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    「哼哼，以你来说还算作得不错的嘛！」伊亚笑着拍了拍古洛的背。
    在天色渐暗，散场的人群中，三人坐于位于广场侧边的高台上。
    「笨蛋」并不是伊亚的口头禪，然而在古洛的幼年期，伊亚独自负责了古洛的教育与看顾。在伊亚的教育方针中，自然也混入了她那些个人本位的高要求评价。伊亚的基本分几乎都是九十分甚至九十五分起跳，不满这个质素的表现基本上都以不合格计，即使过了标准水平而未达要求的评价，伊亚一致评为「笨蛋！」
    也就是说，偶尔会出现的这个讚赏般的评价，同时表现了伊亚的好心情与认同。
    「古洛同学的即性演奏真的很棒喔，大家都露出满意的表情呢。」
    「很好很好，以这种程度来说算是合格了。」伊亚同时也对希丝卡的评价也感到认同般的抱胸点了点头。
    古洛也不晓得该说些什么，只是不好意思的搔了搔头，收起调律盘和眼镜站起身。
    这时从一旁的摊贩中，有位大叔提着铁盘走近。
    「真是不错的表演啊，没想到这种时间带能聚集这么多人潮呢。多亏你们大家散场前的生意都好上两成呢。」大叔连打招呼都没有，就不请自来的的一连说了大串商业上的致意。
    「那个…我记得在广场上摆摊贩是禁止的…」希丝卡稍微想了一下回应说道。
    「没有没有，我们是在外面摆。」大叔紧张的挥了挥手：「因为几位表现的太好了，所以推我为代表来表达一下谢意。」
    大叔说着从铁盘上取了两串以竹签串起的糖葫芦，看了看三人后，交在伊亚手上：「小妹妹也很了不起喔。这个送给你们，谢谢了。」
    大叔说着就转过身挥手致意后往外走去。希丝卡和古洛也跟着回挥手。
    「哼…小妹妹啊…」
    「伊亚小姐不生气吗？」
    「没什么好生气的，至少外貌看起来确实是这样没错吧。」
    「原来如此。」
    希丝卡此刻才明白，确实从外表看起来，伊亚就像是两人的妹妹一般，大约是十来岁外型的小女孩。然而只要浅谈过就会发现，伊亚所蕴含的经验和知识都是远超浅薄外表，甚至无可限量的无数倍以上。即使如此，伊亚也不会为此而有所反应，比起外貌被瞧不起或不被理解，伊亚非常明白她所该在意的是什么，而哪些事又不该在意。
    然而，希丝卡还是有些在意某件事……
    「哼…这是什么？」伊亚看了看手里的甜食：「只不过是在水果上包上糖衣，骗小孩的东西……唔喔！」
    被煮过的糖水包覆住的草莓，在咬破糖衣的那瞬间，碎裂的糖衣和果肉的酸味结合起来，不自觉诱发大量的唾液。然而更在其后，咀嚼果肉的同时，慢慢在口中融化的糖衣中和了酸意，更进一步引发了果肉的甜味，虽是酸酸甜甜的香气，却在不知不觉中越是嚼碎，越有不同的味道，让人忍不住一口接着一口。
    「唔…原本以为只是把砂糖煮过拿水果进去浸而已，想不到会这么搭…想到这个的人真是个天才。」
    住在北方的伊亚和古洛，平时都没什么机会吃到这种水果，更别有机会尝试这样的调味方法。
    在解决了手边的两串糖葫芦后，伊亚拉起了古洛的手臂：「好吧，运动过了也吃了酸甜的东西，该去吃晚饭了！」
    「奶奶你还要吃啊…」
    「那还用说，不把那家店的炸马铃薯吃光我不就白来了吗！」
    「是……」
    「学姐也来吗？」古洛转过头对希丝卡开口说道。
    「啊…好的！我马上过去。」
    这一声呼唤令深思直至沉吟，甚至思考到以指抵着唇缘而不自觉也不发一语的希丝卡从思考中转醒。
    （就算这样…为什么…古洛同学称她为奶奶呢？）
    在入夜里的商店街道中。
    和午后慵懒的时间不同，由于是用餐时间，街道上满满是觅食的人潮。
    但希丝卡还是能在人群中，很快的指引两人到了那家店。
    然而由于用餐人数还是太多的关係，三人被引导至一张圆桌上。
    就在三人准备点餐时，穿着一黑一蓝的连帽斗篷，旅人装束的两个人在一旁的空位上坐了下来。
    「抱歉，併个位子应该没关係吧？」
    「请便，没关係。」希丝卡笑着回应对方的询问。
    但是仅仅只是这样一个声音，就足以让古洛发现：「麻枝老…师！」
    「嘘！」在他尚未讲完最后一个字前，一身黑色的旅人已伸手掩住他的口。
    「这样你也认得出来…？」伊亚略带讶异的看着眼前两人滑稽的举动，一旁穿着蓝色斗蓬的少女则已经拿起菜单准备点菜。
    「那个…老师，怎么穿成这样？」古洛改为靠近麻枝耳边的交头接耳小声说道。
    「不，这…小空说有间很棒的店拉着我出门。但是在中央都市，我们两个一起出门会引起骚动的，就没办法好好吃顿饭了。」
    小空这称呼，自然就是从她的名号「青空霜月」四个字中取出来的暱称。
    然而一旁霜月并没有理会两人的交头接耳，只是自顾自的举起手呼叫服务生。
    然后拉开了掩面的连帽披肩，指着菜单准备点菜。
    那付华丽得有如女神像一般的面容，只要见过一次就不可能会忘掉，再加上下午少女曾引起的骚动，女服务生一下就警觉过来即将会发生的事。
    「这个。」霜月指着记载着奶油白酱义大利麵的第一道料理，这个举动让女服务生稍微放心，动起笔记下少女的餐点。
    「然后到这里。」可惜她的放心只是短短一瞬。霜月只是轻轻一划，从那手指作出的动作中，其含意非常明显。
    「您是指……」
    「从第一道料理到最后一道料理，全部都各来一份吗？」这样的话语虽然脑里很清楚，但是却卡在女服务生的喉头好一段时间发不出声：「全…全部吗？」
    「不，不是的。」霜月挥挥手，这样的回应又让女服务生放心了一下。
    「全部的麵类都各一份。」霜月指着菜单上头提醒的交换麵种再次说了一句令人难以置信的话语。
    「请…请问要一次上还是分次…？」女服务生放弃思考般的果断回应。
    「冷掉的话也不太好…煮好就端上来可以吗？」
    「是…是的！您的餐点是奶油白酱义大利麵、磨菇时蔬义大利麵、培根奶油义大利麵…………」
    女服务生一连复述了一整行的料理，再以另一种麵体重覆一次…最后总算将整行点餐唸完：「最后是奶油燻鸡笔管麵，这样对吗？」
    一连唸了三十多道的菜样，女服务生也不喘气，只是放弃似的换了口气：「请问还有其他的餐点吗？」
    看完这样的表现，周围的顾客和桌上的四人不自觉的为这位超越常识的女服务生鼓起掌来。
    「哼…还挺能吃的嘛，中央的歌姬。」伊亚如同面对令人兴奋的强敌般，微微笑了一下：「把所有的炸马铃薯都给我端上来，我要和这个傢伙一决胜负。」
    「是的！您的点单是薯条十份、薯饼十份、双倍薯泥焗烤马铃薯十人份。请问几位还有没有什么想喝的饮料！」
    似乎是觉得不该在对这位女服务生苛刻下去，希丝卡、古洛和麻枝纷纷摇了摇手，最后由麻枝以温婉的语气开口说了：「就先点这样就可以了。」
    「是…是的！」
    女服务生解脱似的往后台厨房奔去，如同要令人不禁流下两行清泪般感动的那个背影，彷彿她此时立刻就会脱口说出「这张点单结束后我绝对要回家大哭一场」似的。
    「…啊！」突然的一阵惊呼，又令眾人的注意再次被拉回霜月的身上：
    「忘了加点焗烤麵了…伤脑筋……」
    「鏘啷」。霜月和伊亚每解决一盘料理，抬起头来的同时，麻枝和古洛就会在一旁负责收起盘子并叠起。盘子越叠越高，甚至要将两个人的脸遮蔽住。
    「第…第十三盘了！」从第十道菜开始，周围的眾人开始不关心自己的餐点，将注意力放在越来越多人围观的这一桌。
    两人也并非竞争般的抢着将盘中的食物嚥下，而是以同样的速度一口一口享受着食物本身的味道，毕竟这并非和时间的争斗，而是与美食的搏斗。
    霜月虽然彷彿没有理会对手的挑衅，如同眼前无人一般继续吃着手里捲起的麵条，然而却可以看出由于有个人能和自己一起大吃大喝，她也乐得兴起，就连酱汁也都以汤匙吃得一乾二净才递到一旁。
    而对面的伊亚也是不甘示弱，虽然以手指慢慢将薯条放入口中，但最后也将盘中的碎屑和细块都拈起吃掉才递到一旁。
    「哈哈哈…小空好像很高兴呢。」麻枝一边扶着盘子一边露出了微笑看着她用餐的姿态说道。
    「很高兴…？」古洛闻言，直盯着霜月吃着料理的侧脸，但无论怎么看，那如同女神雕像一般的脸庞都不像有任何表情。反倒是身为自己长辈的伊亚脸色变幻万千。一下呼唤希丝卡去点饮料，一下要人帮她擦嘴，一点也没有身为长者的威严。
    「嗯…是吗？看不出来吗…这样啊…」虽然在斗篷的帽子中，麻枝的神情难以看清，但古洛看着那个表情，却也能感觉到麻枝露出了欣慰而满足的微笑。
    「二十三！」
    到了这个数字，眾人每见到两人吃光一盘，就又是一串掌声响起。
    直到接过递来的白餐盘，古洛才如梦初醒。
    「耶…二十三盘？」古洛忧心忡忡的摸了摸胸口的钱包。
    「你在作什么啊古洛同学？」彷彿看穿他的心事一般，希丝卡坏心的笑了一笑。
    麻枝也看出了这一幕，浅浅笑了一下：「让我来付吧，和长辈出门可不能去碰钱包，这是礼节喔。」然后，又随即开玩笑似的露出了苦笑的表情：「不过，似乎也不是能轻松开口说出「赊帐」的份量呢…？哈哈哈……」
    「二十九！」
    「伤脑筋呢……」眼见意犹未尽的两人似乎准备再加点，麻枝搔了搔头，似乎是想摸一下发后的小马尾，但却一时忘了自己戴着帽子，于是就拉了拉帽沿苦笑。
    然后转过头，彷彿向服务生要了些什么。
    「好。到此为止。」麻枝在两人的第三十道料理中各加了一点黑色粉末。
    咬破粉末碎片的瞬间，霜月很快的就感觉到异常，一瞬就扩散到整个口中的麻痺感，让整个味觉和嗅觉都停滞。于是立刻就吐了吐舌，将盘子推到一旁麻枝的面前：「这个，吃不出味道了。小麻帮我吃掉。」
    见到这个动作，伊亚露出了笑容：「怎么啦，已经不行了吗？我可是还游刃有馀…唔喔！」
    伊亚放下咬了一半的薯饼，掩口立刻开始喝水。
    「甚投麻调了……！」
    「奶奶说…舌头麻掉了。」古洛很快的解释后咬了半口剩下的料理：「啊…这个是…」
    「噹噹──旅人七十二道具之一，黑胡椒。」麻枝自豪的挺起腰将手里的玻璃瓶现给四人看。
    「……」面对同时无言回应的四人，麻枝也不去在意自己搞冷的场子，站起身拍了拍手：「好了好了，今天的对决是二十九对二十九盘，平手了！谢谢大家捧场，可以稍微散场让人群离开好吗。」
    眾人这才发觉这两位美少女的顶尖对决竟已经过这么长时间，有一半无事的群眾纷纷离开。却还有另一半好事的内行人继续待在原地等着看还有没有什么好戏。
    「哎啊哎啊…伤脑筋啊。」麻枝再次拉了拉帽沿，然后向一旁等着为眾人结帐的老闆苦笑道：「这样店家也很难作生意吧？」
    光是听到服务生的叙述就知道发生什么事的老闆，也放下了手里的事赶出来看这一场大戏：「没事没事，没问题，这么好的宣传我还怕下一次没有了。」
    「这样啊…」眼见老闆也是明白人，麻枝像是理解般的回道：「这样的话…直接付清也有点那个…可以麻烦给我一张欠条吗？」
    「您等会！」老闆马上奔入店中取了白纸出来，只有古洛、伊亚、希丝卡不解的在一旁看着，还是不瞭解接下来会发生什么事。
    「真是的…本来不想闹出这么大的骚动的。」麻枝说着将帽沿拉开，摸了摸发后的小马尾。仅仅这么一瞬的露面，群眾马上爆出惊声和欢呼。
    「键的麻枝！」「代理院长！」「看吧！我就说……」
    在中央都市无人不知其名的人物，所有人都听过他所弹奏的乐曲，就连一旁认定自己「猜对了」而留到这一刻的人，也纷纷取出准备好的白纸。
    「…麻枝老师是很有名的人吗？」古洛只见过深居不出的代理院长，对这一幕完全没有任何心理准备。
    「别羡慕人家，咱们在老家露脸的也是差不多的人潮。」伊亚则是「哼」的一声，嘴硬着以双手抱紧胸口，撇过头露出了不以为意的表情。
    希丝卡则是预料到一般掩口笑了一下两人的反应，既然见到歌姬，当然奏者也会露面，这种事对内行人来说只要稍微联想就会猜到。
    「好了好了，」麻枝对凑上来要求签名的人潮，苦笑着回应道：「但是我只会签正楷字喔？这样也没关係的话请将你们想留下签名的部份递出来好吗？」
    「哗──」群眾的热情呼声再次响起，有刚才跑开去拿纸的，也有现在才发现又加入的，甚至还有将白色衣角拉出来准备留下纪念的。
    麻枝便首先取过老闆递上的笔，在店家的纪念本上签了本名的正楷。
    然而排在第一位的人递上纸张时，麻枝却豪气的甩了甩手指。
    「叮──」麻枝在桌旁的玻璃杯上轻敲，如同音叉的共鸣一般回响出来。馀音环绕广场，穿过了人群，黑色的墨水彷彿有自我一般在所有人所递上的白纸上留下了正楷书写的名号。
    「哗喔喔喔喔────」群眾看着自己手里的签名，兴奋的同时难以自己的露出惊讶的神情。
    「咳哈哈」老闆开心的笑着：「亲眼见到您露的这一手可比亲笔签名珍贵啊。」
    「那我月底来结帐，到时请把帐单还我。」麻枝也反过来开起玩笑。
    「想都别想，这是镇店之宝了。」老闆没收起笑容，紧守着宝贝一般抱住手里的帐单不放。
    「哈哈哈…好啦，我开玩笑的。」
    解决了帐单和心满意足散开的群眾后，麻枝拉起了帽沿，往在店外等着的四人走近：「抱歉，稍微久等了，我们回去吧。」
    霜月点了点头，然后和麻枝两人向眾人道了声再见后，便延着来时的道路回去。
    「麻枝代理院长真厉害…」希丝卡看了看自己的手指，作势弹了一下：「我们什么时候才有可能用音乐作签名呢…」
    「那个是『回音』的技术，又不是什么了不起的技巧，」伊亚又是不甘示弱的哼了一声：「就净会耍帅和表演，这个傢伙……」
    「麻枝老师，好帅气啊…」看着那身背影，古洛不自觉的缓缓开了口。
    「！」
    「？」
    「等等…你该不会…」
    「古洛同学！虽然只是为了安心而稍微问一下…你该不会…没发现…」
    在连身为家人的伊亚都尚未问完之前，希丝卡抢先开口把问题问出来：「麻枝老师是…？」
    「…？是什么？」古洛斜过头反问：「人又帅，又有才气，还有霜月小姐这样的搭挡…真是个完美的人…」
    希丝卡和伊亚对望了一眼，充分了解问题所在。
    「那个…古洛同学…虽然麻枝代理院长确实有点高，也长得很中性，不过……」
    「不过…？」
    麻枝若是站起来，轻松就比男性要高出不少，样貌若是笑起来确实也能称为柔和，再加上总是绑着的小马尾和清响的嗓声，身型确实也有点纤细的感觉……
    「算了，不告诉他似乎也挺有趣的。」伊亚将手掌放上后脑，一付不关己事的模样吹着口哨说道。
    「但是…伊亚小姐…」希丝卡沉吟了一会。
    「比起这个，好像也差不多该是大小姐该回家的时间了吧。」
    「啊…」
    希丝卡看了一下时间，确实已是晚饭后的时候了，即使不是因为门禁，也不能随意用待在学院这种藉口晚归。
    「就是这样，你给我好好送人家回去啊。」伊亚拍了拍古洛的腰后说道。
    「耶…？那奶奶你呢？」
    「我还有点事要去作。」
    「伊亚小姐没问题吗？能认得路吗？」希丝卡有点担忧的说：「我一个人回家也没问题的，天色也还不算很晚。」
    「真是的…」伊亚以指尖敲了敲头，一付很困扰的样子：「这傢伙是笨蛋，我可不是，你们就好好把握机会知道吗？」
    听了这话，希丝卡才回过神来，发觉自己一天下来的举动似乎真的有些逾越，不自觉红了脸低下头来一句话也开不了口。
    「果然如此啊」伊亚不禁在心里这么想着。
    「什么机会…？奶奶你才不要自作聪明迷路了咧。」
    「笨蛋！」伊亚的攻击改为猛烈的侧踢腿：「你给我好好送人家回家！」
    伊亚说完就头也不回的往学院走去，只留下蹲在地上的古洛和不禁莞尔苦笑的希丝卡。
    「古洛同学…」两个身影，走在入夜中无人的街道上，希丝卡突然试着开口寻找话题，然而却突然冒出伊亚的一句话「好好把握机会」，不自觉的又低下脸甩甩头，试图把既有印象忘掉：「那个…古洛同学的老家是什么样的地方？」
    「也没什么特别的，到了冬天总是下雨的小乡下吧。不过因为我总是待在城里所以也不太清楚……」
    对古洛来说，希丝卡就是在同班的课程中，一个特别照顾自己的学姐，虽然偶尔会一起聊上音乐的话题或一起做作业，虽然说，好像在学院里也没其他这样的对象了。但是学姐是个人际好也受欢迎，处事得体的好人。所以除此之外，大概也没其他什么多馀的假想或感觉……
    「唔嗯…有点想去看看呢。听起来应该是个浪漫的雨都…」希丝卡以少女独有的想像力，幻想了一下那样每日举着伞，在雨中散步的场景。
    「…我想应该不是那么特别的地方就是了。」
    「不过…」
    「嗯？」
    「伊亚小姐应该是个很了不起的人吧？」
    「耶…？」
    说起这个，虽然古洛的印象中似乎也偶尔会有毕恭毕敬来向奶奶报告的人。
    但是对自己来说，在古洛的视点里，伊亚就是有着一双总是抱着自己哄的手，作得好会摸摸自己的头的手掌，作得不好会略带怒意责骂自己的声音。
    「啊…我不是那个意思。」希丝卡补充说着：「因为麻枝代理院长说了，伊亚小姐也自称了，是赤色的歌姬。」
    所谓的歌姬，就是在歌者的女性中成就特别知名的人才能得到的敬称，尤其优秀的歌者，在留下许多为人们所称颂的成就并以曲成名后，才能够得到「歌色」这样的名号。在其中于歷史上留名的为数不多的歌姬中，更是只有仅仅七位歌姬曾有过纯色的称号。
    「既然和霜月小姐或麻枝老师齐名，应该是个很有名的人吧？」
    「唔…这我还真没听说过。」
    古洛也算是个终日待在图书馆的人，不过大部份的时间都是在听歌，对于歌曲背后的歷史还会稍微注意，然而这些传说和史料却没有特别去留意。更别说是在老家的那种边陲地方，发生的事件也未必能够纪录留书在图书馆中的纪载中。
    「这样的话…为什么古洛同学称伊亚小姐为奶奶呢？年纪看起来一点也不像啊……」
    「我不知道。」
    「咦？」
    「有关这件事，我真的不太清楚…在我的印象中，从我有记忆以来，就是奶奶一直跟在我身边了。」古洛稍微回想了一下：「从那时开始一直都是两个人一起。」
    「听起来…有点寂寞呢…」
    「不会喔，因为奶奶一直都在。虽然有时候很严厉，不过在表现得很好时也会因为自豪而讚赏的摸摸我的头。」
    在古洛的幼年回忆，几乎全部都是和奶奶一起渡过的记忆。
    第一次翻身，第一次走路，第一次玩球，因为顽皮而挨骂，因为作得好而被高高抱起。
    希丝卡突然有点羡慕这样的两人，各式各样的回忆两人都是一起经歷的。在那之中没有任何人插入的空间……
    「这样的话…为什么古洛同学离开老家来念音乐学院呢？」
    「因为啊…那个…」
    古洛有些不好意思的开口：「虽然奶奶看起来是那样的人，不过毕竟是看着奶奶的身影长大的，所以有些时候…还是会看到她落寞的表情。」
    「嗯…」
    希丝卡认同般的点了点头，让古洛继续从回忆的片段中说下去。
    印象中的片段，是在古洛某天作了什么不好的事之后，被伊亚责打到什么话也说不出口，只能抱着枕头趴在床沿上看着窗外的夜空流下眼泪。
    在那一幕，向来不对任何人吐露心事的伊亚，竟也抱着无声的琴在夜空下，静静的以指尖轻触琴弦，露出了一付欲言又止的落寞神情。
    「我想奶奶应该是很想弹琴的，所以就把琴弦全部换过，也把音调准了。」
    但是接过琴的伊亚，只是苦笑了一下，轻轻的拍了一下古洛的头，只有那一次，伊亚没有生气也没有称讚，只是无语的，轻轻的苦笑了一下。
    「那一刻奶奶所露出的表情，至今仍然无法忘记…」
    「如果能够学会弹琴的话，伊亚小姐那时候的心情，也许就能够瞭解了吗？」
    「嗯，也或许，就能够知道奶奶那时候想弹的曲子了，我是这么想的…」
    「啊…」古洛轻呼了一声，才又从回忆中回过神来：「…为什么学姐会知道我的想法？」
    「呼呼呼…」希丝卡「呵呵」的笑了几声，露出有些意味深重的笑容：「原来如此，我终于明白了。」
    古洛和伊亚这两人之间，有着连他们自己都无法理解，无法拆卸的连系，但是此刻，连两人自己都还未能瞭解那是什么样的感情。
    仅管如此，旁观的希丝卡却很瞭解，也很清楚没有任何人能介入这种感情。
    「明白了…什么？」
    「古洛同学，你还记得我入学时的一首曲子吗？」希丝卡从她那柔软的唇边，轻轻哼起了旋律。
    「啊…这个，是这样的旋律吧。」古洛只要听过一次就不会忘记曲子，甚至那首歌是他也曾重新编排过一次的。于是也跟着哼起后面的小节。
    「没错！」希丝卡兴奋的拍掌。
    「这首曲子…怎么了吗？」
    「没事，没事…」希丝卡又很快的对困惑不解的古洛摇了摇手：「我家就在前面了，送我到这里就可以了，谢谢你，古洛同学。」
    「这样啊…那你路上小心。」
    「嗯，明天见。」
    「明天学院见。」
    --