穆星道：“不用担心,舒晚自不会如此，她与我亲近，自然也不会坑你们。”
    说着，两人又就白艳的薪酬谈了谈。
    穆星本意是不用给工资,但宋幼丞坚持不肯，最终还是定下了原编辑工资的三分之一数。宋幼丞又再三保证，等书局的发展回到正轨，一定会提薪并补偿。
    谈罢，宋幼丞还有事要忙，穆星今日的工作已解决，便去找白艳，想将此事告诉她，顺便一起用午饭。
    刚打开家门，穆星便看到白艳坐在沙发上，对面也是一个女人，两人正在说话。一看到看到她进来，白艳忙起身：“你回来了，事都忙完了？”说着，她迅速低头看了对面的人一眼。
    穆星笑着走过去：“事都做完了，便想来看看你，顺便说点事。我记得这位小姐…”她正要与沙发上的女人打招呼，低头一看，却被女人脸上的伤吓了一大跳。
    女人那张妩媚动人的脸上竟布满了红印，还有许多抓挠出来的血痕，直蔓延到高领旗袍之内，看起来应当是遭到一场狠打。
    控制住表情，穆星勉强说完了话：“…是你的朋友吧？”
    沙发上的女人仿佛也有些不自在，她偏了偏头，卷发遮住半张脸，站起身道：“穆小姐，我是绯华，在钰花书寓也曾与你见过几次。”
    “你好你好，请坐。”穆星忙点头，又转头看一眼正在倒茶的白艳，示意自己要不要去书房避一避。
    白艳刚摇了摇头，沙发上的绯华收起了些微的局促，笑道：“穆小姐是刚工作回来吗？”
    见她不需要回避，穆星自觉坐到斜旁的小沙发上，避免直视绯华脸上的伤，又道：“是的，刚得了空，便想来陪陪舒晚。”
    白艳曾与穆星说起过绯华，知道她了解自己的事，穆星也没回避。
    闻言，绯华对白艳笑道：“你倒是有福，穆小姐对你还是这样上心，不像咱们校长啊，不知道又去哪里听新人笑啰。”
    端了杯茶给穆星，白艳一边给绯华添水，一边道：“哦哟，侬不得宠？望望侬搿一身行头，阿是街上捡来的？倒是勿敢悄悄发财，也要带带吾呀。”
    绯华顿时咯咯咯地笑起来。
    穆星在一旁听着两人互相打趣，倒也饶有趣味。
    这样的腔调，除了刚认识的时候，她再没有见白艳展现过。
    白艳曾与她说，苏州话只是自己的一种手段，她其实不喜欢，甚至厌恶。但这么多年下来，这种腔调仿佛已根植进她的骨子里一般，当她面对着朋友肆意调笑时，总是不自觉地用上这样的语调。
    不同于平时的温婉，软软的吴语陪着她的笑语，带着点刁蛮劲儿，还有点儿辣辣的市斤气息。
    穆星很喜欢这样的白艳。
    就像她喜欢她的任何一面一样。
    那边，绯华接着谈起了自己的那位校长，穆星在一旁听着，原来是那位校长要将绯华赎出去了，她想来请白艳回堂子里聚一聚。
    穆星默默想：张校长是艾伦女校的校长兼董事，若绯华是他的人，寻常人断不敢下如此重手打她，想来恐怕只有…
    正想着，绯华突然对她道：“真是对不住，原该也请穆小姐去的，只是堂子里的几个姐妹也会来，怕堂子那头不好交代。”
    穆星将白艳包出来，用的是王梦维的名头，她自然不能再像以往那样带着白艳在堂子里进出。
    点点头表示理解，穆星正想恭喜绯华几句，脑子一转，她突然才想起，之前厉以宁说过要找张校长谈收购教科书的事。而以绯华与张校长的关系，若是请她吹吹枕边风，想来收购的几率也能大大提升。
    主意打定，趁一个话题的间隙，穆星委婉地说道：“说起张校长，想来女校最近也该筹备下学期的教科书之类的事宜了，绯华小姐近来恐怕时常奔走在各种出版社的饭局中呢。”
    听穆星提起教科书的事，白艳自然也明白过来，与绯华使了个眼色。
    多年周旋应酬，绯华也听出穆星的画外音，没有继续打太极，她直接道：“穆小姐是有什么合作想与校长谈吗？不妨说说，若是我能帮上什么忙，也是一份心意。”
    见她如此坦然，穆星也不再绕弯子，三言两语将事情说了。
    不料穆星刚说完，绯华莫名笑了起来。
    她道：“真是巧了，这几日是什么好日子，怎么都扎堆地想找教科书的路子呢？”
    穆星吓了一跳，忙问是哪家出版社也想走这个门路。
    绯华眼睛一转，却没有明说，只道：“既然是穆小姐开口，我自然没有不答应的道理。只是这几日校长去南京开会了，若要谈事，还请等几天。”
    穆星连忙道谢，又许下一些酬谢，绯华也没有客气，坦然接受。
    又闲聊几句，已是饭点时分。虽然穆星与白艳再三挽留，绯华还是起身告辞了：“你们也没多少空相聚，不用管我啦。”
    一路将绯华送到电梯口，穆星与白艳正要回屋时，对面304的门突然打开，走出一个男人来。见到迎面过来的两人，男人面上莫名显出几分怪异神色，嘴上嗫嚅着，不知何意。
    看到男人，白艳招呼道：“蒋老师好，出门上课吗？”
    穆星正想跟着打个招呼，不料听到白艳的话，蒋老师突然神色大变，一副见了鬼的模样，仓皇地疾步赶上来，从两人身旁挤了过去。穆星连忙伸手拉住白艳，怕她被撞到。
    --