她只觉得那些金丝银线编织的花卉似同时有了生命，在她眼前汹涌绽放，似要化作花海，将她吞没。
    折枝终是受不住撩拨，握紧了他的大手哭噎出声。
    谢钰这才放过了她，将她拥入怀中，安抚似地轻轻抚过她乌发下那对漂亮的蝴蝶骨。
    折枝伏在他的肩上，绒绒羽睫颤抖着扫过他冷白的颈，像是春日桃花落进了衣领深处。
    酥麻而微痒的触感。
    江面上映着的明月随远处的更漏声而渐转晦暗，锦被上绣着的缠枝花重新变成了含苞待放的模样。
    折枝绯红着雪腮将他抵到榻上，在他的耳畔小声道。
    “圣人都说，无后为大。子嗣之事，还是最为要紧。”
    随着谢钰一声轻笑，折枝将红裙撩起，徐徐坐到他的膝面上去。
    红帐垂落，覆住一室的旖旎春情。
    翌日，画舫抵岸。
    马车在官道上奔波数日后，四面的人声渐渐喧嚣。
    折枝挑着帘子往外看去，却见盛京城恢宏的城门已在夜色中露出一个朦胧的影子。
    “妹妹是打算回桑府，还是去我的别业。”谢钰将一枚剥好的橙子递与她。
    折枝接过了橙子，略想了一想：“既然大人与我皆非桑家子嗣，桑府还是不必回了。”
    “去大人的别业吧。”
    谢钰颔首，隔着车帘吩咐了一声，赶车的计都随之调转了笼头，令骏马往城郊处奔驰而去。
    “沉香院中可有什么要收拾的东西，明日城门开启后，我令他们一并替妹妹带来。”
    “除绿绮琴与大人送的首饰外，倒并无什么要特别首饰的。折枝无非是有些放不下自己养的那些花草。”折枝徐徐将橙子吃了，抬眼看着路边一朵新开的迎春，有些遗憾地道：“我这许久没曾回去，临走时桑府又乱成这样，这数月过去，大抵已死了泰半。”
    谢钰执过她的素手，拿帕子细细替她拭了拭指尖：“我会令计都他们将还活着的花草挪到别业中。明日再请位花匠过来。妹妹喜欢什么花，别业中便栽什么花。若是妹妹习惯了住在沉香院中，我亦可将别业上房如沉香院一同布置。”
    “不出三载，定能让院中一切如旧。”
    三载吗——
    她大抵是住不了这许久的。
    折枝的指尖轻动了动，忍住了再去碰自己小腹的念头，只是弯眉对谢钰笑道：“大人若是将自己的上房也布置成沉香院那样，似姑娘的闺房般处处琪花瑶草，被红挂彩的，也不怕旁人笑话。”
    “不会笑话。”谢钰握着她素手的长指略微一顿，薄唇轻抬：“他们只会以为我要娶亲。”
    折枝一愣，低垂下眼徐徐将自己的素手藏回了袖中，叠放在膝面上，看着在她裙裾上蹭着撒娇的橘子转开了话茬：“一路上舟车劳顿，折枝想着今日先往大人的别业中休憩一日。”
    “若是明日无事，折枝想去昙华寺里祭拜母亲。”
    谢钰信手拿了一枚小鱼干将橘子引开：“我随你同去。”
    “大人不是闻不惯庙里的香火味——”折枝迟疑着看向他，似也渐渐明白过来，轻声道：“其实上回去昙华寺的时候，大人是有意避让的，是吗？”
    因为，那并不是他的母亲。
    谢钰默了一默，终于是启唇：“此次前去，我随你祭拜。”
    折枝愈发惊讶：“大人愿意认母亲？”
    谢钰颔首，语声平静。
    “你若认这个母亲，我便认。”
    折枝愣愣看了他半晌，终是低垂下眼去，良久无话。
    大抵一个时辰后，繁星漫天。轩车碾过一路月色，停落于别业门外。
    折枝抱着橘子与谢钰一同往内行去。
    小别数月，别业内的摆设与她离开之前并无差别。
    唯一的不同，便是曾经赠予谢钰的那盆芍药自桑府里挪到了谢钰的上房中，放在他素日里批复公文的长案上。
    房内的长窗敞开着，窗外春风徐来，百草生辉。芍药的花叶却有些泛黄，仍是一副冬日里的恹恹模样。
    折枝将怀里的橘子放下，走上前去轻碰了碰芍药垂落的花枝，叹了口气：“看来这盆芍药活不到下个花期了。”
    “这些时日，是我疏于照顾了。”谢钰徐徐将垂落的花枝扶起，启唇问她：“一盆芍药，至多能活多久？”
    “说不准。”折枝思索着徐徐答道：“若是照顾得不好，一夕便凋谢。若是照顾得好，大抵能活二三十载，乃至更久。听闻城东一位老花匠的芍药，便是自他夫人出嫁时带来的，一直养到他夫人离世，才徐徐凋谢。”
    谢钰颔首，沉吟道：“崔白陪自家夫人回家探亲，大抵要月余才回。明日我先请一位花匠看看能否救治，若是不能，便待他回来后，我再请他看过。”
    折枝有些惊讶：“崔院正还会莳花弄草？”
    “若是不会，便寻其他法子。”谢钰将芍药端起，放到朝阳处，低声道：“定不会让它在花期之前凋谢。”
    折枝轻声安慰他：“其实重瓣芍药最是娇贵难养。”
    “若是连这盆芍药都能够活过来，折枝便能够放心将自己的院子里的花草都交与大人养着了。”
    “我公务繁忙的时候，会将妹妹的花草忘在脑后。妹妹还是亲自看着更为放心些。”谢钰自衣橱里取过一件干净的寝衣递与她：“天色不早，妹妹还是随我去浴房里洗沐。”
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