“怨气不是妖气，你有所不知，这些年，柳西镇来往的船商颇多，有交易的地方就会有竞争，所以阴招害人的手段也不少。人们以为是河神发怒，却不知源头来自人心险恶，于是为了‘平息’河神的愤怒，他们不断扶乩，不断迫害无辜之人，最后也不过是徒增水中亡灵数目。”
    沐耘将日前打听的详情说与他听，神色颇为沉重。
    “哎。邪术蛊惑人心，人心又造下诸多杀孽。这帮愚民，真是令人费解。”祁终叹道。
    不知不觉间，两人交谈声小，河边已是静谧昏黑。
    “今晚盈月，不出意料，那影子应该还会返城来。”沐耘提醒道。
    “你难道怀疑那影子会假扮河神，来享受人间的火食？”祁终惊讶说。
    沐耘愣了一下，接上他的思维，笑道：“我没想到这一点，只是觉得那影子上次害人未遂，藏匿山中定然不会罢休，适逢圆月，此地阴气又重，他也许会来沾些怨气，提炼功法，再去城中行凶。”
    “嗯。也有道理，难怪这两日你要深更半夜在城中夜巡，原来就是提防他呀。”
    祁终点了点头，闲扯了一句。
    “你知道这事？”沐耘纳闷：这人晚上不是睡得挺香的吗？除了昨晚，自己因晚归而偶遇方妍绡从他房中出来一事，牵扯出现在这种局面。
    “我……对啊，而且我还打算后面几天和你一起去巡城呢。”
    祁终心虚地转移话题，不想让人猜到自己对他的颇多关注。
    “好啊。”见他有如此为民造福的上进心，沐耘也不客气地答应了要求。
    “啊。那就这么说定了。咱们一起。”祁终略显欣喜地笑弯了眼。
    朗月高悬，亭内晚风徐凉。
    突然，河中氛围突变，诡异漩涡不断涌现。
    “来了。”
    祁终望着河面汩汩翻涌的银色水光，警惕之中又带有疑惑：“是那影子吗？它不是山祟嘛，怎么会从水里钻出来？”
    两人隐藏暗处，凝神细观。
    只见咕噜咕噜一阵，水波越冒越大，月光充盈下，中央涌起一段水柱，水光中逐渐显现一个身穿元色软绸，头扎水花状发冠的年轻男子，远看去，颇有几分斯文人的风度。
    “这谁啊？”祁终抠了抠树皮，仔细打量着那位神秘男子。
    “你应当仔细看下此人身旁的女子是何人。”
    沐耘的角度比祁终看得宽敞，一眼就望见那男子身后的女子，面无表情，姿色颇秀，细细观来，有些面熟。
    “这不是戏班班主嘛？她怎么会从水里钻出来，她不是死了吗？”
    祁终惊讶出声。
    “哪里来的小娃，躲在树后面，还不出来？”
    两人正思忖时，那男子却灵敏察觉他们的动向，神色愠怒地挥起一股水花，向他们拂去。沐耘心神一凝，抬手打散迎面而来的寒凉水汽。
    “哇，还好有你。”
    祁终跟着走出暗处，站到沐耘身侧，有底气地质问道：“何方妖怪？”
    “呵呵，我不是妖怪，我是水中的河伯。”
    那男子也看出两人并不寻常，没过多生气，反倒自我介绍起来。
    沐耘也察觉此人气场不同于妖气，他一泛出水面，水中怨气都被驱散不少。
    “打扰了。我们只是途径此地，无意冒犯。”他无意多生事端，便拱手作揖，聊表歉意。
    河伯笑着收了水花，徐步着岸，也对着沐耘作礼。
    “诶，等等，耘兄你快过来。”
    回身望到祁终焦急的神色，沐耘面露疑惑，但还是配合转身回来。
    祁终盯了一眼河伯，心里不爽，赶紧把人拉到一边低语：“你怎么老傻里傻气的，他说他是河伯你就信了？我一眼就看出来了，这是个水货，你可别着了他的道。”
    “真假一说可有凭据？”沐耘迟疑问道。
    祁终啧了一声，道：“话本子里写的不是这样的，书上说河伯都是白头发白胡子老者，看着像个老渔夫，你看这个长得这么年轻好看……诶，我话还没说完，你……”
    沐耘一听到他的胡言胡语，就不理会了，重新阔步上前。
    见人不听自己劝解，祁终在原地龇牙咧嘴，小气地冷哼。
    “今夕月圆，妖祟出行，你们两个倒是不怕，还敢来这阴气深重的河边。”
    河伯说道，这时毫无声息的楚嫣也随之上前，站在他右后方。
    沐耘淡淡瞥了眼她，还未说什么，祁终便接了话去：“诶，不瞒你说，我们就是专门捉妖的，什么妖怪没看过打过，区区几只水鬼，怕什么？”
    祁终扬了扬额前的头发，自信笑道。
    “你们是哪方修士？修为几何？这话可是一语惊人啊。”
    河伯又把目光投到祁终身上，饶有兴趣地打量了他几眼。
    “我们上疆来的，我身边这位呢就是……”
    “我们只是下山历练的小仙家门生，并没有多大修为，我朋友爱开玩笑，还请你不要见怪。”
    祁终涨威风的话还没说出口，就被沐耘果断截下。
    “哦？我也是许久未去过上疆了，现今连小仙家的门徒都这么大本事了，一说历练就往底疆跑，底疆可不是个好地方啊。”
    河伯半醒半疑他的话，到不多问什么。
    “嗨，你想多了。我们俩就是半吊子，适才和你开玩笑的。”祁终一下明白沐耘的用意，配合解释道。
    --