“你还指望他？那厮眼里从来都只有他老娘！向来都是南二太太说什么，他就听什么，他老子娘就是他的天！
    “这回南二太太为着想要改娶柯家小姐的是，和南老太君起争执，南老太君本要端起婆婆的款，请家法正家风，哪成想那旻哥儿一听说母亲要受罚，为了袒护其母，竟也和老太君顶撞起来，如若不然，他家五姑娘都没气着的南老太君又怎会被一个南二太太气倒？”
    “那我们姑娘怎么办，虽说一开始姑娘也不是真要嫁那旻哥儿，可是一旦南家改口退亲，没了这层关系顶着，那黎王府岂不是又有机会来逼迫我们姑娘了？”
    “不知道…不过我相信姑娘，她那么聪明，还有那么多神仙人物护着，肯定会有主意的！”
    廊下南风和知意你一言我一语地说着悄悄话，与她们隔着一堵墙，本该正在歇午觉的清黛却睡意全无，竖着耳朵把她们的话都听了进去。
    这些天她虽没有出门，但是对外界关于她、南怀旻还有柯诗沅之间的诸多揣测与非议，她还是心里有数的。
    南家那边，南二太太的见异思迁，南怀旻的为母是从不作为，她也都七七八八地听全了。
    然而就像所有人都跟她说，南怀旻是真心想娶她，她却从未尽信一样，眼前的处境，也并没有在她的心上激起波澜。
    甚至，她还很理解南二太太和南怀旻。
    毕竟清黛最初的本意也只是想要借这桩婚事避风头，无论他们怎么明示暗示，她始终未真正点头答应会嫁过去。
    这件事从中原礼法的角度上看，吃亏的好像是清黛，但她救出莫况莫坤后，就会随他们一走了之，受到的影响其实不大。
    南家却是为了她，甘愿顶着欺君之罪，也要慷慨援手，单只为这一样，清黛便已经觉得很对不住他们了。
    是以即便南二太太和南怀旻这时候想要反悔，她也无甚怨言，更无权去干涉阻挠。
    清黛抱着一只锦斓软枕翻了个身，柔嫩微红的指尖轻轻勾勒着枕头上细腻的花纹。
    心想着，倘若真的没了南怀旻这个挡箭牌，短时间内，也不可能再去找人帮这种容易招惹闲话的忙。
    也可能跑去出家落发，这不光是欺瞒天家，更是在哄骗神佛。
    鬼鬼神神的事本来就玄乎，她可不想摊上什么因果，然后遭到什么报应。
    剩下一条装病的路，虽然这时候忽然对外说病了有些刻意，却也不是完全不能糊弄过去。
    大不了也就是对自己狠一些，真真切切病一场，鬼门关前走一遭。
    她这样打算着，但这世上的事向来没个定性，转眼就到了大年三十，宫中再兴家宴之前，有勋爵人家的内外命妇入宫向太后请安的旧俗。
    威远侯府在太后面前一向可有可无，往年都是朱若兰一个人，来去不过三两个时辰就回来了。
    不想今年本该一心扑在柯绍兴案上的太后却忽然一转头，此前特地命人来告知侯府，年三十那天还得把清黛一块儿捎上。
    眼下莫况莫坤都还拿捏在这老虔婆手里，清黛便是再不情愿，也不敢不从。
    三十当天，尤其郑重地起了个大早，更衣沐浴，妆发端庄地跟着朱若兰一道走进了那道高耸巍峨的朱红宫门。
    这里的一草一木一砖一瓦，清黛都无比熟悉，大大小小每一条宫道她都早已烂熟于心。
    只是依照宫规，从宫门到太后殿前，她都只能低头跟在朱若兰身边，随着今日同样要来宫中朝见太后的命妇千金们，行不摆裙、亦步亦趋地慢慢走。
    殊不知好容易来到宁寿宫前，太后跟前哪个姓魏的阉人便又抱着拂尘来到众人身前，晓得不知该说是喜庆还是谄媚：
    “方才太后娘娘发话了，往年都是各家夫人小姐一道去到殿上，叽叽喳喳的，吵得她人家是头也疼眼也花，是以今年咱们便将规矩改一改，由各家夫人先入殿中，各家小姐便先随杂家去殿后花园等候娘娘传召。”
    这规矩改得蹊跷又没道理，清黛和朱若兰下意识地相互看了一眼，却也都不敢冒然作声。
    只在清黛临走前，朱若兰方悄悄拉住她，说了一句难得的有温度的话，“若有人为难你，你也别总想着顾全侯府而委屈自己，有我在，你就是闹翻了天我也替你兜着。”
    听到这话的清黛简直不敢相信自己的耳朵，去到宁寿宫后花园以后也还久久没回过神来。
    跟来的明珠叫了她好几声，她才后知后觉地把自己飞出九天外的魂拉回来。
    环顾四周，才发现她的身边除了明珠以外一个人都没有。
    那些个勋爵人家的千金小姐，她竟然连名字都叫不全，零星几个曾经在桐园一块住过的，也都躲她躲得远远的，好似避瘟神一般。
    “原来她就是那个孟清黛啊，哼，倒的确生了一副人畜无害的好皮囊，可谁能想到背地里竟会是那样的凶悍无理、心机深沉。”
    “可不是么？想当年，她为了替父母多争家产、给自己多要嫁妆，把整个威远侯府闹得那叫一个鸡犬不宁，最后竟还逼死了自己嫡亲的三伯娘！唉，要不是为着这一条，我当初也怎么都不会相信她是传言里的这种人！”
    “其实依我看当年的事，她家那个三伯娘也有错处，算起来顶多就是府宅里一场内斗，成王败寇也没什么。只不过近来她与南家少爷还有柯家沅姑娘的事，才叫我彻底看透了什么叫心肠歹毒。”
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