戴着淡蓝色蝴蝶结发圈的艾利尔四处跑着,身穿女僕装的可爱模样吸引了路人的注意。邻居们都晓得他是男儿身,可还是禁不住要讚叹他那宛如萝莉的漂亮外表。彷彿有幸福的感染力,只要他出现,路人无不掛上笑容。
至于艾利尔的个性……大部分的人都被他的假面具所骗,不知道他其实是个只对喜欢的人真诚,根本不把其他人放在眼里的邪恶美少年。
「娜娜到底跑去哪儿了?艾伯特离开前明明还待在红茶店里,不是吗?」
艾利尔翻开垃圾盖,垃圾桶里也没有萝乐娜。以双手盘在胸前、脚打拍子的姿势思考了一会儿,身材比他矮、腿比他短的欧尔菲才慢慢地从远方跑过来,「再怎么样萝乐娜也不会躲到广场旁的垃圾桶里,你这样真的很过分!」
「谁晓得呢?我可不能放过任何一个地点,说不定她会被人绑架,然后被那个那个……事后就……啊!混帐!我要把那小子给宰了!」
艾利尔捲起袖子,不顾形象地摩拳擦掌。
广场另一头,莱恩手拿传单,奋力朝这边奔来,边跑边拚命挥手,说着两人听不清楚的话。艾利尔忍不住心想,都到这种时候了,莱恩居然还有心情帮忙那些发传单的老人。他就是太善良了,日行十善,才会忙到现在都没有女朋友……
正想数落几句,莱恩已经跑到他们面前,一脸着急地把传单摊给两人看。
「不得了了!方才发传单的人说,维多利亚女王遭到暗杀,明日午后就要枪决暗杀者!」
艾利尔嘖了一声,「拜託,维多利亚女王关我什么事?我只管我的娜娜!」
莱恩紧张地指着传单上的字,「你看这个,上面写着,暗杀者是艾伯特王子,以及共犯萝乐拿,『娜』被拼错了!」
艾利尔和欧尔菲一同抢过传单,同时凑过去看,「萝乐拿……呵呵呵,大、大概是刚好名字很像……应该不是同一个人。」
欧尔菲没敢这么乐观,迅速瀏览传单内容,「你看,除了写到艾伯特,还写到了安德烈警司!艾伯特回宫后被王族陷害其实是预料中的事,但连安德烈都牵扯进来,这样更证明了,这个萝乐拿就是萝乐娜──唉唷!」话刚说完,后脑勺就遭了殃。
艾利尔又往欧尔菲脑后凸起的小肿包打去,「不准你乌鸦嘴!娜娜她绝对不会有事,她向来都很幸运!如果……如果真的是……」
莱恩难得地皱紧眉头,他们都没有爵位,没办法打听白金汉宫的事情,更别说是踏进王宫了。双手环胸,他绞尽脑汁地想着,自己这十七年的人生,有没有认识任何能和爵位扯上关係的人?
要有爵位,又是认识的人……大概也只有那位了,「路易斯.兰德尔伯爵不知道会不会帮助我们?」
艾利尔握紧莱恩的手,「不试试看怎么知道?只要能救出娜娜,就算他要我作牛作马都没问题!」
拉起略长的裙襬,艾利尔往路易斯伯爵家奔去,欧尔菲与莱恩赶紧跟上。
虽说拿过路易斯的名片,也知道兰德尔家族是有名的葡萄酒贸易商,别墅庄园遍及英国、德国甚至是葡萄牙。但三人怎么也没想到,兰德尔家族在伦敦的庄园面积竟然就超过了十英亩!如果用红茶店的面积来换算……
莱恩算得眼冒金星,无法思考这座庄园究竟能容纳多少间罗曼红茶店。
莱恩、艾利尔、欧尔菲等在庄园前的管理室中,等待大门口的守卫伯伯与兰德尔家族的总管家连络。虽说是管理室,其实这里跟接待室没两样,舒适的三人座沙发、巴洛克风格餐桌与茶具,看来拜访兰德尔家族的人都顶着相当的头衔,所以接待相对高级。
「抱歉,总管家说,路易斯少爷上周已经前往德国参加葡萄酒慈善晚会,短期之内无法会见任何人。」
「怎么会这样?」艾利尔失望地垂下眼眸。他们唯一的希望就是路易斯伯爵,他如果不在英国,即使能把人找回来,也需要花上几天的时间,根本来不及救出明日午后就要被处决的娜娜。
莱恩闭上双眼,思索了一会儿守卫伯伯的话,「所以说,路易斯先生现在人在德国?」
守卫擦着脸颊冒出的汗,「根据管家所言,是这样的。」
莱恩歪着头,注视守卫游移不定的目光,「这是真的吗?路易斯先生对我说过,他向来不处理家中事务。慈善晚会之类的活动会有相当多的媒体出现,出席者必须代表兰德尔家族的形象,从来不处理家族事务的路易斯先生,怎么会突然想要出席呢?」
守卫伯伯又擦了一把汗,挺着圆滚滚的肚子,在管理室内来回踱步,「总管家这么跟我说,我也只能这么跟你们说。如果真有什么紧急的事情,劝你们另找其他人帮忙。」
莱恩不死心地摸着下巴,观察守卫工作桌上堆积如山的礼盒,「这些礼盒都放上了新鲜的花瓣,我记得娜娜收过路易斯先生送的洋装,包装洋装的礼盒放有粉色花瓣。我私下问过路易斯先生,他说花瓣的顏色是他精心挑选的,代表他对收礼者的印象。这么想来,摆放在这儿的礼盒,都是路易斯伯爵订製的吧?按您说,他从上周就不在家,那花瓣早该凋谢枯萎了。」
艾利尔与欧尔菲都对莱恩刮目相看,睁大双眼望着动脑推理的他,充分感受到他想救出萝乐娜的心。艾利尔赶紧帮腔,「守卫伯伯,路易斯先生肯定很信任您,所以把礼盒都交给您保管。希望您能够允许我们见他一面,否则事后让他知道错过了帮忙的机会……我不敢打包票他会非常自责,但我相信他不会想要冷眼旁观。」
欧尔菲也跑去拉住守卫的手,一副可爱正太的模样,抬起泪汪汪的双眼,「您就让我们去见见路易斯先生吧!如果被管家知道,就说是我们威胁了您,或者说是偷偷溜进去的。不过您放心,我们绝对不会被发现。」
从小看着路易斯长大的守卫伯伯终究抵抗不了三人的攻势,打开一只年代久远的红茶罐,里头有一把备用钥匙,「路易斯少爷的房间在二楼,但他向来不喜欢待在那里,别墅佔地比较大,你们可能要找一下。千万小心老爷养的两隻德国狼犬。」
守卫递出钥匙,假装自己什么也没看见,让三人从后方的小门进入庄园。
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