“你……”
    韶声大骇，怔愣地定在原处，声气也弱了下去。
    全然忘了脸上的瘙痒。
    她怎么知道了？她知道了多少？她会怎么想？
    一定不好受。
    也不知道她的身体受不受得住。
    玩闹的心思瞬间冷了下去。
    思绪乱糟糟地团在心里。
    一时不知从何说起。
    梅允慈反倒不以为然：“行了，都要做娘娘的人了，胆子还这么小。元应时南征大捷，街头巷尾的小孩都知道，我当然也知道梅家的事情。”
    “那……”韶声迟疑地开口。
    “我不仅知道，我还看过我兄长的绝笔。”梅允慈随意丢下手中的花，高深莫测地笑了一下，“想知道写了什么吗？”
    当然想。
    不仅想知道写了什么，还想知道她口中的绝笔，是怎么得来的？是真的？还是由人伪造？
    梅允慈这番话，使韶声心里生出许多疑惑，全涌上了嘴边。
    韶声还未理清该问什么，却被梅允慈抢了先：“我只能告诉你写了什么。”
    她猜中了韶声心思。
    “我兄长梅子持，因我这不成器的小妹与柳家勾结，受人攻讦，久困牢狱。幸得周相相护，在皇帝面前斡旋，而得以暂时保全性命，我梅家诸人，也得苟全。”
    梅允慈的话，是以南朝旧人的口气说出来的，称周静为周相，周静最后是在丞相之位上殉国的。
    话落在韶声耳朵里，不单单是不太寻常，更重要的是，带上了几分叛逆的嫌疑。
    韶声下意识地环顾四周，怕有心人听见，连追问梅允慈的心思，都向后略放了一放。
    然而，梅允慈并不给韶声开口的机会，继续道：“只是皇帝其余的手下不顶用，叫元应时打过了浔江。打到禄城外。他走投无路了，只好将我兄长放出来，让他守禄城，掩护余人往更南边撤退。京城卫戍的精兵全随着皇帝走了，我兄长便纠集着之前打溃的残兵败将，苦苦支撑。这当然支撑不过。但没人让他走，他也不想走，所以就战死了。死得应当很痛快。相比之下，周相虽比我兄长多活了些时日，但弥留之际，应当备受煎熬吧。”
    她的声音里是十二分的无所谓，好像在说别人的闲话。
    韶声更不知如何应对。
    自觉但凡开口出一声，都显得十足虚伪。
    她垂下眼睛，轻轻拍了拍梅允慈的手背。
    梅允慈挪开她的手，放到自己肚子上：“别担心，我肚子里都揣上你柳家的种了，还能逃到哪里不成？摸摸看，都长这么大了，还会动呢。”
    “来，叫姑姑。”她对着自己高耸的肚皮说。
    韶声的眼眶红了。
    梅允慈笑话她：“姑姑不好听？那就叫娘娘。”
    “嗤，想到日后都要这么叫你，真是不习惯。我今天的话，你可别告诉柳照锋，我相信你，柳韶声。”她难得唤了韶声的大名。
    韶声怔然点头。
    心里竟荒唐地想起她们未出阁时的光景：原来梅三小姐知道自己叫什么，还以为她只记得柳二。
    *
    称王并不是件容易事。
    齐朔曾经对韶声说过，说称王前要恢复本名，追封先人。
    这也意味着，他并不想为了赶时间，把这件事办得太潦草。
    并不如当年宋士光的义军一般，自己寻了个国号，便算成了。
    因此，各类文书章程，譬如百官位次，承天之仪等等，皆需仔细斟酌。
    又因此，众人奔忙，之中难免要出现摩擦。有的摩擦大了，便成了冲突。
    其中两桩，格外值得一提。
    已经大到连镇日里关在屋子里躲风头的韶声都有所耳闻了。
    而且，它们互成因果。
    其中第一桩，是吴移将军与元将军的争执。
    据说，这桩争执，早在南征时，就已埋下了引子。待到吴移将军班师，争执便到了明面上。
    他与元将军所争的东西，与韶声与将军所争的东西，二者有许多相似之处。
    都和将军新得的南地有关，也都和方必行有关。
    南地平定后，齐朔命方必行一派处理后续事宜。理由是他们原就在南地经营多年，熟悉其中情况。
    令吴移不服的，并不是将军的任命。
    而是方必行的做法仍如在旧朝时一般，先为自己及亲信敛财。
    说是重新丈量土地，可凡是南边归顺的属臣，祖产都还原封不动地留着。分给流离之人的田产，只能从本就不多的无主劣田，甚至是荒地之中划拨。
    以至于将军称王后，封赏给功臣的田地，大多要从北方出。
    如此一来，无论南北，农人可耕之地，便都是一般少了。
    吴移将他的这份隐忧报给将军。
    齐朔摇头：“何必杞人忧天？如今人丁凋敝，本就不需太多的田地。方老有功，我总不能寒了功臣的心。”
    他当吴移是亲信，才把最后一句话明着对他说了出来。希望吴移能理解他做将军的难处。
    吴移却不以为然。
    此非仁政，如何能为了区区南人退让！
    二人不欢而散。
    事情传得很快。
    韶声知道后，也忍不住要在心中为吴移将军报不平。
    她最后与齐朔对质的那日，已过去好一阵了。
    但再从别人口中听到他这番打算——对着自己，对着吴将军，全然不遮掩。
    她仍要震惊难过。
    齐朔当真是一点也没有慈悲心。
    那么，再讲到第二桩冲突，则是由第一桩衍发而来。
    快到秋冬交际之期，正是燕北蛮人南下劫掠的时节。
    他们早知中原动荡，今年的阵仗便格外大。
    原本，抵御北方而来的蛮人，大都由吴移负责。
    且吴移刚胜了南方的战事，将诸事交予方必行。齐朔正能借北地战事，顺水推舟地将北地交予他，以补偿他南征的功绩。
    可一贯稳重的吴移，死硬着反对方必行于南方所行之策。
    这便使齐朔有些犯难了。
    吴移手上有兵，派去北地就如游鱼入水。
    会反过来威胁自己。
    最终，将军做下了一个极为冒险的决定。
    甚至有些匪夷所思。
    ——他要亲自挂帅往燕北去。
    吴移方必行，一统军，一理国，分治中都事务。
    杨乃春何泽生佐之，其中，杨乃春领京畿戍卫。
    决定做得急，将军出发得也急。
    倒不是齐朔自己着急。
    是蛮人等不及。
    害得齐朔连登基大典都未准备好，就出发了。
    他自己倒不是很在乎。
    想着自己在北地经营多年，也不是没领过兵，与蛮人交手也有数次，并不算值得警惕的对手。
    大不了回来之后，再重新择定吉日，在行登基之仪也不迟。
    他从来不信鬼神，也可以说不太敬重上天，当然也没有什么吉凶上的忌讳。
    早晚都要称王。
    不急于一时。
    *
    将军亲征开拔后不久，梅允慈的肚子便发动了。
    第二日柳府传来消息，说是生了个男孩，母子平安。
    生产过后，梅允慈只是身子虚了些，其它都还好。
    柳镜池很高兴。
    韶声作为梅允慈的朋友，柳镜池的亲妹，当然是要去探望的。
    但她却不想张扬。
    梅允慈之前用“娘娘”打趣她，韶声虽没听进心里，却也警惕了起来，无论她和齐朔关系如何，之后又该如何，但凡她还在将军夫人的位置上一日，她的一举一动，就都会牵扯到将军府。
    她不想让人揣测将军府对柳家的态度。
    因此，这次探望梅允慈，她只是坐着普通的青篷马车，带着二位贴身侍女，不引人注目地往柳府去。
    进了柳府所在的巷口，紫瑛眼尖，指着前面的马车说：“那不是三小姐吗？她怎么这时候出来了？”
    韶声循声音望去，果然看见柳韶言上了停在柳府门前的一辆马车。
    马车极为普通，和韶声她们所乘的这辆一样普通。
    这不符合柳韶言的习惯。
    韶声心中疑惑。
    柳韶言最讲究派头，不是那种让人一眼就看出来的富贵，而是贵而不显，所用之物，皆求别致风雅。她怎么肯坐普通的马车？
    且柳府喜得鳞儿，来来往往的都是贺喜的客人，她一个未出阁的姑娘，再怎么持名士风骨，为何不在家招待，反而往外跑？
    存着这些疑惑，韶声命车夫驾车跟上柳韶言。她要看看这人鬼鬼祟祟的，究竟要去做什么。
    “是，夫人！”驾车的车夫是观云，她身形单薄，扮作小子的样子坐在车架上。
    哒哒的马蹄声响起，韶声跟着韶言的马车，一路来到了中都主街上。
    她看见马车在街上最气派的酒楼门口停下了。
    门口人来人往，车里的柳韶言并不出来。
    等了约莫一刻，从酒楼里出来了一位瘦小的男子，男子头上包得严严实实，看上去像是不想让人看到脸，有些不太寻常。
    他和柳韶言说了两句话，便掀开车帘，跳了进去。
    “是外族人？”车架上的观云看得清楚，不禁小声嘀咕。此人虽穿着中原的服饰，但样貌与中原人不太相同。
    “继续跟着。”这里不是说话的好时候，韶声只能让观云再跟上，看看柳韶言到底在搞什么鬼。
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