一席话说得三人面色皆变了变。孟玉瞧不上她这别别扭扭的性情，又不好与个女人相争。
    倒是梦迢站起来，欹在另一边罩屏内，抱着手笑，“照你这个说法，娘是老鸨子，你姐夫是龟公，我就是花名册上头一号的娼。独你清白，你是迫不得已被我们逼良为娼……真是笑掉人的大牙，自你进了这家门，门就未关过，你大可以清清白白出去，怎的又不走？谁栓了你的脚，还是捆着你呢？”
    正说中梅卿的心事。她一向心不甘情不愿地干着坑蒙拐骗的勾当，又心不甘情不愿脱身。
    早年走出去，势必又要成为食不果腹的叫花子。耽误这几年，丢了清白，眼下想拣起来，一摸身上，只得两袖衣锦，披成了一身富丽皮，脱是脱不下来了。
    唯有寄希望于柳朝如。如是想，她避过梦迢讥锋，因问孟玉，“姐夫，柳大人那头，他母亲几时能回信？”
    “济南到南京，南京到济南，少说近一月光景。”孟玉丢罢一句，拔腿出去。
    下剩娘仨，老太太在炕桌上敲敲烟袋，满脸的不耐烦，“嫁人的事还说不准，你这会先去把那姓章的对付好了，事情顺了，也有你的一份功，你姐夫该分你的银子，一个子不少你的。就是你真嫁了人，也要吃饭过日子，指望柳朝如那穷官，你能过得什么好？”
    梅卿只得敛尽心里的气，吃了半碗粥往章弥屋里去。屋里又剩得母女二人。因上回梦迢问起她爹的事，老太太语气不大好，娘俩一连几日不讲话，眼下也有些尴尬。
    梦迢要辞去睡觉，却蓦地被老太太喊到榻上坐，歪正身子，调侃地笑着，“梅卿待我仇人似的，未必你也要拿我当个仇人？母女没有隔夜仇，我不过说话重些，你也跟我使起脾气来。”
    这就算示好求和了。梦迢手边除了富贵，只得这个不似家的家，不够亲密的几位亲人。因此连成日唇枪舌战的梅卿，她也是有些珍惜的，何况亲娘？
    她在心里原谅了老太太，低低咕哝一声，“我往后再不问爹的事了。娘歇着吧，我去了。”
    老太太点点头，指端碾着烟袋底下坠的穗儿，低着脸，浓浓卷卷的睫毛将她眼底的心事掩得密不透风。
    梦迢望她一眼，打着灯笼出去。在廊下撞见这屋里的丫头也打着灯笼，引着个年轻相公过来。
    那相公梦迢认得，是个贫寒秀才，生得副好相貌，她娘新做的姘头。迎面见着梦迢，秀才作了个揖，“太太。”
    梦迢点头回应，走几步回首，人已钻到屋里去了。窗户上头嵌着两个影，脑袋凑着脑袋，郎情妾意地说话，像对亲密夫妻。
    也只是像而已。梦迢牵动唇角笑了笑，迤行回屋。屋里还亮着灯，榻上歪着看书的，也不过一位真真假假的丈夫。
    孟玉有个怪相，素日除了公文，从不当着人面看书，也不爱附庸风雅，唯独睡前，梦迢时常看见他卷本书在手上。
    今番她想起来问：“白天大好的天光你不看，这会灯昏昏的，你偏要看书，眼睛也看坏了。”
    乍闻动静，孟玉歪起来，下榻又点两盏，搁在妆台供她卸妆使用，“白天静不下心来。”他回首自嘲地笑笑，“况且一个靠贪赃贿官发达的人，大白天捧着些圣学道理看，你不觉得十分装模作样么？”
    梦迢懂得他的自厌，就像她偶时照镜子，也厌恶镜里的自己。她闭口不问了，坐在妆台解钗环。
    孟玉就站在她身后，望着镜里的她。有些话不该细问，但他忍不住问：“大过节的，又累得你两头跑。董墨请你去，单是赏赏月么？”
    “还听戏呢。”想起来，梦迢便有些失笑，“你猜唱的什么戏？”
    镜里那对闪烁的眼睛，碎玻璃似的将孟玉的心割了割，他踱步往窗畔去，打趣道：“什么戏你没听过，也值得高兴？”背影在浩大的月亮底下，显得零落。
    他的失意隐藏得太好了，梦迢不能察觉，摘下一支压鬓钗，金灿灿地对着烛火照了照，“唱的一出《浣纱记》，我心里都有些糊涂了，是戏本子上就有这出戏，还是董墨有意叫唱来试探我？可惜，我不是西施。”
    孟玉在窗前转身，倚着窗台，“那你认为，范蠡怎么样？”
    梦迢阖上首饰匣子笑了，“咱们可不是救国，比前人也比不上。你也不是范蠡。”她湘裙款动，缓缓走来，“你是孟玉，济南府的府台大人，苏州才高八斗的孟相公。”
    孟玉还未入仕时，在苏州靠些杂剧本子小有名气，有些远宋“柳三变”之风，颇受娼伶追捧。那时候落笔便是满纸诗月，读过些书的女人都爱慕这样的男人。
    但那些不切实际的烂漫早沉淀在权利追逐中，因此梦迢眼眶内转瞬即逝的一点倾慕，在他心里也是不切实际的。
    他的笑空浮在脸上，转身躲避开了。窗外月亮也虚浮着，照着满园怪石，乱树，影儿芜杂吊诡地匝了遍地。
    清雨园这头也有几分吊诡，送梦迢归家的人回来时，赶上董墨刚送了柳朝如归去。三更已过，原该熄灯歇息的，他却不睡，叫了斜春男人来跟前问话。
    斜春男人从前是董墨贴身的小厮，成了亲，就成了管事的，却仍旧改不了常年惧怕董墨，在跟前陪着一脸笑，“大姑娘吃醉了，到家便倒在床上嚷嚷着要茶吃，丫头们帮着瀹了壶茶，就告辞回来了。”
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