陈潮刚才的凶劲儿已经没了，半大孩子这会儿还有点放不下脸，闷声说：“不了，我等会儿。”
    “啊好，”苗嘉颜想了想又问，“那你喝水吗？”
    “不用了，我有。”陈潮说。
    苗嘉颜轻轻地“嗯”了声，缩回去了。
    撇开在路上匆匆见过的那一眼，这是他们两个第一次见面。
    那会儿还都是小孩子，陈潮小学刚毕业，被他那不靠谱的爸坑得家都没了，带着大包小裹地被送回了奶奶家。苗嘉颜长得瘦瘦小小，喜欢穿裙子，还没有变声。
    陈潮在很长一段时间内，都以为苗嘉颜是个女孩儿。
    男孩儿和女孩儿之间向来有壁，玩不到一块儿去。陈潮刚来这儿，处处不适应，每天拉着脸不高兴，苗嘉颜倒是每次看见他会跟他打招呼。
    有次陈潮在院子里坐着，苗嘉颜从门口路过，看见了他，对他笑了下。
    陈奶奶从屋子里出来，看见苗嘉颜，叫他：“苗儿，进来。”
    苗嘉颜进来了，打招呼叫“陈奶奶”。
    “见没见过呢？这是我孙子，叫陈潮，”奶奶和他说，“比你大一岁，你得叫哥哥。”
    苗嘉颜乖乖地叫：“哥哥。”
    陈潮虽然没什么心思跟小姑娘在这儿小哥哥小妹妹的，但因为第一天见面的尴尬，陈潮也没好意思拉着脸，“嗯”了声。
    “以后你俩一块玩儿，都差不多大，正好。”奶奶笑着摸了摸苗嘉颜的头。
    苗嘉颜手里拿了根黄瓜，问陈潮：“吃吗？哥哥。”
    陈潮让他这“哥哥”给叫得直起鸡皮疙瘩，但也不好说什么，摇头说：“不吃。”
    “哦。”苗嘉颜点点头，也不在意，自己咬了一口，嚼得脆生生的。
    站着没一会儿一根黄瓜吃完了，剩个啃得很干净的黄瓜根儿，扔给旁边溜达的小鸡了。
    陈潮都没回来过老家几次，每次就偶尔过年时回来匆匆住个几天就走了。他是实打实的城里小孩儿，从小养得娇，像这么生啃黄瓜陈潮从来没见过，也不能理解。他们家只有他爸偶尔这么啃，还得被他妈嫌。
    当时陈潮听着苗嘉颜“咔嚓咔嚓”把一根黄瓜啃完，被农村小孩儿土得心都麻了，一脸麻木地坐在台阶上，不知道自己接下来的几年得怎么过。
    苗嘉颜说话走路都有点慢，挺老实的一个小孩儿，陈奶奶的一句“比你大一岁，你得叫哥哥”，让他接下来每次看见陈潮都很有礼貌地打招呼叫“哥哥”。陈潮被小姑娘“哥哥”叫得浑身难受，有一次说：“你别这么叫我。”
    苗嘉颜微张着嘴，过了两秒问：“那叫什么？”
    “叫我名字就行了。”陈潮说。
    “哦。”苗嘉颜点点头，转身走了。
    苗嘉颜虽然实诚，但也并不笨，陈潮不喜欢跟他一起玩儿，这还是能感觉到的。
    所以虽说是以后叫名字，但从那之后苗嘉颜也再没叫过，见面没那么主动打招呼了。不过两家住得近，几乎每天都能见到的，苗嘉颜独来独往惯了，陈潮不理他也不觉得有什么，习惯了。
    陈潮对他倒也没什么喜欢不喜欢的，他跟这个地方格格不入，跟这儿的人也一样。
    老家这边很多人家都种棉花，都是被苗爷爷带起来的。
    夏天只要下过大雨，家家都得去地里打沟排水。陈潮跟着去过一次，爷爷奶奶怕他扛不住晒中暑，让他在树荫下站着，什么都不让干。陈潮只要一伸手他们就过来拦，反倒耽误事儿。
    苗嘉颜也不是每次都去，有时候会留在家里做饭，等爷爷奶奶回来吃。太复杂的做不了，煮面炒菜这些简单的都可以，还会把陈家的份儿也带出来。在他们这儿，这种邻居关系是比亲戚还近的。
    陈潮不太好意思这样，所以在一次苗嘉颜一个人在院子里收拾准备做饭的时候，主动过去了。
    “我帮你干点什么？”陈潮问。
    “你不用，”他过来了苗嘉颜很意外，愣了下马上摇头，去给他搬了个凳子，“你坐着就行。”
    “我帮你吧，你还有什么没弄的？”陈潮有点别扭地问。
    苗嘉颜四处看了看，才说：“那要不，要不你帮我洗菜吧？我摘完你洗。”
    陈潮说“行”。
    一个小男生和一个小女生一块儿洗菜做饭，这场面其实让陈潮很不自在，这么大的小孩儿总是更在意这些性别界限。但是也没别的招儿了。
    看得出来苗嘉颜也有点放不开，动作都是轻轻的，往陈潮面前的洗菜池里放东西的时候都很小心。
    苗家颜去院子一角鸡笼子那里，蹲下身探进胳膊去摸，也不知道是自言自语还是在跟陈潮解释，说着：“拿两颗鸡蛋打个汤。”
    他穿的还是最初见面那天的白色吊带裙，这裙子对他来说不太合身，有点长，陈潮经常见他穿。
    这会儿苗家颜蹲在地上，裙摆散开垂在地面，散成圆圆的一朵花。
    陈潮提醒了句：“你衣服沾土了。”
    苗嘉颜这才注意到，“啊”了声，过来把鸡蛋放在水池里，弯着腰开始搓裙子边。
    洗菜溅了水，又带上点土，搓不干净了。
    苗嘉颜一直在轻轻搓，缩着下巴，微微皱着眉。他确实很爱干净，每次见他衣服总是干干净净的。
    陈潮说：“你去换件衣服吧。”
    --