郎定河同样不知道如何面对她。
    后来一年多的日子里，他反复回忆这些事的开端。手腕三个未接讯号，那是她第一次也是最后一次主动联系给他。
    有时候做梦，他是梦不到她的，只能梦到手腕上的讯号弹出来，亮如白昼，他拼命按，拼命按，怎么也按不到接起讯号的水幕，急得浑身冷汗，每每在把手腕剁下来之前惊醒，凌晨是窒息的黑。沉默地把被子往上掖。
    如果接到就好了。
    如果接到讯号，好像一切都来得及，他可以救回她免遭于难，也可以避开家族里混沌的合谋。
    银荔当然知道他在愧疚什么。
    那天打郎定河讯号、温文尔讯号都没人接，明明身侧人山人海，叫天天不应叫地地不灵，她也绝望了很久。
    多年以来，她总是抓不住那些渺茫的希望，因为没有亲人了，没有上学、没有社交，也没有缘分认识紧密连结的朋友，没人会为她挨打挺身而出。即使有了生活天翻地覆改变的错觉，依然没过给她带来坚实的人际关系。
    她习惯了如此，可以很快地消化这些独自承担的苦果。何况她也不尽是受伤，她还借此机缘得到了世界上最后一个亲人，哪怕舅舅也不是很想要她，他也是她的亲人。有和没有就是不一样的。
    郎定河是个好人。她和他非亲非故，受照拂颇多，错事罪责不在他。反而是那个罪魁祸首毫无负担。
    她不忍心看他为了过去的事饱受煎熬。
    “我不怪你。”
    银荔抬头看进他眼里，缭缭灰雾飘入落日余晖，“我真的没有怪过你。这些事情不是你的错，你也很为难。”
    在亲友和追求者之间，毫无疑问会选择前者。
    “如果是我的话，我也会选择亲人。”
    银荔下意识摸了摸脖子，里面挂着银落华的幼翼。
    郎定河早年父母双亡，被族群长辈抚养长大，与同辈手足之情，自然与亲情无异。
    她虽然不知道后续如何，郎定河发情之后发生了什么，但也猜到了结果。
    他是个重情重义的人。有主见和决断，涉及感情事上难免有些避重就轻的忍耐。狼族特殊的abo体系下，强调以高契合度的AO配对优化基因是再正常不过了，他虽然不打算在自己身上落实这个传统，也不能驳斥主流。
    他的拒绝是沉默固执的。追求beta不需要任何人同意，任何人反对也无碍。
    没有谁比抚养他长大的长辈更清楚他这种沉默的固执。
    无论从AB结合的坏处还是从AO结合的益处来看，他都做出了一个不明智的决定。即便联邦人均三百岁，狼族基于ao的连结都能忠实于伴侣一辈子。但是，beta，能维系三年吗？何况这个毫无益处的人还要做首领夫人？
    事情急转而下，皆是长辈们要以同样沉默但强硬的行动逼迫他取舍。这是以多年情感为基础的要挟——哪怕他知道背后所图是让他回归ao正轨、产下更厉害的儿女协力族群长远发展，身在首领位置，他也不能反对这些正当的目的，何况涉害对象是他视如手足的妹妹。加之实施人是养了他多年的长辈。
    明知是陷阱，他也不得不进。
    恰好利用的是他这份重情重义。
    他时至那日才明白：原来承担庞大的责任背后的代价，还包括被迫牺牲自己的感情。
    所谓背负种族责任就是让他把自己当做一个配种机器，找一个嵌套的模具，拼一台更强大的机器。
    郎定河在那之前，从没想过他们是如何看他的，因为他契合度最高的信息素是和郎娟的40%，连60%的合格线都达不到。但落到配偶一事上，他就不再是郎定河，只变成“4S级alpha”这一个符号了。
    他们还料定，就算他明悟过来，也不会做什么。
    任职首领多年，难道就为了自己是否标记o这样的矛盾卸职吗？和涉事主谋大吵一架分崩离析族群骨干核心，然后让外敌路停峥之流横插一脚吗？指责已经没了一只手还几乎没了一条腿的郎娟为什么要爱慕他吗？为了一个爱慕的外族人毅然放弃族群吗？
    郎定河不能。
    桩桩件件都不能。
    能力越大，责任越大，绑得越多，他的品格让他只能独自消化，而非因私欲痛苦让所有人一起痛苦。
    银荔知道他是这样一个人。
    沉默，内敛，苛责。
    他还在苛责自己为什么没有早早意识到这种控制。一步一步走下去。
    他确实为难。最后也确实选择了亲人。
    银荔恐怕比他更早意识到这些，目光关怀恳切。
    明明最受伤的是她。
    她理所应当把自己放在天平毫无重量的那一端上，轻率又准确地衡量了另一端的价值，早早预料到了天平会如何倾斜。
    “不要这样看我。”
    郎定河伸手，长臂轻而易举越过桌距摸到她的脸。
    手掌盖住她的双眼。
    自己的眼泪却掉了下来。
    这章献给等他的读者朋友。
    噢，我终于写到这一幕。