施乔儿摇了摇头，不知是不在乎，还是不想听他说话，抬手擦了把脸上的泪，平静道：“你以后别再找我了，我已经成亲了，私下见外男，传出去会让国公府跟着一起丢人。”
    朱启顿了片刻，再开口，嗓音中满是颓败，最后不死心问了句：“难道你，当真喜欢上了那个姓沈的？”
    施乔儿一怔，长睫垂了下去，遮住慌乱的眼神：“我也不知道。”
    朱启眼中闪过一丝光亮：“不知道？那就是不喜欢了！想来也是，毕竟你二人才相识多久，哪里比得过你我间的情谊。三妹，你想想我们过去的时光，从小到大，再没有比我待你更加真心的男子了，你说，你到底需要我怎样，才愿意与那个沈清河一刀两断，与我重归于好？”
    施乔儿叹了口气，已经连同他吵的力气都没有了，干脆心一横抬眼道：“我要你放弃你的皇子之位，做一名平头百姓，同我离得京城远远的，去过寻常人的普通日子，你愿意吗？”
    朱启的眉头皱了起来，难以理解她怎么会提出这么奇怪的要求，但心中决心一下，果断说：“我若说愿意，你今日会跟我走吗？”
    施乔儿：“不会啊，你半点行动没有，我怎么知道你是说真的还是在骗我。”
    朱启：“……”
    怎么感觉一段日子没见，这丫头莫名机灵了许多。
    “表哥。”施乔儿又唤了一声，语气柔和许多，带着恳求的味道，“放我出去吧，四喜找我肯定快找疯了。”
    朱启沉着脸，像只泄了气的狮子，硬的不行软的也不行，已经不知再用什么方法才能留住她。
    直愣了很久，才僵硬着侧过身子，给里面的人让出一条路。
    看着施乔儿离去时的背影，朱启虽在努力克制，但还是不觉攥紧了拳头。
    外面，此时四喜正在哭着跑回国公府搬救兵的路上。
    施乔儿追了好长时间才把人追上，气儿都要累断了。
    四喜一看见她，哭更厉害了，几乎要瘫在地上道：“姑娘你去哪里了嘛！你想要吓死奴婢啊！要是把你看丢了，奴婢这条小命也别想要了！一条绳子了结了算了！”
    施乔儿伸手去打她嘴巴，上气不接下气道：“瞎说什么话呢，我不就是……就是，就到附近溜达了一下而已吗，又不是被人拐走了，多大点事啊，快别哭了，这么多人看着呢，起来回家。”
    四喜起来，通红着一张脸，抽抽噎噎道：“你先答应我，以后不准再上街了！我今日真的差点就疯了！”
    施乔儿无奈点头：“好，我答应你便是。”
    真是夭寿了，有生之年居然还有她施老三倒过来哄别人的时候。
    不过即便四喜不提醒，施乔儿一时半会也不敢再出门了，就看今天这个架势，鬼知道朱启什么时候又从哪里突然冒出来，她可不想再被捂嘴拖走一回。
    夜晚，戌时二刻，城外私塾。
    放学多时，学生早已走干净，只剩下忙着洒扫的猴儿，和正在灯下批改学生当日作业的先生。
    猴儿手上不闲着，嘴也不闲着，叭叭道：“先生，读书到底图的是什么呢？有些人一个字不认识，家里却不缺钱不缺粮，有些人满腹经纶，却连饭都吃不起。顾公子读书厉害，状元都考上了，可每天也是过得如履薄冰，生怕一个不小心脑袋就下来了。我真是不懂，横竖庄稼又无需文章做肥料，每日里识那些字，到底为的什么呢？”
    沈清河听着，开始并未言语，直到批改完当下一人的作业，方道：“你到后面看看菜的长势如何。”
    猴儿“哦”了一声，颇有些摸不着头脑，但还是放下扫帚过去了，回来之后说：“长得很好，种子才撒下去没两天就冒头了，约过不了多久便能摘下煮粥了。”
    说完自己也意识到奇怪之处，挠着头，上前疑惑道：“可大雨才刚停不久，别人家地里都是种什么不出什么，怎么偏我们后面的这片小菜园依旧喜人，而且土壤似乎比以前更好了？”
    沈清河依旧批着作业，头也不抬：“自己想想，那段时间即便天降大雨，我是否让你们依旧锄地，从未中断过。”
    猴儿点头：“是有这么回事。”
    犹记得那个时候他们私下里还嘲笑先生来着，说他酸书生不懂种地，土都被雨冲散了，还有什么好锄的。
    但现在，猴儿感觉新奇极了，连忙跑到案前询问：“好神奇啊，难道是因为锄地的缘故吗？可这又是为什么？先生你从哪里知道的！”
    烛火下，沈清河垂目静气，淡淡道：“锄不以水旱息功，以获丰收之年，乃为齐民要术中所记载。你说庄稼无需文章做肥料，其实恰巧相反，正因天气变化多端，土地旱涝不稳，才更要吸取前人之言，通当下之变。各行各业，皆以此为例。再说贫者富者，为官与否，温饱与否，你对此大为不解，那我若问你一句，子非鱼，焉知鱼之乐，你又该如何回答？”
    猴儿恍然大悟：“我懂了，先生是在说我，莫以已之念揣测他人？”
    沈清河不语，一笑置之。
    猴儿嘴里念叨着沈清河方才说的话，仔细品味两遍，转身正准备去找扫帚，迎面便见有一道漆黑高大的人影正朝学堂而来。
    “夜已深，学堂早已放学，敢问客来何人？”
    听到猴儿的喊声，沈清河顿了笔，抬头望向外面。
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