菊花圃入口处站着一个丫鬟打扮的人，穿着紫色马甲，左右扫视了一眼，方才对菊花丛中的女子说：“小姐，小侯爷拒绝了杨家的婚事。”
    剪菊花的女子正是韩穆雪，她的手轻轻抖了一下，却仍然镇定着剪下了手中的花，慢慢提了裙子走出来，将剪子递给丫鬟，拿帕子擦了擦手。抬眸问道：“你确定？”
    回话的丫鬟是素灵，她跟在韩穆雪身后半步，悄声道：“是夫人身边的燕儿姐姐告诉奴婢的，侯爷与夫人留了小侯爷说话，不过一会儿就听见里头传来侯爷的呵斥声，大概过了有近半个时辰，小侯爷才出来，面色不大好看。燕儿姐姐说，夫人一直在房里唉声叹气的，自语着什么杨小姐端庄知礼有哪儿不好，他到底还有什么不满意的呢，这应该说得是小侯爷吧。”
    用过午饭，侯爷与侯夫人难得只留了韩穆溪一个人在房里说话，倒把韩穆雪打发了出去。韩穆雪情知是要探探哥哥的口风，若他点头就要去杨家提亲了，因她还是未出阁的女孩儿，这种话不便当着她的面说，但也不是刻意要瞒她。
    这些日子来，侯府这边与杨家走动频繁，杨小姐她是见过的，是当家主母的上佳人选，家世背景也相配。但韩穆雪一直隐约感觉到，哥哥对这门婚事并不热心，问他什么都不肯说，似乎还不及上次与杭家交往时的热情，难道哥哥更喜欢杭莹？
    虽然上次之事被司徒嫣给搅和了，但杭莹至今未订下人家，两家想要重叙此事并不是全无可能，而且杨家那边不过露了些口风，到底还没有正式做定。韩穆雪决定，她要问问哥哥的意思，两家联姻是为了家族，但她依然希望哥哥能够幸福，不要娶一个他不喜欢的人进门，那样侯府日后越加难以平静了。
    她也不回自己院里，直接携了刚剪下要插瓶的菊花，向韩穆溪的院子行去。
    韩穆溪时常需要清静的看书，是以他房里伺候的丫鬟并不多，一共只有四个，而且至今未有一个通房丫头。侯夫人倒没有忘了这事，从儿子十六岁到现在，她一共送过三个不同类型的女孩儿过去，可是最后都被儿子原封不动退了回来。她也曾试过儿子心意，儿子只说以学业为重。
    他们这样的人家，许多公子哥儿十三四岁就在房中收了一两个屋里人，侯夫人怕那些女子狐媚儿子作坏了儿子身体，一直拖到十六岁才放人。谁知结果恰恰与她担心的相反，儿子根本不要这些人，一开始她心下也是欢喜的，儿子重学业不重美色，才是兴旺之家的行事啊。可一而再再而三的，她渐渐焦急起来。
    他们家有世袭的爵位，儿子又不用科举出仕，学业之类的只是锦上添花的东西，不能因此而耽误了娶妻生子啊。从前给他说亲，他一向没什么反应，这次居然直接拒绝了，到底是嫌杨家小姐不合他心意呢，还是另有原因啊。
    韩穆溪在书房里看书，韩穆雪止了通报的人，一个人进了书房。
    韩穆溪正低头沉思，案上摊开的是一本《宜和画谱》，韩穆雪在他身后站了足足一盏茶功夫，他都未发觉，也未翻动一页纸。
    “哥哥，”韩穆雪推了推他，笑问道：“想什么这么入神？”
    “没有。你几时进来的，我竟不知。”韩穆溪猛地惊醒，忙站起来，很快用平缓的语调说话。
    韩穆雪只当没看见他脸上一闪而过的慌乱，笑着走到窗下的炕边，坐下戏道：“哥哥莫非是在想意中人了，不然如何这般着迷。”
    韩穆溪的脸登时浮上了可疑的红晕，他忙转过身假作让丫鬟上茶，待到平静之后方才坐到韩穆雪对面，强笑道：“胡说什么呢，小心叫人听见了当你不庄重。”
    他虽然竭力掩饰，可一向不惯这种伎俩，而且韩穆雪是与他从小一处长大的，对他颇为了解，当即就起了疑心，只是不好问出口。顿了一顿，恰好丫鬟进来上茶，便笑道：“左右都在自己家里，怕什么。哥哥近来都不大去书画胡同了啊，听说前儿有人请哥哥吃酒，哥哥都推了呢。”
    那日吃酒正是杭天曜也在那次，韩穆溪不知该以什么滋味面对杭天曜，而且他素来不大出去交际，推了旁人也不会觉得不对。这会子被自己妹妹一问，倒显得心虚了，忙道：“不过吃酒耍戏，也没什么意思。”
    韩穆雪想要开门见山的问，又有几分问不出口，只好选择迂回战略，她似乎突然记起春日里邀请杭家女眷来赏花一事，笑道：“哥哥还记不记得上回杭家来咱们家赏花，转眼间都是秋天了。”
    韩穆溪的心跳快了一拍，眼神避开妹妹探究的扫视，故作不解：“确实啊，再过一段时间就要入冬了。”
    韩穆雪是有心试探他，自然一丁点细微的不正常都落在了眼里，只当自己所疑猜对了，索性问道：“哥哥，要不是从前为了老太太，只怕这会子都有人唤我姑姑了。咱们兄妹，有什么不好说的，你别不好意思。虽然你的婚事事关侯府将来，父亲母亲都希望能给我在宫里带来助益，但你能为我想我岂能不顾你的感受，倘若你不喜杨家小姐，不如由我去与母亲开口。
    莹妹妹确实是个好女孩，而且与哥哥郎才女貌甚是相配，实在是天作之合。杭家那边，只要咱们真心去求，不一定不能成，哥哥不要失去信心。哥哥，你在这等着，我这就去告诉母亲，求她想法成全了你。”
    --