“长生不老，即身体的年龄永远定格在某一刻的时间里，永恒不变，始终如一。”
    “相传神曾将‘永恒’传授给了人类，可惜人类并没有参透其中的奥妙。”
    “于是一些心术不正的人便通过唤魔术召唤出恶魔并与其签下契约，以等价交换的形式换取生命的永恒。”
    “伊文，刚才我说的你都听清楚了吗？”
    伊文闻言恍惚地抬眸，站在面前的是一位看起来年龄在五十岁左右的中年女人。
    “专心点儿。”
    女人蹙眉，手指轻点着桌子，她将视线放在了旁边金发女子的身上，语气有些不悦地说：“别以为我看不见你的小动作，你再这样纵容她，你也一样要受到惩罚。”
    金发女人微微低头：“老师，对不起。”
    老师？
    伊文眨了眨眼睛，试图看清眼前中年女人的样貌，忽然袖子被轻轻地拉扯了一下。
    “伊文，快向老师道歉。”金发女人拉了拉她的袖子，低声说道。
    伊文听话地照办：“对、对不起。”
    中年女人终于放松了紧皱的眉头，她看着金发女人，语重心长地说：“你身为姐姐，理应督促她好好学习。”
    姐姐？
    伊文偏头看去，金发女人的样貌却逐渐模糊起来，脸上的轮廓在慢慢消失，连同周围的景象也在变得模糊。
    她伸出手想要捉住女人的手腕，模糊的视线里只剩下苍白的光晕。
    ……
    伊文在晨光中醒来，发现自己躺在了床上，是旅馆柔软的床褥，比干草堆要舒服多了。
    她用双手揉了揉脸，努力地回想着梦境里的情形，梦里被称作“老师”的女子正在传授关于魔法的知识。
    这样看来，梦境也许就是她过去的回忆。
    还有那一名她经常梦见的金发女人。
    伊文喃喃道：“姐姐……”
    脑海里忽然闪过女人穿着纯白长裙的画面，微微晃动的胸乳，淡粉色的乳晕，往下是纤细的腰肢。
    她用一只手抱住腰肢，另一只手抚摸大腿，拥着女人往怀里靠近。
    她们相拥着倒在床上，感受剧烈起伏节奏的呼吸……
    伊文强迫自己中断回忆，红着脸缩进被子里。
    她怎么可以对自己的姐姐有如此下流的想法？！
    但是，如果那人真的是她的姐姐，这就意味着她在这个世界里是有亲人存在的。
    她有亲人，有归宿，她并不是孤身一人。
    心里顿时涌现出一股强烈的渴望，她想要看见金发女人的身影，想要看清女人的模样，想要把关于女人的一切深深铭记在脑海里。
    ·
    伊文洗漱了一番，在旅馆的餐厅里找到了宿醉头疼的兰奇。
    昨晚他们在晚餐的时候聊了很多，又因为喝了些酒，心情渐渐放松了下来，开始长谈心里话。
    兰奇·卡尔米纳(Rangi  Carmine)，出生于北方的普鲁登斯(Prudence)，是诺威克鲁帝国的附属国之一。
    他小时候被父亲以五枚金币的交易卖给了一名陌生人，随后被辗转送给了一个专门做魔法实验的组织。
    组织里有许多和他同样经历的小孩，他们从小接受各种各样的体能训练，到了一定的年龄就会被带走送去接受实验。
    兰奇在十七岁的时候接受了身体机能强化的魔法实验，然而实验失败了，他的身体没有得到任何的强化。
    不久之后，那些被成功改造的实验体联合起来反抗组织，混乱中兰奇和其他伙伴一起逃了出来。
    他们趁着战乱逃到了南方，自此开始了漫长的流浪生活。
    随着时间的流逝，兰奇终于发现了自己身体的异常。
    他身边的伙伴渐渐地成长起来，外貌和身形有了不同程度的变化，他们变得更加强壮，变得成熟起来，随着年岁的增长，他们的脸上开始浮现出岁月的痕迹。
    唯独兰奇，他的样貌和身形不曾发生改变，仿佛时间永远停在了十七岁的那一年里。
    “伊文，你还没睡醒吗？怎么站在这里一动不动？”
    兰奇出声打断了伊文的回忆。
    伊文恍然回神，笑了笑：“没什么。”
    兰奇：“快点过来吃早餐吧，吃完我们就出发去下城区。”
    维哈伦的下城区是城镇的港口码头，是渔民、小贩、木工聚集的地区，同时也是穷人居住的片区。
    兰奇的朋友是居住在码头附近的一名渔民商人，他经营的商队负责运送海鲜到兰普顿城里贩卖，自然会有办法弄到进城的通行证。
    虽然下城区的治安稍微差了一点，但到处都充满着热闹的生活气息。
    伊文好奇地四下打量，比起在上城区偶尔碰见的精灵，下城区反而有更多的半精灵存在，也就是人类和精灵的混血儿。
    精灵有着比人类更加秀气的外貌，皮肤白皙，身形修长，通常有着绿瞳、灰瞳、琥珀等浅色的瞳仁。
    半精灵则是融合了人类和精灵的特征，他们大多数继承了精灵的外貌，眼睛却是保留着人类常见的深棕色或黑色瞳仁。
    但无论是精灵或是半精灵，他们在城镇里的生活似乎比想象中的要更加艰难。
    他们在这个世界里有着比人类更加长远的历史，却活得比人类更加卑微。
    伊文心情有些复杂，她想起了在澡堂里侍者介绍的年轻女孩，那是一名女性精灵，而在下城区里，到处可见半精灵的女子站在街边取悦客人。
    突然前方传来了激烈的争吵声，似乎是渔民和商贩发生了争执。
    “你这个狗养的怪物，赶紧滚出我们维哈伦！”
    “自从你来到这里以后，我们的生意全被你抢走了，肯定是你在这里下了诅咒！”
    一名体格健硕的男人，用低沉的声音大喊道：“哈！你们的生意做不好就来怪我？有种你们也出海去捕鱼！”
    “问题是除了你，我们能出海吗？”
    “你和多里安(Dorian)家族的人一样都想要霸占我们的生意。”
    “肯定是你对我们下了什么恶毒的诅咒，让我们每一次出海都受到海妖(Siren)的袭击！”
    “是啊，就只有你没有受到海妖袭击，这太奇怪了。”
    “没有什么好奇怪的，如果不是他下的诅咒，就是他的老婆是个巫婆，在指挥那些海妖攻击我们！”
    那名体格健硕的男人突然揪着其中一名渔民的衣领，一只手就轻易把人拽了起来，大喊道：“我不准你侮辱我的妻子！”
    其他渔民突然围了上去，互相推搡，大喊大叫了起来。
    兰奇见状立刻冲进了人群，企图拉开推搡的人群，想要帮助那名被围困的健硕男子。
    “你们在干什么？”
    治安官带着巡逻队走了过来，双手叉腰，用威严冰冷的声音说：“谁允许你们在这里打架的？”
    渔民纷纷安静了下来，像老鼠一样很快就散开了。
    治安官看了一眼身形健硕的男人，冷声道：“肯尼·赫斯曼(Kenny  Haseman)，看来上一次你打人受到的惩罚并没有让你认识到自己的错误。”
    肯尼反驳道：“是他们先来找茬儿！”
    “是那些渔民在惹是生非。”兰奇上前一步，“他们在嫉妒别人的生意，用辱骂和恐吓在妨碍他人的生活。”
    治安官皱眉：“怎么又是你？”
    伊文也上前帮腔道：“治安官大人，他们说得没错。我亲耳听到那些渔民在辱骂这位先生的家人，所以这位先生才会忍不住……我想没有人能够忍受自己的家人受到莫名的侮辱。”
    治安官眯起眼睛打量着眼前的女人，脸上露出色迷迷的微笑  。
    他指着肯尼，冷冷地说：“这次就算了，反正你们吵来吵去也就是一件事情，下次别再让我看见你动手。”
    治安官摆了摆手，带着巡逻队伍离开了。
    肯尼松了一口气，转身面对着兰奇，给了对方一个大大的拥抱。
    “兰奇，好久不见了。”
    “好久不见，肯尼。”
    “你还是老样子，一点都没有变。”
    “你也是老样子，力气大得惊人。”
    肯尼哈哈大笑，然后看向伊文，问道：“这位是……？”
    兰奇揉了揉被抱得酸痛的肩膀，为肯尼介绍道：“这位是我新认识的朋友，也是救了我一命的恩人，她叫伊文。”
    “伊文，这位就是我之前提到也许能够帮忙解决问题的朋友，他叫肯尼。”
    二人礼貌地互相打了招呼。
    肯尼疑惑地看着他们：“我能帮忙解决什么问题？”
    兰奇：“是这样的，伊文最近急着要去兰普顿，但是兰普顿需要通行证才能进城，所以我就想拜托你帮忙弄一张通行证。”
    肯尼面露难色：“抱歉，恐怕这一次我帮不上忙了。”
    他重重地叹了一口气，继续说：“刚才你们都看见了，那些本地的渔民总是变着法子来阻碍我的生活，别说是去兰普顿了，我最近都没办法和商队取得联系。”
    伊文和兰奇面面相觑。
    “是发生什么事情了吗？”
    “我也说不清到底是怎么一回事……”肯尼皱眉说，“一年前我和妻子搬到这里生活，我在附近码头的造船工厂里工作，后来就试着出海捕鱼。但很奇怪的是，我每一次出海捕鱼，那些本地渔民的船只总会受到海妖的袭击，就只有我一个人安然无恙。久而久之，他们就觉得是我做了一些什么事情，让天上的海妖只攻击他们，这样我就能垄断本地的渔业市场。”
    兰奇摸着下巴思考，“难道你有吸引海妖的能力？”
    肯尼扯了扯嘴角：“怎么可能？如果我有吸引海妖的能力，不应该是我遭受袭击才对吗？”
    “那有没有可能，是渔民的船只被下了诅咒？”
    “他们当中有不少人换了新的船，情况依然没有得到改变。”
    “该不会是你被下诅咒了吧？一种能够免受海妖攻击的诅咒。”
    肯尼抿唇道：“我也有过这样的猜想，特意去上城区找了一名术士帮忙检查了一下，他说我身上没有任何诅咒的印记，家里也没有被诅咒的物品。”
    兰奇嘟囔着：“那的确是很奇怪。”
    “那个……我有一个问题。”伊文打断道，“我刚才听见一名渔民提到了多里安家族，多里安是一个什么样的家族？”
    肯尼愣了一下，解释道：“多里安家族曾是这里最大型的一家造船工厂，我刚搬过来的时候就是在他们的工厂里工作。”
    “后来多里安家族发展起了渔业生意，渔民觉得多里安伯爵是在和他们抢夺市场，双方经常发生争吵。”
    “在一次谈判中，双方再次发生了争执，多里安伯爵的房子不知怎么的被大火烧了起来，伯爵一家不幸葬身火海，伯爵的女儿安妮·多里安(Aine  Dorian)自此下落不明。”
    肯尼指着不远处一片烧焦的废墟，说：“那里就是多里安伯爵生前居住的宅邸。”
    兰奇毫不掩饰自己的愤怒：“这些渔民也太不讲理了！只要是阻碍他们的生意就要如此咄咄逼人吗？！”
    肯尼无奈地叹气：“因为他们世世代代都是以捕鱼为生，这是他们唯一能生存下去的办法。”
    一场排外、自私、暴戾引发的悲剧，却没有让这些渔民认识到自己的错误，反而为了保住自己的饭碗而更加变本加厉。
    伊文望着那一片被大火燃烧后的废墟，眼底闪过一道异样的光芒。
    ——————
    海妖：Siren，设定源自希腊神话中的人首鸟身怪物，会发出尖锐的叫声迷惑水手，让船只触礁沉没。
    本章重要信息：
    主角：伊文Evonne
    猎人：兰奇·卡尔米纳Rangi  Carmine
    渔民商人：肯尼·赫斯曼  Kenny  Haseman，兰奇的朋友。
    多里安家族：贵族家庭，经营造船工厂。
    多里安伯爵女儿：安妮·多里安Aine  Dorian，下落不明。
    普鲁登斯：Prudence，北方诺威克鲁帝国的附属国之一。
    --