虞知鸿替他记着，把这番安排里的算计看得清清楚楚：兵部尚书哪里是什么闲职，皇帝分明早有打算。
    其一是此前。任如玉和瑞王的矛盾在军费调度，两人各有自己的主意，却没一个能入圣目。皇帝一面给任如玉吃个憋屈，一面要让瑞王知道，有些事没能瞒天过海，从一品大员不得随便威胁。
    其二是此后。新征北军这一仗太歪打正着，朝中对封赏有疑虑，是瑞王力争重赏，才有驰原侯今日的良宅厚禄。可这位得了便宜的小侯爷不亲近瑞王，反倒是和虞知鸿形影不离。皇帝看不明白，懒得猜儿子们的心思，就把顾铎架在火上烤，看自家这俩熊孩子怎么办。
    虞知鸿回京以来不摄朝政，养伤快养进了象牙塔，现在捡起这些勾当，有如被人当头喝回现实中，如梦方醒地想：“他跟在我身边，并非受我庇护，是被我连累。”
    他这一恍神，没来得及拦阻，顾铎已经答应下来：“不太好吧？他办事他领功，我给他当副手偷偷懒就行。”
    皇帝爽快道：“行，就听你的。”
    虞知鸿：“……”
    交待完这些正经事，皇帝又聊了半天家常。许久没见面，他和这个常年征战在外的儿子并没什么可聊的，只有翻来覆去地念叨，左一句朕有点想阿明，右一句小鸿要好好养伤。
    也不知道是深宫太寂寞，还是这位一句话就能生杀予夺的帝王忽然亲情泛滥，说了大半天才放人出宫。
    马车不能进皇宫，虞知鸿腿还没好，心里又止不住地想这「兵部副尚书」怎么当，一路上明显力有不逮，走得很是艰难。
    总算回到车上，他心里有事，沉默不言，阖眼着养神，顾铎也只当这人累了。他懒得看，顾铎就把外边的风物说给他解闷：“这树也太嫩调叶子了，比宋大爷掉头发还厉害。天也不热了。”
    虞知鸿心不在焉地说：“嗯，入秋了。”
    顾铎问：“你喜欢秋天么？”
    虞知鸿回答：“无论我喜欢与否，秋天总要来。”
    顾铎没听出他喜不喜欢秋天，只听出自己不喜欢这么聊天，遂不理他了，让这不说人话的好好养神，早日养回个人样，改去祸害车夫的耳朵。
    车夫会捧哏也会逗哏，两人从路边的糖人摊子扯到去年瑞王府丢了一棵名贵的山参，至今下落不明。
    虞知鸿又忍不住跟着听。
    只听顾铎很不好意思地澄清：“没丢，是我给当成萝卜了，拿去蘸酱吃掉了。”
    车夫：“……”
    虞知鸿：“……”
    街市的喧闹日复一日，百年老字号从前朝屹立在此，尽管早已新人换旧人，也都换汤不换药，还是靠那道醉花鱼冠绝京城。
    车子压着一路的落叶，就着东南风回到王府，望见一群小厮——宋大爷总觉得王爷现在一举一动都是件事，忧心忡忡地领了三个人前来接迎——可能是想万一接不着人，还能凑一桌麻将。
    虞知鸿叫他们哪来的都回哪去，自己挪下车，又拒绝了顾铎的搀扶。
    别人听王爷开口，只有遵旨领命的份，顾铎却不依，抓着他不撒手：“你刚刚腿还疼，不能乱走。你从皇宫出来脸色就不好，生气了？”
    虞知鸿不无茫然地心想：“他怎么都学会看别人的脸色了呢？”
    然后又自问自答：“是在我这学的，他非但受我连累，还受累了。”
    虞知鸿开口道：“没事，不用担心，我总得学会适应。”
    顾铎没反应过来：“你适应什么？”
    虞知鸿说：“腿断了该怎么活着。剩下的话不太好讲出口，他思忖着慢慢解释：“我如今什么样，以后也差不多。你在兵部任职，不可与皇子交往过密。我……”
    虞知鸿不知该怎么下这道逐客令，太委婉了会被曲解，太直接他也说不出来。不过没劳他太过费心，顾铎福至心灵地听「懂」了：“你想让我走。”
    虞知鸿略一颔首。
    如今皇帝春秋鼎盛，皇子相争，没有贪图从龙之功光宗耀祖的野心，就该听御座上那位的话，最安稳妥当。
    他让陆小七跟在身边，实在是私心一片，病中贪图安慰。可他凭什么要别人拿前途和性命填这个安慰呢？
    凭什么都不行。
    虞知鸿态度坚定地想：“他对我如此，我该为他谋一份锦绣前程，保他一生顺遂。”
    正想着，他胳膊上忽然一松，顾铎竟利落地放开了手，十分好说话地道：“那好吧，你自己回去。”
    虞知鸿的脑子瞬间转不动了，唯留下一片空白。
    顾铎说走就走，没一点点犹豫，有如脱缰的战马，分分钟钻进了草丛。
    ——倒不是这厮忽然变得好撵了，是他压根没打算走。
    早些时候御医就找顾铎说过，贤王殿下这毛病不好办，比起身上的伤，心里的坎更难过。突遭这样的变故，喜怒无常者有，一蹶不振者也有，需要多加包容。
    因此顾铎早有准备，全当虞知鸿脾气迟迟来了，不想见人，一闪身进了旁边的树丛，又上屋顶。
    只见虞知鸿在原地愣了一会，缓缓往回走，丝毫不知身边还有个人。顾铎不无满意地心想：“我轻功还不错，离这么近都没被发现。”
    他就这么跟着虞知鸿，把人送回卧房，犹不太放心，换了个舒服的姿势，蹲在树上看着。
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