歷年巴夏王作寿向来铺张，今年简朴得多，一因言羲建言旱灾尚未解除、为安民心不宜过于奢华，二因巴夏王方才復原，若大摆筵席他也难以招架，故而这回仅宴请了王公贵族以及少数的王庭大臣，儘管来客不足往昔的三成，那张灯结綵、各式摆件于我看来依然奢靡，王族、平民同为苍穹子民，何以命运大相逕庭？
    一早丝竹声即响个不停，如今言羲地位非凡，自是从早到晚不得间暇，直至落日时分，他才寻得空档前来参天塔。
    「可准备好了？」他问。
    我反问：「这该问你，事情全是你安排的。」
    「我指的是心境。」
    「你呢？心还稳得住吗？」巴夏王是他生父，纵然仇深似海，又如何心如止水？
    他的笑很是复杂，夹杂了太多情绪，他道：「这么多年，该做的、不该做的我都做了，动摇也不会等到今日。」
    「你无须担忧我。」望着自己的一双手，想起了自己曾经的杀戮，「我曾杀过一个人，再不会有比那回更加令我心神不稳之事。」
    「谁？」
    「一名于我而言如师如父之人。」
    「你既敬重他，为何手刃此人？」
    「尽冬掳走他、折磨他，救出他时，他已……。」我无法再说下去，喉咙难受地嚥了唾沫，叹道：「我只是想助他解脱。」
    「……。」言羲看着我，无语。
    「很讽刺是不是？此生杀的唯一一人竟非我的仇人。」
    「第一滴血总是显眼，沾得越多，便会麻痺，你该做的是用仇人的血掩盖过往的愧疚。」言羲的决绝在这种时候格外让人舒心，他说得不错，最好的祭奠是仇人之血。
    「走吧，去看巴夏王最后一眼。」
    大殿之中满是高冠华服，这些达官显贵应当想不到今夜将见证巴夏王之死吧，巴夏王过去曾是叱吒风云的沙场战将，曾几何时那名驍勇的将军成了满肚诡计的卑鄙小人，是从他坐上王座开始吗？那把王椅当真会改变人性吗？若是如此，言羲会否走上巴夏王的老路？不，不会的，言羲一向头脑清楚，他知道自己要什么，绝不会让权力迷惑而失了本性。
    言羲忙着和旁人嘘寒问暖，交代方旭领我至大殿二楼的一间耳室待着，瞧这小小空间，想来是用以收纳杂物的地方，不过早已被清理一空，里头只剩一张小方桌与一把铺着软垫的舒适木椅，茶点、凉菜不缺，边上的碳炉上也滚着茶水，这些安排不禁让我联想到歌舞坊招待看客的规矩，也是，我今日确实是来看一场大戏的，这些东西相应得很。
    方旭递上一块面巾，道：「锦尘大人，请。」我接过面巾，这质料与素日用的皆异，厚得多、粗糙得多，方旭接着言：「这面巾不够细緻，但隔绝气味一绝，还请锦尘大人忍耐会儿。」言羲是怕我中毒吧，怎么说我和巴夏王带着同样的毒呀。
    我以面巾包覆口鼻，问：「言羲打算如何使用薰香？」
    「舞伎。」
    妙，这选择真妙，若是大殿中燃起陌生香味，兴许会引起巴夏王或他人怀疑，利用他身边伺候的宫人风险也大，可换了群貌美的舞伎就不会引人疑心，舞伎身上有香气稀松平常，尤其他们又并非时时在巴夏王身边，即便香味特殊也无妨，遑论谁能猜到巴夏王是死于这阵阵清香呢？
    我虽躲藏于二楼，照理香气传递不至此处，但仍要小心为上，巴夏王今夜难逃一死，而尽冬尚在，我这条命还得留着对付他。
    方旭离开后，我始终盯着大殿上的动静，这间耳室位置极佳，从下方不易察觉，我却能在此坐观全局，从巴夏王上座、百人祝贺以及那无趣噁心的奉承皆看得一清二楚，扎坦桑坐于巴夏王身旁，今夜的她打扮得明艷照人，席间多少男子不由自主望着她失了神、又被巴夏王一声声咳嗽给惊醒，男子可真是矛盾，一方面想展示自己的女人艷压群芳、一方面又不许有人多看她一眼，只是扎坦桑脸上毫无笑意，一张漂亮脸蛋写满了苦大仇深，任凭巴夏王如何示好，自始自终不屑一顾，巴夏王也不脑怒，将她宠得我都快认不得这真的是我所知的巴夏王吗？
    歌舞不断，舞伎换了一批又一批，巴夏王暂无异样，我瞥了瞥言羲，他波澜不惊地与旁人谈笑、时而饮杯黄汤，我恨巴夏王入骨，眼下光是等着他毒发已是紧张难耐，亏他还能云淡风轻。
    一阵罗带飘舞过后，巴夏王的脸色突由红转白、再由白转青，剧咳之下他咳出了一桌黑血，眾人见状乱成一锅粥，太监总管喊着召太医，皇亲官员围了上来个个紧张得犹如苍穹降灾，言羲自然也在其中、演得一副孝顺儿子的假象，巴夏王四肢瘫软、难以喘息，正当大家七手八脚欲将他扶至殿后休憩时，扎坦桑忽然从一旁窜出，撞开巴夏王身边的宫人后，手持一支长簪直直刺往巴夏王心口。
    「贵妃！」
    大伙儿一惊，连忙将扎坦桑拉下，扎坦桑一名弱女子岂敌得过诸人力，轻而易举变被架离巴夏王，可她仍奋力挣扎、只求将簪子多刺进巴夏王胸前一分，像隻失控的白狐，疯狂却又如此吸人目光，她忍耐多年、日夜憎恨，总算在今夜得以毫不掩饰地宣洩心中仇恨。
    扎坦桑眾目睽睽下刺杀巴夏王，侍卫当然不会视若无睹，即便她位处贵妃，一旦伤及君王必将死罪难逃，两名侍卫一左一右箝制住暴走的扎坦桑，我虽未告知她今日计画，可她早知我打算使用极乐果、新月草对付巴夏王，因此一见到他突发恶疾、口吐污血，她随即明瞭是我所为，只是她分明可以冷言旁观巴夏王之死，偏要亲自动手又是何苦？估摸她也了解这一簪杀不了巴夏王，就是想替自己、替亲人、替每一条死于巴夏国之手的西羌子民出一口气、讨一公道罢了。
    扎坦桑一直很勇敢，她不畏死亡，但求死而无悔，故能飞蛾扑火、放纵一回。
    「不许伤她！」
    喧杂中，一声低沉有力的沙哑声音贯穿大殿，巴夏王下巴、衣领已是一片血红，甚至需要旁人搀扶才能站立，他是哪来的精力吼出这一声力保扎坦桑的王命成了诸人眼中的诧异与不解。
    「不许……伤害……贵妃……。」
    巴夏王望着扎坦桑重复了一遍，不单侍卫感到莫名，扎坦桑更是惊讶失色，她不懂为何她已刀剑相向、巴夏王还如此护着自己，其实何止她不懂，在场者皆露出了不可思议、瞠目结舌的神情，唯有言羲静静盯着巴夏王，他冷清的眼神中我隐约看见了一丝怨懟与不甘。
    侍卫松开了扎坦桑，此时扎坦桑亦没了方才杀人的衝动，傻楞着与巴夏王四目相对，巴夏王身重剧毒又遭扎坦桑一刺，终于双眼一翻、不支倒地。
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