“听好了，往后都督府的事不要管，里头的人也不准伤。”
    “为……”
    “别问。”陆修摊掌示意张凌将另一只手伸来，张凌也乖乖照办了。
    “我还懒得问，”张凌将洗好的那只手往衣衫上蹭了蹭，才从怀里掏出一锭白银，“这是今日领的赏，再加上原先的那些，可够给你赎身用了？”
    陆修看了一眼，推拒道：“我不用赎身。”
    “就因为九年前你俩一起逃命，还是因为他给你出主意让你被徐玢看中，养成了死士？”
    陆修说：“那时落魄，成了死士也算寻到条生路，没有他，我活不到现在。”
    张凌冷笑：“你刚进来那会儿，拳脚功夫没几套，在练武场受人欺负时怎么不念着我帮你的那点好。”
    指缝里染的血不好清理，陆修蘸着水低头替他擦抹，说：“你会出手是嫌他们扰你清净，不是为了帮我。”
    “我不管，反正也算是帮了，你自己也认了这个恩情，不然为什么成天冷着脸还要跟在我屁股后面跑。”
    陆修抬眼看他：“认栽，满意了？”
    张凌却说：“把钱还我。”
    “想干什么？”
    “我向姓许的把你买过来行吧，你这么喜欢替人卖命，以后当我的死士不就成了。”
    “别闹。”
    张凌不爽地甩了手，水渍全往陆修脸上溅去：“谁和你闹？你为我死不是死吗，非得绕着姓许的一个人转，我就不信你替他干的事还不够还人情的，我主子徐玢死了，我他娘的就是个自由身，不乐意和你一起把命押这儿，你要是想替他送死就送，还给人留个屁念想！我张凌从小就是个硬肠子，没心没肺，你好端端地往我这儿挤算什么，你要是想替他干一辈子的活儿，就别对我这么好行吗！”
    他将那锭白银狠狠拍往地面，起身转头就走，手臂却被人往后拽了一把。他不回头也知道拉着他的人是陆修，因为以往总是这样，他不高兴了就走，也只有陆修会忍受他耍的小性子。
    “又觉得我在闹了？”张凌说。
    陆修叹了一声：“哥和你走，等把手头上的事办完了之后就走。”
    ——
    次日，宋秉被人挑断手筋脚筋的事很快便传遍了阇城，后几天的夜里也总有些风声，所幸暗中有人相助，所以也没再出什么意外。
    连连几日，岑昱和江时卿的警告轮番在耳边回响，宋秉也知，此时他已成了颜有迁的弃子，而且还是个对颜有迁有威胁的弃子，所以才会被人赶尽杀绝，可他不同于岑昱那般能用性命孤注一掷，他身旁还有宋韫，可他断了手筋脚筋便等同于废人一个，如何能保宋韫安然无恙。
    他想到了江时卿，他现在唯有的价值便是一份关于先太子坠江案的口供，而最需要这份口供的人应当是与颜氏敌对的江时卿。
    此后，宋秉与宋韫在屋里深谈到了半夜，次日宋韫便托温开森的帮忙，偷摸去了趟江宅。
    直到北境的消息传至阇城时，又已过了数日，此时宵禁，夜间闷热不散，荟梅院中换上一片浓绿，偶有几丝暖风袭得树叶抖擞，窸窣声中兼有虫鸣作响。
    江时卿手扶门环叩了几声，就听里头脚步渐近，待门栓卸下，门扉开了条细缝，里头那人方才渐渐露身。
    “淮川来了。”一语夹带盼声，好似亲近却又退缩。
    江时卿与他对望一眼，欠身道：“姜太师。”
    姜瑜笑容忽滞，只觉他们二人之间所隔的这道门槛，已经成了逾越不过的前尘与今世，诚如他离去那日所言，江时卿已经活成了自己的模样，可他却困于“先生”二字，在他们朝夕相处的九年间无法释然。
    就如徐玢死讯传来之时，他木然地坐在荟梅院中独饮，每饮一杯，都不曾觉得释然。
    徐玢给他的酒没毒。那日徐玢坐在屋里沉思了许久，在猜到许弋煦叛变的那一刻，他已经决定好最后赴死的那人是谁了。
    只是直至徐玢离去之时，姜瑜仍以为酒中有毒，一人独坐在屋内等到夜半也无事发生，才听懂徐玢那日所言的“太迟了”是何意味。
    徐玢在悔恨，若他与沙蛇没有关联，若九年前他没有与冯氏共谋过卫柠之战，若他没对程源君心生怨怼，若他能早些和姜瑜见面，被劝一句“回头是岸”，或许他当真就回头了。
    但就是太迟了。
    后来何啸在岙州寻见姜瑜，将他带到荟梅院后，袁牧城便带着江时卿来见过他一面。
    可江时卿没再叫过他“先生”了。
    从分别起，一直到今日。
    姜瑜知道他与江时卿之间应当还是有些误会，也总想找个机会寻他说开，却不知怎么开这个口，只好先把人往屋里带。
    屋里坐着高荔和温尧二人，只待姜瑜把房门一合，温尧便先开口道：“淮川，今日你邀我们前来，可是为了明日之事？”
    江时卿伏身行礼道：“各位大人，淮川今日斗胆将诸位请来，是想替宋韫姑娘求个情，也为我自己求个情。”
    温尧扶了扶他的手臂，说：“起来说话。”
    江时卿这才端坐道：“待明日之事一成，宋韫姑娘往后的日子恐会不好过，还请各位大人至少要保她性命无忧，这一请求不仅是宋秉答应配合时提的条件，也是我欠宋韫姑娘的人情。”
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