至于先前在郗翰之身边安下的陈家女与其他几个眼线，他亦是一清二楚。
    临行前，萧明棠估量此地情形，只料那陈家女的事，八成已被郗翰之知晓。
    天子在权臣身边安插耳目，本是寻常，即便被知晓，也不足为惧。
    可没料到，连那青梅酒的事，也没能瞒住。
    梁内侍知晓萧明棠对崔家这位表姐的心思，先前命人送酒，一是为了借机将眼线安插下好做接应，二便是存着私心，因嫉妒郗翰之能娶到崔女，偏不愿见他如愿。
    如今萧明棠已因朝中变故备受打击，若再知晓此事，也不知会如何。
    梁内侍的心渐渐凉了，望着郗翰之毫无意义的脸色，讪讪干笑两声，道：“原来如此，倒着实有些遗憾。仆必如实禀告陛下。”
    郗翰之冲他颔首，算作致谢，随即又道：“蒙陛下信赖，身为臣子，为国效力本是分内之事。既无缘亲往建康辅佐陛下，我踞寿春，也定会尽忠职守。请内侍替我转告陛下，两月后，我便会以此地为踞，领军北上，替晋人夺回故土。”
    他说得平静，仿佛只是件十分寻常的事，可落在梁内侍耳中，却着实惊骇。
    他瞠目不已，似乎不敢相信自己的耳朵，结结巴巴问：“使君——这，这是要北伐？”
    晋室南渡四十余年，屡次北伐，从未成功，也不知这未满而立的小小寒门武人，如何会说出这般不知天高地厚的话来？
    郗翰之肃然点头，沉声道：“正是，此乃我多年夙愿。”
    梁内侍瞪眼望着他，仿佛在瞧一个无知可笑的郎君。然未待他心底的讥讽到嘴边，周遭的北府部将们便已纷纷沉着脸，满是煞气地望过来。
    其中更有身形魁梧，气势凶煞者，沉沉开口：“怎么，内侍觉得使君必败无疑？”
    旁有帮腔者冷笑：“梁内侍眼界如此高，怎不亲自上阵杀敌，夺回失去的疆土？”
    梁内侍望着周遭不善的目光，愈发如坐针毡，忙将方才下意识的讥讽咽下，连连摆手：“不敢不敢，使君胸怀大志，仆佩服。”
    说罢，他不敢再多逗留，寻了个借口便往驿站去了。
    待其离去，郗翰之便与手下亲随部将商议一番，提笔写下奏疏，交人送去驿站中。
    ……
    傍晚，刺史府中，阿绮正带着两个仆从在院中修剪草木枝叶。
    自午后歇息片刻，又用了些饭食后，她便觉心中那一阵莫名的烦躁淡去许多，后来写了一会儿字，又和婢子们一同说笑一阵，渐渐就全好了。
    眼见院中的草木已不成样子，她便趁着夕阳渐沉，微风徐来时，亲自带着人重新修葺。
    既要长居，自然得好好打理。
    郗翰之回来时，正见她束住裙摆，立在青草软地间卵石铺就的小径上，指挥着仆从修剪青草。
    她白皙的面颊在夕照下覆上了一层金色的辉光，额角细细的汗珠晶莹闪烁，虽怀着身孕，身型举止间却仍是如从前一般纤细飘逸，只腹部那一处隆起，令她多添了几分将为人母的温柔慈爱之态。
    郗翰之的脚步悄悄停了，远远望着院中情形，便觉似曾相识。只是这一回，他心中渐渐有了种似酸涩，又似甜蜜的饱胀感。
    正愣神间，系着银铃的汤饼便已察觉到他，立刻响亮地吠了两声，迈着轻快的步子小跑过来。
    动静一出，众人便都见到了他。
    他不好再停留，只弯下腰摸了摸汤饼的脑袋，便提步入内。
    阿绮自然也瞧见了他，缓缓走近两步，道了声“郎君”。
    都翰之“唔”了声，仔细观她面容，见离去前的燥色已不见了，方放下心来，道：“午后可还有觉不适？”
    阿绮摇头，应道：“一切都好，劳郎君挂心。”
    她话里仍透着一贯的分明界线，令郗翰之往内室去的脚步又是一顿。
    他稍稍侧目，又见她已垂下头去，若无其事道：“午后我已命人去寻了先前常来看诊的医家，又托他去打听了可靠的稳婆，想来再有几日，便能寻到了。”
    如此，他已经确信，她的确在刻意与他划清界限。
    否则，为何他白日提及此事时，她那般抗拒，却又在他离去后，自己命人去办了？
    方才涨满心间的酸涩甜蜜渐渐化作苦涩。
    他轻叹一声，尽力放柔声音，道：“如此也好，你亲自挑的人，自然更合心意些。”
    阿绮抿唇，进屋坐下，唤人来给他更衣。
    他换上宽松袍服，以沾湿的巾帕擦了把脸后，想起白日的事，遂坐到正梳理一头青丝的阿绮身后，道：“今日陛下派了使者来，召我入建康，为尚书仆射，与袁朔一同辅政。”
    阿绮握着木梳的手顿住，下意识自铜镜中望着他，问：“郎君如何说？”
    她自然明白萧明棠此时召他，目的为何。
    郗翰之对上她铜镜中的视线，唇角不易察觉地勾起，道：“我自然不去。”
    他顿了顿，道：“我说，夫人有孕，不便长途跋涉，要暂居寿春。”
    阿绮原本平静的眼眸渐渐瞪大了。
    她见过许多年轻士族，入朝为官前，面对朝廷征辟，多会推拒，起缘由自是各有不同，然大抵都是为彰显自己别具一格的傲骨与风度，却从未见过他这等以妻子怀孕为由拒绝的。
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