他是，科尔温教授。
    坎蒂丝甚至都没来得及问出一句为什么，那人就放下脚，没有支撑的头再次落到地上。
    科尔温上前解开她的腰包, 把里面的东西尽数倒出。
    扶了下镜框，他挑眉拿起那枚独特的菱形耳坠放进怀里, 最后回头看了眼倒在血泊里的少女。
    “你的使命到此为止了。”
    哐！
    ***
    艾伯在地震时就醒了。
    但这次的地震跟半个多月前的一样, 只是晃了两下，房子没塌也没有余震，啥事都没有。
    “真是奇了怪了, 这里也会地震？”他摸摸下巴，小声嘟囔了一句。
    可为了保险起见，艾伯还是决定带坎蒂丝出去躲一阵，确定没有余震后再回来。
    事不宜迟，他拖着自己的伤腿，快速蹦到对面的门前开始砸门。
    “坎蒂丝快醒醒！！”他的嗓门很大，恨不得让上下两层楼都听见，“别睡了！地震了！！”
    无人应答。
    在连续敲了近一分钟后，艾伯的狐疑逐渐变为忧心和恐慌。
    “坎蒂丝，你别吓我。”他的拍门声愈加大了，“你要是在里面就回个话！”
    依然没有任何回应。
    艾伯拍门的手倏地顿住，这里实在太安静了。
    不但是坎蒂丝的房间，他边拍边吼了这么长时间，暴躁的老板娘居然也没一点反应。
    而且这么明显的震感，外面也没传出一点声音……
    这不对！
    艾伯转身回到自己的房间，单手抽出长剑，用尽全力劈向坎蒂丝的房门。
    在他的精准攻击下，房门被他劈出一个洞。
    将手伸进去，打开插销，一把推开木门。
    可室内空无一人。
    壁炉里的火早已熄灭，正对着的两扇窗户大开着，刺骨的冷风迎面糊了他一脸。
    艾伯立马拿起挂在走廊的烛台，冲进房间。
    床上的被子被掀开，上面一片冰凉，显然人已经离开有一段时间了。
    桌上的腰包、魔法灯和外出穿得棉鞋都不见了，可坎蒂丝那条从没离身的三叶草项链却被扫到了桌角，一半的链子半吊在桌外。
    艾伯拿起项链，顺着打开的窗户向外看。
    放在门口的蜡烛尽数熄灭，每家每户的房子里都是黑漆漆的，显得这个繁星夜格外寂静。
    深吸几口气，艾伯尝试让自己先冷静下来。
    他将长剑重新挂到腰侧，拄着木杖快速下楼。
    他先去了后院，敲老板娘的房门，无果，便立刻向村子的西边走去。
    刚开始他还会敲村民家的门，可无一例外，全都没有任何回应。
    这个村子似乎在一夜之间成了鬼村。
    艾伯也不再做无用功，一瘸一拐地向记忆中的方向走。
    昨天中午的温度较高，融化了一部分积雪。
    可晚上温度又太低，雪水重新凝结，地面变得异常难走。
    艾伯摔了好几跤，都一声不吭地爬起来继续走，并没因此减慢速度。
    他只觉得这条路格外的长，昨天跟坎蒂丝边聊边走的时候没有感觉，现在却有种走不到尽头的荒谬感。
    正在他焦急万分时，远处出现一抹微弱的暖色。
    艾伯眼前一亮，急忙加快脚步：“坎蒂丝！！”
    他认得那个颜色，是坎蒂丝的魔法灯！
    狂风卷起周边的雪，将远处的人影模糊，可那抹越来越近的暖光昭示着来人也在加快脚步。
    隔着飞雪，艾伯似乎看到来人抬了抬手臂。
    可他正处于失而复得的兴奋状态，根本没细想。
    距离越来越近，艾伯突然发现有什么不对劲。
    坎蒂丝……有这么高吗？
    而且，那道逐渐高大的人影身后又出现了几道阴影。
    艾伯的脑子“嗡”地一声响，冒险者的直觉让他立刻转身往回跑，寻找可以藏身的掩体。
    但他这样的伤残人士在雪地里根本逃不掉。
    没过多久，他就被几个膀大腰圆的村民按在地上，动弹不得。
    “你究竟是什么人？！”他倔强地从雪里抬起头，死死盯着眼前陌生的男人，“坎蒂丝的灯为什么在你手里！”
    科尔温轻呵出一口白气：“比起我，还是先关心关心你自己吧，玛尼亚家的大少爷。”
    他不疾不徐地蹲下，打量着狼狈的青年，语调愉悦：“卢布鲁姆公爵正在满世界找您，没想到您居然跑到这种地方了……真是命运的安排。”
    要不是从小的严苛教育，艾伯真想将口水吐到这个男人脸上。
    他扭曲这五官，低声狠狠道：“你把坎蒂丝怎么样了？”
    “她？”男人从怀里掏出怀表看了眼，随意道，“现在，应该已经失血过多，昏过去了吧。”
    “你杀了她？！”
    艾伯骤然瞪大双眼，挣扎的力度大了几分，也看向压着他，面无表情的村民们：“为什么？你……还有你们，为什么要这么做？！”
    科尔温心满意足地欣赏完他的表情，缓缓站起身，推了下眼镜。
    “没有什么为什么，那个女孩的使命就是打开那道门。一把钥匙打开它对应的门，这有什么问题吗？”他对艾伯微微一笑，“而我并不想让别人再打开那些门。”
    “所以，钥匙就没用了。”
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