夜半时分，江面水波粼粼，乌云悄然而至，掩却大半星光。陡然间，风势忽强，漫天大雪，捲天盖地，立时充满肃杀诡譎之意。
    小舟篷舱里，水中月闭目养神，双脚交叉，双手叠放，呈打坐之姿。在银冠侯谆谆教导之下，他自行参透出水镜诀。此功法初见平庸，但求心如明镜，似若止水，静心凝神，五感昇华，能人所不及之处。
    练至炉火纯青，全身筋骨放松，十二周天运转，闔眼行吐吶之法便可回復精力，普通人睡眠若为四时辰，水中月便是二时辰。水镜诀非毫无缺陷，世人均知内功择一修习方至大成，各家内功心法彼此矛盾，同时双修，恐使真气混乱，相互排斥，难为其所用。
    水中月选择水镜诀，意味捨弃更多可能性，但他不后悔。他勤修苦练，内功早已大成，浑厚扎实，兼之天赋异稟，运行水镜诀，灵台清明，体内真气源源不绝，彷彿无垠大海，取之不尽，用之不竭。
    便在水中月运功之际，狂风袭来，他本不在意，但两股杀气涌现，令他不得不睁开双眼。他眼观鼻，鼻观心，运气丹田，功聚全身，使出水镜诀的「以刀为镜」，五感骤升，不一会儿便查出气息来自冷香舫水下十丈。
    水中月暗忖道，此二人在寒江之下游动自如，忍人所不能，武功必不可小覷。方圆百尺，江上仅有冷香舫一艘船，对方来意明显不过。
    他挺起肩膀，眼神充满自信，深知出手必可扼杀二人，但如此一来，他便无从得知他们受谁所託。冷如霜虽不在乎究竟是何人所为，但若能知晓对方底细，日后防范相较从容，不失上策。
    暗自思索片晌后，水中月下定决心，纵身一跃，形若鬼魅，潜入冷香舫。舫上楼屋不多，水中月很快便找到了冷如霜的寝室，但见门扇紧闭，窗户拴住，里头漆黑一片，悄然无声，落针可闻。
    水中月轻施巧劲，弹指发劲，震开窗户木栓后，驀地翻窗入屋，立时往身后隔空发劲，晃眼间窗户竟再度栓好，彷彿甚么事也没发生过一般。
    水中月脚尖轻沾地板，身形如电，掠至床榻旁。眼前床榻是月洞式架子床，正面床沿安设满月门罩，四面围子与掛檐上下连成一体，角柱缕空镶刻，底下弯曲床牙雕塑精美图案。床榻掛有大片罗纱幃帐，床旁点上一盏寧神灯，香气瀰漫。
    水中月功贯双耳，单凭细微吐息，他在伸手不见五指的黑暗之中找到了冷如霜的位置。本想轻掀罗纱，孰料冷如霜因方才浴房一事心有馀悸，夜难入寐，此刻人尚清醒。霎时间，一隻玉手往水中月身上袭来，他向后一掠，翻掌一探，后发制人扼住对方手腕。
    不等冷如霜叫出声，水中月一手箍住她的小蛮腰，一手捂住她的薄唇。冷如霜以为是敌人，身子发抖，发出呜咽般的呻吟。正想反抗之际，水中月赶忙说，「别怕！是我。」话音甫落，他将手挪开。
    冷如霜方才保持清醒，瞳眸很快地适应黑暗，朦胧间她看到水中月的脸，心里总算松下一口气。片晌之后，她杏目圆瞪，语气不悦，「水公子半夜闯入女子闺房，究竟所为何事？」
    「事出有因，还望恕罪。我本想暗中观察，但今晚浴房一事令你不快，我左思右想后，仍决定知会一声。」冷如霜细细咀嚼他的话，立时明白一切，惊惶道：「莫非有人来了？」
    「这次有两人，武功不弱。」
    「甚么！」冷如霜因软香散的关係，内力尚未恢復完全，惊怕之馀忘了平日严防男女之嫌，软玉温香的娇躯竟主动挨近水中月。水中月不假思索地搂紧她的腰，顿时感到充满弹力的软绵之物轻压胸膛，隔着轻薄绸缎摩娑。水中月暗自惊讶，莫非她只穿褻衣？此念头甫浮现心头，他不禁自嘲，除了餐风露宿的旅人，又有何人睡觉会着正装？
    冷如霜似是发现此事，连忙挪开身子，水中月虽感可惜，但又怕她追究此事，话锋一转地说，「我打算循线找出幕后主使，不知冷姑娘意下如何？」
    冷如霜娇躯剧颤，秀眉轻蹙，怯怯地问，「你是否要我当诱饵？」
    「正有此意。」水中月点头。冷如霜默然半晌，似是踌躇不定。水中月见状，连忙补充道：「此事并非一定，倘若冷姑娘不肯，我绝不强人所难。」
    冷如霜鼓起勇气问，「你可否保证我的安危？」
    「你放心，我必让你完璧归来。」此话刚落，水中月心叫不妙，果不其然，冷如霜听见完璧二字，俏脸上升起红晕，羞赧地瞪着他。顷刻间，水中月听见外头传来细如蚊蚋的脚步声，脸色数变，低声说，「我去对付他们，你留在这里。」
    冷如霜轻扯他衣角，颤声道：「我愿当诱饵引蛇出洞，你若让我有闪失，我做鬼亦不会放过你。」
    「我若不能把你平安送回，我会先一步黄泉路等你。」水中月告诫，「等等你佯装不敌，绝不可缠斗太久，我怕对方狗急跳墙。」
    「我此生的清白便赌在你身上了。」冷如霜幽幽地说。水中月本想安慰她，但门外脚步声已停下，他赶紧起身，向后一退，躲到一座紫檀雕莲花六扇屏风后方，围屏之宽，用以掩护毫无窒碍。
    喀啦！门閂被劲力震断，朱漆门扇被推开，外头横掛的灯笼透过门缝照射进来，一个偌大身影从门扇后方探了出来。躲在屏风后方的水中月摇了摇头，此人虽然轻功不弱，但并非窃盗暗杀的行家。倘若是自己，必将门外灯笼弄熄，搭配大雪纷飞之景，里外昏暗无光，便可神不知鬼不觉混入屋里。
    冷如霜屏息以待，坐在床榻等待对方出手。若情况许可，她想先穿上衣物，毕竟她此时上半身仅有一件绘着五色鸳鸯的菱形殷红肚兜，下半身为白綾绸缎褻裤，若被外人所见，羞耻至极。
    冷如霜瞧向自己身上轻薄衣物，忽地后悔答应水中月，可如今势成骑虎，她只能走一步算一步了。担忧之际，一个蒙面男子掠入屋里，朝她袭来。
    冷如霜双掌一翻，试图攻击对方腹部，猝不及防之下，对方挨了这招。无奈冷如霜内力尚未恢復，泛有空招却疲力，仅仅推开他，并未造成伤害。黑衣人虽纳闷，但此举暴露出冷如霜的破绽，他见机不可失，趁势而攻，大施拳脚。
    冷如霜咬紧银牙，以仅存内力施出「游身八卦掌」，掌法述变，一掌接一掌，掌风啸啸。她脚踏「盘龙绕步」，步似行云，忽退后，忽倾前，身法卓绝。黑衣人虽先抢攻，但不敢大意，出手如风，左劈一掌，右挥一拳，旋又施出「通臂拳法」，拳拳刚猛，威力绝伦。
    双方来往数回合，冷如霜香汗淋漓，疲态毕现，已是强弩之末。转瞬间，黑衣人一掌拍来，正中后背，痛彻心肺，冷如霜败下阵。黑衣人摆头蹬腿，在半空中划了个巧妙的半弧，借着疾落之势欺身而来，瞬间攻出数招，招式乾净俐落，力道亦恰到好处。
    冷如霜一时忘了水中月的叮嘱，打算鱼死网破，玉石俱焚。躲在屏风后的水中月心中一凛，剑眉轩动，星目如电，握紧镜花刀伺机而动。所幸冷如霜虽豁出去，但真气难聚，空有掌式，软绵无力，不到十招便被制伏。
    黑衣人不知冷如霜已中软香散，并未多想，取出软香散朝她撒去。心念未已，冷如霜俄顷间浑身乏力，双膝一软，整个人倒在床沿。水中月瞧见此幕，摇头苦笑，暗忖冷如霜接连中了软香散两次，只怕恨死此物了。
    事实上，软香散并不好取得，调製方法困难重重，仅有少数行家才能製作。此物在武林中人眼里鄙视万分，多为宵小奸佞所施，一旦被发现持有此物，门派弟子下场轻则逐出师门，重则废去武功。
    黑衣人取出一綑麻绳，环视四周后，顺手抄起羊毛棉被将冷如霜横入其中，宛若洋葱层层捲起。为了怕其闷坏，他让冷如霜的俏脸露出半截，秀挺的琼鼻仍可呼吸外面空气。
    「好轻！」黑衣人呢喃一声，他将冷如霜扛在宽阔的肩膀上，看上去宛若码头卸货工人，只是肩上并非沉重货物，而是一个绝世美人。黑衣人一个蹬腿，犹若弹弓般飞射而出，一眨眼便消失在屋里。
    水中月并不着急，他掌握了黑衣人的轻功身法，自信相距十丈远亦能赶上他。他担心另一件事，水下明明还有一人，为何至今仍未有动静？他陷入沉思，按照经验有两种解释，其一是此人负责断后，协助黑衣人掳走冷如霜。其二是他们来自不同势力，此人想螳螂捕蝉，黄雀在后。
    黑衣人来到栏杆旁，施展轻功，在雪夜下纵掠闪移，直往岸上奔去。水中月想起冷如霜身穿薄衣，顺手抄起架子上的雪貂裘斗篷，迅速跟在黑衣人后头。黑衣人来到一片竹林，他穿梭于昏暗的林间，似乎很熟悉此处地势，双脚迅速交错急奔，从未走过一步冤枉路。
    风势渐大，竹梢叶片相击，沙沙作响，天地间立时充满肃杀之意。追赶之际，水中月解开方才疑惑。一名虯髯大汉身揹大砍刀，一身布衫粗袍，紧追黑衣人身后。水中月思忖这人若与他为同伙，断不会跟这么紧，视线应注意周围。
    过了片晌，又有一名身材枯瘦，面容严峻，头戴方形黑帽的中年男子加入追逐。水中月仔细端倪，从这男子的位置和跑姿来推断，肯定不是他们的同伴。换言之，三人各怀鬼胎，形成角逐之势。
    啪地一声，黑衣人脚步顿停，双脚踏在一处泥泞。他将包裹在厚重棉被里的冷如霜放到竹子下，驀地转过身来，朝后方大喊，「男子汉大丈夫，躲躲藏藏，简直貽笑大方，还不快给我滚出来！」水中月感到好笑，此人说得义正严词，干出的事却是偷香窃玉令人不齿之事。
    刷刷两声，虯髯大汉和黑帽男子凌空翻身，双双现身。三人各执方位，目光互相左右打量，形成三角对立之势。
    他们轻功不俗，追赶这么久后仍鼻息均匀，大气不喘，内力调息有成。水中月心中揣测，如此功力之人，当是江湖上有头有脸人物。
    水中月本想继续观察，眼角馀光瞥到了困在棉被里的冷如霜，她闔上美眸，额颈间沁出汗来，嘴唇发白，很是难受。水中月轻叹口气，趁着三人互相对视，一个闪身掠至冷如霜身旁，身形之疾，有如飞燕。
    当三人注意到冷如霜凭空消失，为时已晚，他们连水中月从何处来，又从何处去都没见着，甚至一度以为自己看错了。人不见了，他们无法交差，本应立即寻人，但三人都不肯移动半步，他们戒心重重，深怕背向对方会被趁隙偷袭。
    带走冷如霜之后，水中月掠空十丈，确认无追兵后才停下。他小心翼翼地将冷如霜倚靠树干，正打算解开麻绳，忽感杀意袭来。水中月怔了一怔，低声地说，「冷姑娘，是我！」
    冷如霜辨别出水中月的声音，秀眸微张，眼眶里泪珠打转。水中月连忙解开宛若枷锁的棉被，美丽的胴体犹若山川起伏，横看成岭侧成峰，藏在肚兜下半遮半掩，勾勒若隐若现之美。水中月低头一瞧，原来冷如霜手里紧握紫檀木针匣，他顿时恍然大悟，方才他若未出声，冷如霜便会以为他是敌人朝他发针。
    冷如霜秀眸凝注着水中月，试图抬起玉手摑他耳光，无奈气散力消，青葱玉指宛若春风轻拂，不痛不痒。冷如霜美目凄迷，眼角掛着泪珠，气若游丝道：「我真的很怕。」
    水中月歉然地说，「是我不好，让你受惊了。」他想起雪貂裘斗篷，连忙将它披在冷如霜白皙平滑的肩膀上，避免玉体寒侵。水中月碰触冷如霜的粉肌藕臂，触感柔嫩弹性，温度却冰冷如铁，他诧然地问，「怎么回事？你的身子好冰，莫非染上风寒了？」
    冷如霜轻摇螓首，无奈道：「我乃寒肌冰骨之身，平时用内力箝制身上寒气，如今中了软香散内力骤失，寒气抑制不住。」
    「寒肌冰骨？那是甚么意思？」水中月问。冷如霜面露赧色，似是难言之隐，薄唇轻抿，「回去我再告诉你。」
    水中月点了点头，「我会用内力先帮你抑制寒气。」言罢，他猿臂一伸，大手按在冷如霜肤若凝脂的粉背上，催促内力，将真气循序渐进导入体内。按道理来说，注入真气当以膻中穴最好，但膻中穴位于两乳之间，男子之间倒是无妨，对方若为女子甚是不妥。
    冷如霜弯翘睫毛微微一颤，双颊酡红，闭目轻喘，胸脯伴随吐吶剧烈起伏。不到片晌，冷如霜感到气血翻腾，浑身滚烫如煮沸热水，冰冷的肌肤再次回润，整个人宛若脱胎换骨，呈容光焕发之姿。
    「你在这儿待着，我去那里看看情况。」水中月想起那三人，暗忖道若不从他们身上探出有用的消息，此趟便是白来了。冷如霜俏目一睁，急扯水中月的衣服，猛地摇头，「水公子，别丢下我一人！」
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