他本性是冷静的，很难有哪个女人可以轻而易举挑动他的情慾。他还十分爱干净，不喜欢亲满脸的脂粉，总觉得这些艳丽的颜色有毒，时日久了，毒得男人颓靡放纵，毁志摧骨。
    但此刻，他想舔一舔.她唇上茶色的胭脂。于是他把自己的嘴微微张着，舌尖隐隐在口腔里搅转着，抬手轻蹭她的脸，“瞧，你脸上有颗饭粒子。”
    梦迢刹那心惊肉跳，斜眼看他的手，他两个指端相拈着，看不见到底有没有，眉头也是轻攒着，端得很是正经。梦迢没法立证他是借故占她的便宜，只好带着怀疑宽恕他，“你不是回去么？再不走天就黑了，我送你出去。”
    董墨觉得，他心里的悸动加上身体的蠢动，就是爱了。“爱”这个字很有些分量，所以他收敛轻浮，没逗留，剪手先一步出去。
    院内刮着风，忽然将梦迢刮了个激灵，“今日我们仿佛没煮米吃吧？”
    “是么？”董墨面不改色，嘴噙着笑，“那大约是枣儿糕的渣。”
    梦迢落后一步，看着他走到槐树底下，袍子的绿与枝叶的绿虚叠，他像树的英魂，又融回树里去了。树顶上，碧天千里，云无一点，梦迢空荡荡的心，有些细细的窃喜。
    折身回屋，彩衣不知哪里钻出来，红着秀脸神色娇怯怯的，说出的话却十分大胆，“太太，我想成亲。”
    梦迢手里的茶盅险些摔到地上去，“无端端的，哪里起的这念头？！”
    彩衣坐到桌边，两个手搭在案面上相绞着，“不知道，就是才刚挑着帘缝，瞧见您同平哥哥挨得这样近的说话，我就想，也想同个人挨这么近的说话，亲亲热热的，多好。”
    梦迢大吃一惊，立时瞪圆了眼，“我们哪里亲亲热热的了？！”吼得彩衣闭口不言，她又横着眼打量她，“鬼丫头，简直有些不知羞，胡说什么？你怕嫁不出去呀？”
    “这话只同太太说。”
    梦迢虽然早打算要操持她的婚姻，可叫她主动提起来，不免变作老太太似的，有些鄙夷，“傻丫头，成亲也不见得好啊，男人可是靠不住的。”
    “靠不住就靠不住吧。”彩衣扒在臂间，歪上眼烂漫地笑一笑，“我要嫁他，并不为了靠他，只为想嫁他。”
    梦迢沉吟片刻，把她的脸抚一抚，“等梅卿出了阁，我好好替你拣选个人。”
    梅卿那头也是掰着指头数日子，比谁不急？光阴迅速，辗眼节下，眼瞧着柳朝如要请媒妁登门，她只恐他凑不齐钱，便托孟玉将他请来家中，预备私底下拿钱与他。
    这日半飘残雪，柳朝如受邀前来，孟玉只说老太太有两句话要交代，将他请入东园小花厅内等候。柳朝如坐在椅上，一颗心乱跳着，不知为什么事，却知是为什么人。
    不一时听见厅外脚步微动，帘下香入，老太太叫两个丫头左右搀着，懒淡淡地曳裙进来。他正要起身作揖，老太太将手轻轻一抬，“就要是一家子了，不要客气，你且坐。”
    落到椅上，便觉得冷飕飕的，屋里竟没个熏笼。老太太是最惧冷的，便将丫头轻呵，“瞧瞧，竟叫小官人白在这里坐着受冻，怎的不晓得笼个炭盆？”
    两个丫头忙告罪去了，屋里下剩他两个人。柳朝如的目光便大胆了些，走上前来向她拱手，“您近来可好？”
    老太太不禁抬了正眼看他，穿着鸦青的道袍，宽宽的一条白襟口，个子高，眼里有一泓暗水轻轻拍着浪。比上回席上见他，目光里添了些说不清的态度。
    不过她喜欢美男子，不由多看了他几眼，眼梢不经意地露出些媚态来，“你与梅卿的好事将近了嚜，我做娘的，自然也高兴。这人心里一松快，身子骨自然健朗。”
    说着，拿出张宝钞来拍在桌上，腰肢像一缕烟，弱弱袅袅地抻起来，端着高高在上的姿态，“找你来，不为别的，体谅你有难处。上回我说要你三百两的聘礼，不过是要场面上好看。玉哥儿早同我说了，你家道艰难，哪里能真要你的呢？这个钱，你且拿去，对外只说是你自家筹措来的，彼此面上都好看。”
    柳朝如瞟了那票子一眼，不想叫她瞧不起，拱手谢辞了，“婚姻嫁娶，三书六礼，都是应该的。我既然应下，自然想法子周全，不敢让您破费。”
    “什么破费不破费的，都是虚讲客气。这银子给了你，你再送回来给我，不都是一样的？”老太太呷了口茶，拈着帕子蘸蘸唇角，声调仍懒懒的。
    柳朝如却格外肃穆郑重，“不行。”冷硬的嗓子似乎将她吓了一跳，抬起眼来打量。他忙换上副敬意满满的笑脸，“没有这个道理，您养小姐十分不易，我要娶您的女儿，总该拿出点诚意。”
    他态度坚决，老太太瘪瘪嘴，再不多劝，只碗叹着，“难得你有如此志气。”这厢将宝钞折回袖中，复打量他，“你怎么不坐？在我跟前站着说话，像是服侍着个七老八十的老夫人似的。我虽老了，耳朵却还好，你坐回去说话我也听得见。”
    “您半点不老。”柳朝如脱口而出，眼睛在她脸上流连须臾，转背走回下首座上去。
    老太太看着他的背影，恍惚觉得他方才的眼在她眼角碾了碾，碾平了一丝细纹。
    她似乎在刹那间年轻了两岁，心里有些高兴，就格外仁慈起来，晓得过问人两句，“听说你母亲在南京，成亲的时候，她来不来呢？”
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