最近小宝上学，林昧才能腾出点时间干活，她原想去别人家打点零工，可村里但凡地多能顾得起外人干活的都是家底殷实的，哪个也不愿和她这种身份的沾上关系。到头来也只能起大早去河边洗衣服，正好碰上何霏她奶奶。
    何霏家常住的就叁口人，爷爷奶奶和一个小姑娘，父女在城里打工赚点小钱，盘了个早餐铺，一年到头只有过年才能回来住几天，她家人口简单，也没有必要和林昧避嫌，再加上何霏的爷爷有点文化，是当年村子里唯一的高中生，对林昧的成见没有那么大。林昧愿意和他家亲近，比村里的长舌男人妇人好多了。
    “小妹，过这边来，陪我这个老太太唠会嗑。”老太太面容慈祥，朝林昧招手。
    林昧背着木盆过去，俩人说说笑笑干活，过了一会儿，河边的人渐渐多起来，看见林昧又有了讥讽的对象，碍于老太太的面子没敢像往常以前当面骂。
    “何婶儿，小妹，你俩怎么总来这么早？”赵虎扛着一盆脏衣服，五大叁粗地坐在离她俩不远处。
    “哎呀，虎子好久没见到你了，怎么没去镇上干活？”老太太用袖子擦擦额头上蹦上的水珠。
    男人不擅长干这种家务活，像个不协调的大猩猩粗鲁地把盆里的脏衣服一股脑倒进河里揉。
    “这几天家里棉花下来了，雇不着人，只能自己回来干。”赵虎一边说一边偷看林昧的反应，他是想让林昧去他家弹棉花，还能多赚一份工钱，只是她往日里太顾及面子名声，男人靠近一点都像怕沾上癞似的赶紧躲远，他也不敢问她。
    老太太的眼神在他俩之间来来回回，哈哈笑：“小妹的儿子不是上学了？白天闲着也是闲着，不如帮虎子这个忙？”
    林昧赶紧抬头，没等她拒绝，老太太又补了一句：“虎子，可别不给小妹工钱啊！”
    “那不能，还能让小妹白干活？保准比别人家给的多！”赵虎心里乐开花，有老太太这么一拉拢，事都好办了。
    林昧没法再说话，一声不吭低头洗自己的衣服，老太太有眼色地起身，端起木盆要走：“小妹啊，我先走了，家里还有一堆活呢。”
    老太太这一走，这一小片只剩下赵虎和她，林昧加快速度，心想赶紧洗完离开，她已经听见不远处那堆女人越来越大声地议论他俩。赵虎洗衣服动静很大，衣服来来回回在水里扑腾，一个女人看热闹地朝他们这边喊：“虎哥，你看，你家没个女人真不行啊！”
    嘻嘻哈哈地带着嘲讽的讥笑，赵虎看见林昧的脸色不对，赶紧朝那边烦躁地摆手：“等我明儿个和你家老张商量商量，让他把你踹了，老子娶你过门，给老子洗衣服！”
    “行啊，正好我嫌老张身子虚呢！”
    那堆女人说着浑话也不嫌害臊，笑作一团，林昧不喜欢这种场面，恨不得赶紧起身回家。赵虎也继续洗衣服，没和那群女人瞎闹。
    “哎！”赵虎突然叫了一声。
    一块黑色的布料从林昧面前的水流飘过，她下意识以为是谁洗的衣服被冲走了，赶紧伸手抓住，攥在手里后才发现这块黑布料是男士的四角内裤，林昧瞬间脸通红，尴尬又不知如何把它还回去，赵虎也没反应过来，俩人就这么僵了几秒，突然听见身后传来尖细的女声：
    “哎呦！这都给爷们洗上内裤了！你俩什么关系啊？”
    林昧瞬间反应过来，把东西往赵虎盆里一扔，又多洗了两遍手，端起木盆就走，那群人还不肯放过她。
    “走什么啊？还不乐意了，偷男人这事你又没少干…  …”
    林昧进院子里时，婆婆正坐石头上乘凉，见她回来吱了一声又合上眼睛，林昧走进屋里舀水喝，刚喝一口就听见老太太在外面抱怨：“小妹啊，你今天衣服怎么没洗完？”
    “明天再洗，今天身体不舒服。”
    林昧敷衍两句，回到院子里收拾破烂，老太太坐回石头上：“那正好，你去捡点破烂吧，家里要没米了，攒点钱买点。”
    沉默地背着竹筐，拿着木棍再次走出去。林昧习惯了这种生活，刚开始难以接受如今反倒觉得还好，婆婆就是传统的思想，和村子里大多数的人一样，站在长辈的位置心安理得地使唤儿媳妇，林昧强制退学后一时间难以接受这种落差，可婆婆也会关心她，多多少少也会像她的家人，给她很久没有过的关心，所以到后来她认了，认命在十七岁守寡，认命给人家当后妈，尽心尽力伺候这一家子。换句不好听的，她不认也没办法，下半辈子都要耗在这里，总要找点安慰自己的地方。
    村口的垃圾最多，林昧一路从外面捡到村里面小卖铺，远远就听见不少人在议论她和赵虎在河边的事，就那么点事，越说越离谱，甚至还有人说小宝是他俩的孩子，也不知道怎么传的，离谱。林昧压低了脑袋上破旧的草帽，加快脚步，没走几步被后面的人追上。
    “林姐！”何霏一惊一乍地拍林昧的肩膀。
    林昧吓了一跳，回头一看是她才放下心。小姑娘手里拿着一瓶冰红茶，额头上晒的都是汗，还穿着半袖短裤，要是别人家姑娘穿这么少指不定背后要受到多少指指点点，可人家何霏是上了学的，日后的大学生，村里人都把她当成城里做派，没人敢对她指指点点。
    “也不怕晒黑了。”林昧难得笑了，小姑娘整天活蹦乱跳，总能让她想起以前自己的模样。
    “唉呀！林姐你总戳我痛处。”何霏也不知道遗传的谁，肤色一直以来都是健气的小麦色，小姑娘爱美总是想要白一点，殊不知现在她这样的长相更有特色。
    “这样挺好，适合你，在人堆里很显眼。”林昧这话倒是发自肺腑的夸奖，也确实对青春期的女孩受用。
    何霏非要帮她被竹筐，清清瘦瘦的小姑娘，细皮嫩肉的，力气倒是不小，俩人一起往前边走。
    “林姐，刚才小卖店里一直在说，你和虎哥…那个啥，是不是真的？”
    “没有，瞎传的。”
    “我就说嘛！林姐你值得更好的。”何霏拧开瓶盖喝了口水，不经意地说。
    林昧愣了一瞬，错愕地回头看她：“为什么这样说？”
    小姑娘理所当然地说：“你就是很优秀嘛，我们班主任到现在还经常提起你，说你很可惜。”
    林昧没再说话，陷入沉默，心底某个地方撕破了一个口子，又很快地强行被愈合。
    “哎！是沉老师！”
    下意识闻声去看，男人衣着干净整洁，在小卖铺门口一堆村里人中尤为显眼，戴着眼镜，一举一动都是脱俗的儒雅。林昧小时候看过电视，最后的记忆停留在很久以前的台湾偶像剧，她甚至觉得那个男人比电视剧里的主角还耀眼，所有人都要为他的出现而绕道，可偏偏他又是那样温和，对任何人都一视同仁的善意。
    林昧先是心脏紧张得扑通扑通跳，而后渐渐涌上一股不安，万一沉老师听见小卖铺那些传言怎么办，会怎么想她，会不会觉得她很脏，会不会今后就开始远离她。
    “林姐…林姐！”何霏在她耳边叫，林昧赶紧拉着人离开，不知道出于什么心理，她不敢面对沉老师。
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