下将帅以他马首是瞻，兵部尚书都得礼让他三分。
    贺家掌握军政大权，势力涵盖大半个朝野，纵使非贺家一派，对其亦要退让，顺安皇帝自然对贺家心怀忌惮。
    顺安皇帝採取了最普遍、也最有效的收拢与控制策略——圣旨亲召贺大老爷的嫡女瑶光入宫，册封四妃之一的德妃。
    贺氏德妃与魏氏淑妃地位相等，协助皇后掌理六宫，前者武家出生，后者百年士族，皇帝的用意不言而喻，让这两家无论在前朝或后宫都能互相制衡。
    贺大老爷成为皇帝岳父，晋封为北安公兼天狼大将军，留京上殿议政，爵位世袭三代，其他贺家在朝子弟皆升一级，贺容玖的父亲贺天枢晋封镇北将军，代父接掌天狼军。
    贺家成为皇亲国戚，玉堂金门，权势更加如日中天，人人都想巴结。
    不过贺家两位老爷子都深明兔死狗烹的道理，为避免太过树大招风，二老爷早早告老还乡，留大老爷继续在京城护庇着儿孙们，谁知皇帝会不会一朝翻脸不认人，设计搞垮贺家，如同现在搞垮魏家一样。
    「皇上老早就想除去魏家了，利用亲生儿子顺势搞掉这个三朝权贵，心够狠，手够辣，不愧是先帝生前最忌惮的儿子。」贺国公抚鬚淡然道，岁过古稀之年，早已看尽世态炎凉，无什好大惊小怪的了。
    「外公，您说我现在应该怎么做？」宋瑞问。
    宫变事件过去一个月了，局势大致稳定下来，然人心馀波荡漾，今日朝廷休沐，宋瑞特地到国公府访视老人家，企图试探贺国公的想法和态度。
    自从宋璋和宋琥中箭落马后，他不由起了心计，如今剩三个皇位候选人，只要打败宋瓏，踢开宋琅，那么他就是最后的胜利者了。
    他的第一步，当然是争取外祖家的全力支持，贺家权倾朝野，自然胜算大增。
    「该干啥就干啥，问我做么？」贺国公不以为然。
    「现在孙儿和大皇子共同掌朝，总得多想些未来的事，以免行差步错。」宋瑞语意迂回的说道。
    贺国公人精似儿的，哪会听不出他的话中之意，不太耐烦他说话总是吞吞吐吐的，男子汉大丈夫当有话就说，有屁就放，开门见山的问他：
    「你想当皇帝？」
    「孙儿怎敢如此妄想。」宋瑞急忙否认，欲盖弥彰。
    贺国公哪会看不出他的心思，再问道：「可和你娘说过？」
    宋瑞顿了下，晓得自己被看透了，只好坦白回答：「母亲不甚赞同。」
    「你娘是对的。」贺国公点点头，对被迫入宫的女儿充满愧疚，可对这个血统尊贵的外孙并不特别喜爱，他的性子样貌都像那个善于虚与委蛇的皇帝，不太像豪迈直爽的贺家人。
    「不瞒外公，孙儿也有成就大业之心，只愿还我大绍盛世。」宋瑞态度义正严词，话理冠冕堂皇。
    「呵，话说得可真好听。」贺国公訕然一笑，故作沉吟状，说：「你想当太子、当皇帝的话，也不是不可以，只是……」
    「只是什么？」
    「瞧你急躁的样子，生怕别人不知你打什么主意吗？」
    「外公教训的是。」
    「你说你当个富贵王爷有什么不好，何必非要去争个你死我活？」
    「可是外公，我不争，不表示别人不争，宋瓏和他的保嫡党恨不得把我也往死里整。」宋瑞理直气壮。
    「唉，也罢。」贺国公不禁叹口气。
    宋瑞说的没错，如果宋瓏有意大位，必定忌惮贺家势力，龙子夺嫡他曾经见识过一次了，不在乎见识第二次，当今皇帝也不是乾乾净净的坐上位子，只是这次和贺家扯上关係。
    一般百姓人家兄弟不睦，顶多闹一闹分產分家，可天家兄弟鬩墙，大多是血肉相搏你死我亡，并且累及许多无辜者，宋璋和宋琥这回逼宫，凭白害死多少性命。
    天子一怒，伏尸百万，这话可不是说假的。
    假使贺家捲入皇储之争，他相信自己确实有能耐拱自家外孙上位，可那又如何？
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    过场剧情，不过三皇子是推动故事的主要人物之一，
    听自家小天使妹子说，她喜欢宋瑞和某世子这个配对~xddd
    其实三皇子很抢风头（戏），
    总之大家继续看下去就知道啦～