“你是镖局的二当家的吧，灵芝经常提起你，说你对他颇为照顾。”
    陈四海愧疚的说：“应该的。”
    张秀才笑笑道：“我们灵芝啊，不是一?般的孩子，给您添麻烦了吧？”
    “没有，他很优秀！老先生，灵芝他……”
    张秀才打断陈四海的话：“我与?你们讲个故事?吧。”
    陈四海和钱五愣了一?下，点点头。
    “话说头几年不太平，朝廷连年征兵，刘家屯有对夫妻接连被征走三个儿子，结果?却一?个都没回来。”
    “后来大概是老天爷怜悯这对夫妻，两人三十多岁的时候老蚌生珠，得了个小儿子。疼的跟眼珠子似的，哪舍得他再去?当兵？夫妻俩一?合计便把?当成了女娃养大……”
    陈四海了然，这老爷子说的恐怕就是刘灵芝一?家。先前他只晓得刘灵芝是女扮男装为了逃兵役，却不知道他父母已?经失去?了三个儿子。如今又失去?了最?小的儿子，让这对老夫妻如何能接受啊！
    正说着，刘老汉赶着牛车回来了，看?见院子里的陈四海和钱五一?愣：“二…二当家的过来了。”
    陈四海收拾好情绪，笑着说：“叔婶，可别叫我二当家的听着怪别扭，叫我四海就成。”
    刘翠花是个爽利人：“哎，四海，你怎么来了？”
    “过来看?看?你们二老，灵芝出去?走镖这么久，怕你们有事?需要?帮忙。”
    刘老汉含蓄的笑道：“没啥需要?帮忙的，邻居们都挺好的，府城里做买卖方便，也没人过来找麻烦。”
    “那?就好，你们先忙着，我俩就先回去?了。”陈四海拽着钱五往外走。
    “别走了，留下来吃顿饭吧！”刘翠花赶紧上前去?拦人。
    “不吃了，镖局里忙着呢，有空再过来。”
    钱五不如陈四海定力强，这会儿已?经控制不住往下掉眼泪了，刘翠花惊疑的问：“这孩子怎么了？”
    陈四海狠狠的拍了钱五后背一?下：“瞅你这点出息，不让你留下吃饭还值当哭了。”
    钱五哽咽道：“我…我饿了啊。”
    刘翠花哭笑不得：“饿了就留下来吧，饭都是现成的，刚好车上还剩下一?块猪肉，婶给你们汆丸子汤喝！”
    再拒绝显得不好，陈四海无奈只得留下来吃顿饭。
    吃饭间钱五一?直控制不住情绪，低着头不敢抬起脸，生怕被刘翠花发现他满脸泪水。
    陈四海倒是稳得住，跟刘老汉和刘翠花聊起府城的生活。
    “怎么不见上次那?个小兄弟？”
    “你说的是大郎吧，他去?府学念书去?了，明日才到?休沐日呢。”
    “哎哟，没想?到?竟是个读书郎啊！能考进?府学可了不得！”
    刘翠花满脸笑容：“孩子有出息，我们也是因为他才来的府城，不然这辈子都走不了这么远。”
    陈四海低头喝了口丸子汤，心里五味杂陈，自己当初如果?不是执意招刘灵芝进?镖局，是不是就不会遇上今天这种事?。
    外面天色渐渐晚了，两人吃完饭准备离开?，张秀才突然叫住他们。
    “幺儿他出事?了吧。”
    陈四海咬着腮帮子说：“也不一?定……听说是掉进?江里，兴许能被人救回来……”虽然机会很渺茫，但毕竟是没见到?尸体，总得给人留个念想?。
    张秀才满脸悲伤的点点头：“我知道了，这事?先别跟他们夫妻说，我怕他们一?时接受不了再寻了短见。”
    “我懂，您老……”
    “我没事?，我得撑住了，这家里老的老小的小，我若病倒了只能给他们找麻烦。”
    “四海啊，这块咸猪肉拿回去?吃！”刘翠花从偏房里拎出一?条盐好的咸肉追出来。
    “不了婶子，哪有去?了人家连吃带拿的。”
    “你这就见外了不是，我们灵芝总提起你，把?你当大哥一?样，快拿着吧！”
    两人正推拉着，门口突然传来一?声叫喊：“娘！”
    刘翠花和陈四海手同时一?抖，咸肉掉在了地上。
    “幺儿？！”刘翠花惊喜的叫出声。
    “灵芝？！”陈四海和钱五比她还惊讶。
    刘灵芝胡子拉碴满脸沧桑的进?了院子。
    陈四海拉着刘灵芝从上到?下细细打量一?遍，嘴里不停的念叨：“好小子，好小子！你可吓死我了！他们都回来了吗？”
    “只有我跟卢青回来了。”刘灵芝没说透，陈四海也听明白怎么回事?。
    钱五一?听卢青还活着，激动的一?蹦老高：“卢青在哪呢？”
    “他也回家了。”
    “糟了！二当家的我先过去?找他，一?会咱们镖局汇合！”说着撒腿就往外跑。
    两人前晌给卢家报完丧，这会全家正悲伤着呢，卢青突然回去?别把?老太太吓坏了！
    *
    刘灵芝进?屋换了身衣服，去?时拿的行李都放在船上，被李宝文逼下船后没了换洗的衣服，这一?身穿了半个多月，自己闻着都作呕。
    换好衣服饭都没来得及吃，直接跟着陈四海去?了镖局。
    路上陈四海询问：“这到?底是怎么回事?？李宝文说你们碰上了水匪，老吴中了一?刀掉进?江里，你跟卢青也被暗流卷走。”
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