许弋煦在旁行着礼，双手奉上折子，道：“徐太尉告病，微臣僭越职权，代太尉呈递制定的新政令，还望陛下恕罪。”
    “何罪之有，”刘昭禹示意常颐把东西接了，客套道，“太尉病中仍忧国事，许司业回去替朕带个好。”
    常颐接了折子，继续持着那拂尘静候在一旁。此时，廊道尽头来了个小宦官，掂着步快走到常颐身侧，小声传了些话，便垂首退到一旁站着了。
    刘昭禹远眺着高低错落的楼阁台榭，凭槛伸指叩着雕栏，他听着指节敲出的声响，突然记起了什么，说道：“对了，朕方才似乎听见何处传来震响，是怎么回事？”
    常颐应道：“回陛下，貌似是黄册库传来的。”
    刘昭禹转过了身，问：“好端端的，黄册库又怎么了？”
    常颐说：“还不知是何情况，只听闻翾飞将军和彭尚书还在里头，现在火势起了，周遭的人正赶抢着救火。”
    “骁安……”刘昭禹脸色大变，无心再顾手中的空鸟笼，甩手直往台阶走。
    常颐上前阻道：“陛下，万万不可啊——”
    “让开！”
    刘昭禹急得发怒，眉宇间满是阴霾，索性上手推了人，身侧宫人只得快步跟上，一路往阶下跑去。
    ——
    钟鼎山今日难得出门晨练，也不知是要去哪座山，光是整理行头便叮呤咣啷地在院里吵了半晌，顾南行被他那起身的动静闹得难眠，也就起了个大早，还顺便跑了趟悦茶楼，从里头带了本册子回来，眼下正与江时卿在庭院里头说事。
    “沙蛇冒顶的身份这几月已经查清了，都记在上头，江副庄主看看。”顾南行侧靠在树干旁，随手将册子朝江时卿扔了过去。
    江时卿坐在石桌旁，抬手轻松一接，翻开页仔细看了起来。
    “都是些为了躲避赋税徭役而瞒报姓名的黑户，据赖昌往日所说，沙蛇杀害这些黑户后会顶替其身份，再又互相交换住所，避开那些人的旧识。”顾南行直起身往石桌走去，没站片刻便又往那桌沿上靠去了。
    “江副庄主还有何吩咐要托我转达？”
    江时卿合起页，将册子递还回去，说道：“这几日便先根据这些人的身份将他们的旧识寻来，到时也好有人证出面对质。”
    顾南行两指夹着册子接过，道：“得嘞。”
    “另外，”江时卿顿了顿，“与川先生可有什么消息？”
    顾南行说：“问过了，与川先生已停步在岙州数日，尚且安好。”
    江时卿这才又稍稍安了心，继续道：“那你呢，接下来是打算先……”
    “主子！主子！”絮果急着声冲来，直接踩着廊边的栏杆跃下阶，险些踩断了廊边栽着的唐竹。
    见他急乱，江时卿问：“何事？”
    “主子！户部黄册库方才炸得轰响，眼下着起来了，听闻将军……将军在里头！”絮果喘了口大气，终于把最后的小半句话说完了。
    江时卿双瞳骤然放大，耳边惊起一阵嗡鸣，他当即起身往外跑去，没留半句话。
    “淮川——”顾南行将手中册子塞进絮果怀中，说道，“我跟着他，你收好这个，快去把林梦先生找回来。”
    ——
    硝烟味灌满了鼻腔，袁牧城觉得自己在眩晕中坠向了深渊巨坑，但恍惚间又好似置身于沙场，脚下踩着的是黄土，耳边尽是铺天盖地的兵戈声，深一脚浅一脚的马蹄踩起了浓血和尘土，再又踏着尸身往前跑去。
    这让他记起自己第一次上战场举刀杀人的情景。他自马蹄下滚过，敌军的刀往他身上砍来。他没杀过人，却不料自己的一时心软反倒变成敌军的可趁之机。
    最终他狠心将刀刺了过去，可刀子穿过那人胸膛时，钝重得像是未开刃似的，非要被喷了半脸的热血，他才凭着蛮力把那刀子拔出，继续与人搏杀。
    那时他也才十八岁。
    自那以后，只要跟着暄和军打赢了仗，他便跪在袁牧捷帐前，输了，就跪在袁皓勋帐外。他要让自己记得，赢了，荣誉不该是他的，输了，责任却有他的一份。
    御州营冬日的寒风可以生生冻裂皮’肉，有时他一跪就是至少一炷香的时间。冷意刺骨，他露在外头的肌肤都冻得发紫，嘴唇也哆嗦得没了知觉，却还是倔着不起。
    他要靠这种方式将自己熬成一名将士，既要冷硬无比，又要隐忍不发。
    可风中太冷了，冷得他意识涣散，好似出现了幻听，总觉得有人在喊他，喊的还是他弱冠那年袁皓勋给他取的字。
    骁勇善战，安邦定国。
    “骁安……”
    有人在叫他。
    风雪倏然蒙了他的双眼，转而掀起一阵浓烟，熊熊烈火燃至他的脚边，将他烤得生疼。他低头望着地面的星火，看它烧出灰烬，再和所有光亮一同陨灭，最后只留下一片死沉的漆黑。
    方才的记忆如海水般灌入这片虚无中，袁牧城记起了黄册库东北方位有处暗道，火药炸开的那一瞬间，暗道开了个口子，冲击力将他撞了下去……
    “骁安！”
    江时卿在叫他！
    袁牧城强烈地想要睁开眼睛，他动了动发僵的手指，痛意突然变得清晰。熏烟和焦木味愈发浓重，袁牧城嗅着呛了两口，浑身疼得难受。
    “骁安！”江时卿借着暗道外的火光，拂开袁牧城口鼻处落的沙砾，指尖都在颤抖。
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