这场战争持续的时间与艰难程度超出了每一个人的想象。不到一年的时间，日寇相继占领了安徽、河南与内蒙的大半土地。
    次年六月，江苏北部防线失守，上海危在旦夕。
    与此同时，日寇转而向西，山西全省沦陷。中、西部军区政府致电上海，要求联合一致对外抗日，相邀长沙就合作事宜进行谈判。东南军区总司令孟庭溪带领相关人员在护送下秘密前往长沙。
    “国家有难，我蔡某人理应出兵援助，只不过嘛…我西边贫瘠落后，想出兵怕也是没有钱粮支撑，力不从心啊。”
    西部军区总司令蔡洪摸了摸自己突起的肚子，哀声叹了口气。
    “欸，蔡兄这话说的可不对了。人人皆知四川天府之国，说要说穷，蔡兄看看我辖区内甘肃陕西，有哪个是不穷的？”
    中部军区总司令冯袁山在心里啐了一嘴老狐狸，端起笑容回复道。
    “老弟也只说了我四川一处，若不是老天眷顾，我西部地区哪里发展得起来？若要说富有，我们兄弟两个哪里比得上东南沿海？你说是不是啊？”
    冯袁山应和着也跟着把目光看向坐在另一边的孟庭溪，心里摇了摇头。小姑娘家家还是个坤泽，祖上再有钱有什么用，打下来的江山不马上要拱手让人了？也就北边老张不经事，居然被个坤泽打回老家。
    孟庭溪接过蔡、冯两人投来的目光，哀叹道：“两位大哥又不是不知道这一年我东南军区过得怎么样，孟某不才，还是个坤泽，能守住父兄留下来的就不错了。本就战战兢兢地守着过日子，就盼着愚侄女长大能当事，没想到那张家居然胆大到想断我孟家后。师直为壮，也是侥幸战胜。”
    孟庭溪缓了缓，端起面前的茶喝了一口又接着说，“这一年东南军区损失惨重，不瞒二位，我父兄留下的家底已经不多了，若不是愚侄女在前线念着我这个姑姑，死守住了江苏后方，怕是没有今日与二位相见的时候了。”
    两个都是老狐狸，一个火只烧到毛，一个还在隔岸观火，都是不烧到肉不知道疼的老东西。现在看我东南军区损失大半还想再扯块肉下来，痴心妄想。
    放下手中的茶杯，话题又转回了另外两位的身上。孟庭溪低着眼，一手摩挲着杯沿，好似沉浸在悲痛之中。
    “小孟说的也在理啊蔡兄，咱们唇亡齿寒，我与孟家要是倒了，蔡兄您不就成那日寇囊中之物了嘛？”
    “行了行了，我老蔡也不啰嗦。一句话：兵，能出；钱粮，没有。”
    蔡洪不耐烦地挥了挥手，冯袁山见状赶紧接上话：“蔡兄这就不地道了，谁人不知中部和东南战事吃紧，都勒紧了腰带供着前线。蔡兄出兵我与小孟自是欣喜，但这钱粮一事，我中部军区怕是拿不出这么多。”
    “冯大哥说的对，军事上蔡大哥比我年长，更有经验。如今正是需要团结的时候，若不能及时止住战争，到时候我们叁家损失的会更多。到那时，蔡大哥要失去的恐怕就不止兵粮钱财了。”
    第一次的谈判不欢而散，叁方约定第二日上午再进行第二次商议。
    晚上宴席结束，孟庭溪坐在车后座忍不住暗骂了一句。没打到家门口，姓蔡的自是不急，可东南的战事已经是火烧眉毛了，再拖下去，只怕是会出大问题。
    这一边孟庭溪还在为谈判而焦虑，另一边泰州，第一集团军下属第一旅刚抵御住日寇又一波的进攻，获得了短暂的喘息。
    泰州指挥部，身处在前线的将领们围着地图焦急地商讨着。
    “这样下去总不是办法，士兵们都累的不行了，再打下去，泰州怕是也要失守了。”王参谋皱着眉头说出了大家都不想面对的事实。
    “敌强我弱，关键还是在武器差距上。装备落后太多，人数多也难打啊。”
    “是啊，是啊…”
    众将领你一言我一语地讨论起来，孟穆琤抿唇盯着地图，大脑疯狂想着对策。
    “我看之前张旅长说的可行。”孟穆琤手指向泰州北部的兴化，
    “守不如攻，根据情报，敌军的物资粮草目前都屯在兴化。若是能把兴化拿下，切断日寇的退路和补给，就相当于关门打狗了。”
    孟穆琤手指滑向泰州与兴化的东边画了个圈，接着说，“东边这一块多河流滩涂，人少植被茂盛，敌军留下看守的人最少，从这突破，最可行。”
    张旅长若有所思地点了点头，王参谋开口道：“走东边突破，突击队的战士需要水性好，而且滩涂潜伏体力消耗巨大，光人员就难选。而且就算摸到兴化，能不能溜进城接触到日寇守着的物资也是个大问题。”
    “试着和在兴化卧底的战士联系，看看有没有突破口。”张旅长扭头吩咐下去。
    “留给我们的选择不多，时间也不多了。老王，突击队的成员先选起来。只是这队长…”
    “我来。”孟穆琤站直了身子看向张旅长。
    长达一年的共同作战，孟穆琤的能力众人都有目共睹，但张旅长听后还是瞪大了眼连忙摆手否决，“不行不行，你不准去。”
    “都是战士，我为何去不得？在我报道的第一天旅长也说了，拿我当普通的士兵看待。孟穆琤愿立下军令状，保证完成任务！”
    双脚靠拢身体挺直，一个标准的军礼。张旅长看着眼前这个年轻人眼中坚毅的光，不由地动摇，“你要去也行，但是得先向总司令汇报。”
    “请问旅长，普通士兵加入突击队执行特殊任务也需要向总司令汇报吗？将在外军令有所不受，更何况时间上已经不允许了。”
    王参谋听了心里叫苦，普通士兵是不需要汇报，可是你也不是普通士兵啊。这万一有个叁长两短，谁能担起这个责。
    孟穆琤明白他们的顾虑，转头对一旁的傅有德低声说了些什么。几分钟后，傅有德拿来一个信封递给张旅长。
    拆开信封，上面只写了几个字：
    “致张讯：
    全权行事。
    孟庭溪”
    认出字迹，张旅长当即便拍板，若前方情报人员分析可行，便任命孟穆琤为队长带领突击队完成摧毁敌军在兴化的物资储备任务。
    会议结束，众人各自散去。晚上张讯躺在床上想了想还是睁开眼，唤来守在门口的士兵，一番吩咐后安心地躺回了床上。
    十几分钟后，一封急电发往了上海。
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    写这一章写到头秃，太佩服那些写战争权谋的作者了