简直羞的他恨不得去跳井。
    所以自那以后，他每天睁眼第一件事，就是快速把崔云给他分送过来的各种消息分门别类地浏览一遍，他记性好，过目不忘，一眼扫过去，哪些是真消息哪些是假消息一目了然，哪些是大小姐更关心的事情也瞬间胸有成竹，才能如释重负地长出一口气。
    旁人眼里，无不对他艳羡非常，老爷云游在外，崔家是大小姐的一言堂，崔云忠心耿耿劳苦功高自不用说，可是他一个无功无绩的家伙，凭什么也能做大小姐的心腹？
    想来想去也只有他护送有功这一条。
    于是众人纷纷感慨万分：大小姐实在是个重情重义的好人啊！
    张秀才恨不得当场吐血以示清白。
    她是个不动则已，一鸣便要惊人的人，比起最寻常的特立独行这种形容，她更接近于独断专行，说要孤身独行就要孤身独行，看中一个独眼外人便要将手中护卫全数交于他操练，乱军逼近，她咬定不肯出城逃亡，便一直坐镇城中，直到敌军溃散。
    然后。
    张秀才胡思乱想了好一会儿，慢慢回过神来，不远处季青雀倚着榻，垂眸不语，他终于回想起来，自己又在给季青雀“讲史”的时候走神了。
    一回生二回熟，他如今脸皮也厚了，季青雀不说话，他也继续闷着声想事，好半天，才叹息着打破沉默：“大小姐，我还是不明白。”
    季青雀抬眼，缓缓看了他一眼。
    他道：“我不明白，纵使您宅心仁厚，外不在乎世人骂名，内不介意受人欺瞒，依然愿意厚待秦……那独眼，那只管锦衣玉食养着他就是，为什么还要将大批调集过来的护从，交给他继续操练呢？”
    他确实很惊讶这个孤僻尖酸的家伙居然就是那个臭名昭著的秦欢，通敌叛国，出卖同袍，害的一镇受胡狗屠尽，着实罄竹难书。
    那十数年前的惨剧，对他来说几乎等于一段该被写进书里的泛黄的历史，而当历史里的人走出来，站在他面前时，他心里有种格外别扭的不真实感。
    “当年之事，我了解不多，并不敢妄加评说，”张秀才蹙着眉，声音缓缓道，“可是大小姐如此信他用他，他却不肯言明身份，若不是意外被人叫破，我们恐怕还要被他蒙在鼓里，日后若被有心人拿来做文章，我们多半会被打个措手不及，可谓遗害无穷。大小姐，我恐此人易生二心啊。”
    张秀才知道自己这话说是不大好听，听上去像是挑拨离间似的，可是本该谏言劝诫的崔云大管事从来不会对季青雀说个不字，那么也只能他站出来做这个恶人。哪怕招致季青雀厌弃，他也必须言明利害。
    食君之禄，总该忠君之事。
    季青雀静静听完，摇摇头，说：“我心中有数，你不必担心。”
    “大小姐……”张秀才顿时哭笑不得，要不是那秦欢如今已经成了那副能止小儿夜啼的模样，他简直都要怀疑大小姐是不是看上那独眼了，怎么就这么油盐不进呢？
    “此人满口谎言，不可还请三思啊。”
    季青雀仍是摇头。
    “可是……”张秀才还想争辩几句。
    季青雀缓缓看了他一眼，只一眼，便让他猛地安静下来。
    季青雀移开视线，望向草木枯黄的窗边，眼神深不见底。
    “张秀才，我不曾问过你到底姓张名什么，也不曾查过你到底是在何年何地中的秀才，”她言辞轻柔，平静，那语气里并无责备的意味，“你应当明白，我不过以待你之礼待他罢了。”
    张秀才微微有些茫然。
    他的思绪忽然缓慢起来，连季青雀的声音也缓慢极了，听不真切。
    他想茫然地，怔怔地出神，季青雀也不再说话，依然静静地望着窗外，秋风萧瑟，草木飘零，满目金黄，秋光如酒浓烈，溢满庭院。
    要入冬了。
    —
    苇城这些日子颇为热闹。
    崔家征召护从，消息一出，不少壮年男子都争相赶来。
    挑人的是个独眼男人，说话很刻薄，他那只完好的眼睛掀开眼皮扫一眼，说留，那便能被留下，说去，那便是没被选上，那些没被选中的人心有不甘，又换了一身衣服重新排队，结果那独眼男人扫都懒得扫一眼，只不耐烦地啧一声，要是还有要大声闹事的人，便立刻有容光不凡身强体壮的护卫从角落里猛地窜出来，神色温和，将闹事者塞住嘴拉下去的态度却坚如磐石。
    如此三番，杀鸡儆猴，其他人便知道要乖乖遵守规矩，又眼馋地看着这些护卫身上整洁光鲜的衣服，和明显是吃饱穿暖才养出来的强健体魄，越发对崔家有和那位少见的女家主向往不已。
    若不是正逢乱世，此等巨富之家，岂会不管身份，征收他们这些贫贱流民？莫说是做护从，便是做家奴也有大把人趋之若鹜，总归比在路边饿死，卷进战事里被杀，这样悄无声息的下场好得多。
    最好的一点便是，如今天下战火频频，朝中兵力空虚，说不定哪天他们走在路上，便被官府强征而去，惨死沙场，被野狗秃鹫分食，可是一旦入了崔家，哪怕仅仅是崔家家奴，那也是崔家的私产，再不会如流民般任凭官府欺压！
    城外人心浮动，热火朝天，张秀才却忧心忡忡地劝季青雀，崔家护从甚众，一介商户有这样的本领，已经足够在乱世里自保了，何须再添什么人手？
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