清黛的嘴巴情不自禁地张大，小小地“啊”了一声，“怎、怎会如此？！”
    朱若兰道：“天长节之前，老黎王妃便曾在一次贵眷聚会上提起，小黎王十分痴迷柔夷文化，对柔夷的一切心神驰往，老黎王妃爱子心切，便想为其聘一位柔夷贵女为侧妃。当时我也在，她还曾向我问起阿宝你。”
    清黛眨了眨眼睛，表示自己有在认真听，让她继续往下说。
    “你那时身归柔夷，终身大事已轮不到我孟侯府做主，我便如实将她挡回去了，幸而她也只是随口一提，过后就再没同我说起这茬儿了。”
    人家为何不再提，朱若兰不必直说，清黛也心知肚明。
    就她如今这破落名声，华都上下，就是个身无长处的白丁门户，都会怕娶她回去家宅不宁吧？
    不过她也无所谓，他们对她横挑鼻子竖挑眼，又焉知她同样看不上他们。
    她只关心接下来又发生了什么，“后来呢？”
    她的平静无谓让孟岩暗自讶异，顿了顿才道，“后来，莫大人携女进京，听闻他们刚到的时候，小黎王便曾亲往拜会。后来莫小姐见罪太后，被扣宫中，老黎王妃还去宫里替她向太后求过情，请过懿旨。”
    清黛敏锐地嗅到了这其中夹杂着的一丝名为阴谋的意味，“莫府与黎王府素无来往，老王妃何必无事献殷勤？”
    而且，之前莫况传递回柔夷的书信里不是说，黎王府是要他们答应联姻以后，才肯替他们向太后陈情救人么？
    “请旨…请的什么旨？”
    “自然是赐婚的懿旨。”孟岩道。
    清黛：“！”
    朱若兰随后接着跟她解释：“小黎王在太后跟前素得宠信，知他心慕柔夷，太后原本已经应允，并着人将赐婚的懿旨拟写好了。只不过在发出去的半道上，被圣上派人及时截了下来。”
    给出的理由也十分合乎情理：柔夷虽早已归顺大乾，但纵观大乾百年史诗，历朝历代都依旧以番邦友邻之仪待之，到了本朝也没有例外。
    即使友邻，又岂是一纸居高临下的赐婚懿旨就能逼着人家把女儿嫁过来的？
    当然还是要人家也心甘情愿才行。
    这话乍一听确实让人不住地松了一口气，可是清黛回过神来一再回味咀嚼，却是越想越觉得意味深长，抬眸时又好巧不巧地遇上了她二伯那双精明的老眼。
    她不由暗暗惶恐，“圣上这是作壁上观，还是也想借此试探我柔夷的忠诚？”
    她二伯无声地点了点头。
    宋祈多疑，莫书岑在天长节国宴上那般言行狂悖、气焰嚣张，自然会让他怀疑柔夷和莫府是否心口如一。
    对于权势盛大、野心勃勃的黎王府抛出的橄榄枝，莫府是接受并与其结成联盟，从此一脉相连，然后一起成为宋祈的眼中钉肉中刺，成为他杀鸡儆猴的活靶子，被不久之后就要归来的沈猎一并连根拔起、血洗肃清……
    还是断然拒绝，继续做南疆的无冕霸主、中原的友好邻邦，保住两族持续已久的和平宁静？
    这个选择题在知晓后事的清黛看来非常好做。
    对爱好和平的莫府也没什么难度。
    但事无绝对，为防黎王府以后记仇报复，除了要向宋祈表明忠心，救出莫况莫书岑之外，清黛还得想好如何稳住黎王府，给他们一个台阶下，让两家不至于闹到成仇的地步。
    “我此番入京，带来了不少柔夷珍宝，一是座嵌珠七重宝石金塔，一是对红珊瑚母子象，再有就是夷绣缀蜜蜡松石五彩锦数匹，个中价值以金塔为尊，红珊瑚次之，锦缎居末。”
    清黛一边想一边缓缓地说，“所以我想，明日一早先让阿坤自己请奏入宫，向圣上献金塔代为请罪，陈诉忠心。我则带着那对红珊瑚母子象，去一趟黎王府，代莫府向老王妃和黎王殿下致歉，婉拒婚事。至于剩下的数匹锦缎，我便借口是给我那柯家姨母带的回乡礼，全数送去恩荣伯府，这样一来，想必太后那边就算有人存心挑唆，太后自个儿也不好说什么了。”
    若这样还消不了宋祈的疑心、堵不住黎王府和太后的嘴，那她便再分别去沈猜和易令舟帮忙想办法了。
    如果到了连她们也无计可施的地步，她就豁出这张小脸去南家求南老太君，去慎王府跪慎王妃，总之一句话，哪怕是要她这条命，她也绝不会让莫府、让柔夷被莫书岑那个死丫头推进火坑。
    孟岩和朱若兰一时间也都并未觉得她的考虑有何不妥，夜色渐深，体谅她也是辛苦奔波了一路，便都劝着她先回去休息。
    出门时外面已经黑得伸手不见五指，唯有廊下还亮着几盏残灯。
    夜间风寒，她也没舍得让其他小丫鬟多送，和阿珠问她们借了一盏亮堂些的地灯笼，便按着记忆里的路，回了阔别已久的远山居。
    朱若兰并未因为她和清照的离开，就把两个姑娘的闺房封存或挪作他用。
    而是从始自终保持着她们还在的模样，就连远山居里的几个丫鬟也不曾让她们挪窝。
    再见到庄妈妈明珠银珠等人，看着庄妈妈鬓角多出来的白发、子规和秋雁蹿出来的个子，还有银珠南风秋意长开的眉目，清黛这才后知后觉地生出恍如隔世之感。
    明珠倒是和朱若兰她们一样没怎么变，依旧沉静，依旧稳重，比那棵在院里长了几十年的树还要不动如山。
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