女人惊讶地看着他，直到把对方的耳朵都看红了才“噗嗤”一声笑出来。
    “你都答应了人家去讲学一个月，怎么能说不去就不去了？”她拍拍丈夫的手，“去吧，我就是说说……”
    “我不是说说，我也想多分点时间陪在你们身边。”
    年轻学者打断妻子的话，仰头认真看向那双美丽的眼睛。
    “之前路过德林公爵的领地，公爵大人有意聘用我做几位少爷的家庭教师。”他从怀里掏出一封信，“我原本还在犹豫，但现在我觉得这是个好去处。”
    “这样我们就可以搬到北边了。那边的治安更好，有公爵大人的庇护，我们一家都会过得很安稳……”
    女人看着丈夫开始一条条列出其中的好处，眼睛不知不觉地弯起来。
    “我很高兴，你能为我们想这么多。”她耐心听他说完，这才回握住对方的手，“可是，厄尔。你真的愿意放弃你现在的工作，去做一位贵族少爷的家庭教师吗？”
    她不等丈夫做出答复，按住他的手抢先说道：“我明白你在为我和米莎着想。相对的，我当然也会为你着想。”
    “我记得第一见到你时，你正站在圣尤里安学院的高台上演讲。”
    女人的声音温和又缥缈，将他的思绪也带到那个场景中：“当时祖父就拉着我的胳膊，激动地指着你说，这个年轻人有多么了不起，他对学术界的贡献绝对值得被记录在史书上什么的……”
    年轻学者有些尴尬地闭上眼：“布朗教授说得太夸张了。”
    看到他略带羞窘的神色，女人忍不住掩嘴笑起来：“我倒是不懂祖父说的那些。我是个肤浅的人，我只觉得那个站在高台上侃侃而谈的青年真的非常、非常英俊。”
    学者一开始还紧紧抿起唇，听到最后还是没能绷住表情，唇角不受控制地往上翘。
    “你不知道，你在讲述你自己热爱的东西时，身上散发着怎样的魅力。”
    女人单手抚上他的脸颊，柔声道，“我喜欢这样的你，所以我不想剥夺你去追求你喜欢的事物。因为那才是完整的你。”
    “我们是家人，我们需要互相理解。”她认真说道，“我不希望你的选择完全是为了我和米莎。”
    学者平静地听完，郑重地点点头。
    “我没有勉强，这也不是我的一时冲动。”他沉沉呼出一口气，认真回视对方的目光，“这些年我一直在各处做巡回导师。见到了很多不同的人，也明白了一些事……”
    “不是所有人都能等到自然死亡的那一天。每天都有意外发生，不幸才是大多数人的常态。”
    丈夫将手心盖到妻子的手背上，认真陈述道：“而我再过几年就要三十岁了。按照莫丹人的寿命，我的人生已经走了一半……可我也不知道自己能陪你们走到什么时候。”
    “我害怕了，安娜丝。也许是年纪到了，我真的变得比过去胆小太多。”
    他用另一只手捂住自己的心口，目光落到一旁的床榻上，看着女儿熟睡的小脸，眼中飞快划过一抹畏怯。
    “不管如何推演，我发现我都无法承受失去你们的代价。”他将妻子的手拉到胸前，双手包住，“我的前半生已经献给了学术，现在我想把更多的时间留给你和米莎。”
    女人看着他坚定的眼神，飞快移开视线。
    “祖父要是知道肯定要从棺材里跳出来骂你。”她的声音变得有低，“他说像你这样人，连睡觉都是一种浪费……”
    学者握着她的手更紧了一点：“布朗教授没有那么不讲道理。况且我本来也没打算只在一个领域里做研究，空闲一点的工作能让我有更多时间学习其他的。”
    这是女人没想过的，立刻就被他的话转移了注意力：“学习其他的？”
    学者点点头：“之前米莎不是说她以后想做药剂师吗？我也应该学一些，等她长大就可以教她了。”
    女人没忍住，再次掩唇笑起来。
    “她才多大？那就是说着玩的。”为了压抑笑声，她整个身体都在抖动，“前天遇到一个剑士，她还说自己想做冒险者呢。”
    看到妻子重新露出笑颜，学者也放松地笑起来：“那就糟糕了，我对剑术可是一窍不通。”
    他从地上站起身，夫妇二人握着手坐在床榻边，看着女儿沉静的睡颜陷入短暂的沉默。
    “……我时常在想，幸好我们出生在现在的时代。”
    静夜里，女人突然这样说道。
    学者抬头看向妻子的侧颜。
    跳动的烛光勾勒出她的面部轮廓，显得对方的五官格外柔美。
    “小时候祖父时常会跟我讲大崩坏后发生的事，那是他的祖父、我的高祖父经历过的事情。”
    湛蓝的眼中蒙上一层轻纱，女人声音低缓道：“他说，可怕的不是身处灾难的时候。大崩坏时大家都齐心协力对抗魔物、对抗严酷的环境……虽然条件艰苦，可因为人心是齐的，所以有再多的困难也不觉得可怕……”
    “真正让高祖父感到畏惧的，是大崩坏结束后的第二年。”
    “他们以为所有的一切都结束了。英雄打败了恶魔，大家就能回到过去的生活了……”
    “可惜没有。那个恶魔踏足过的土地变为沼泽，侥幸存留下的土地也贫瘠得可怕。辛辛苦苦存到现在的种子种下去，十颗里才有一颗能发芽……”
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