清晨时的城门还鲜有百姓来去，折枝甫一下了车辇，一眼便望见不远处泠崖正带着先生与半夏紫珠一同行来。
    折枝悄悄抬眼打量着三人，见他们身上并无显眼的伤痕，大抵是昨日忙于赶路，还未来得及用刑，这才将心徐徐放落，抬步上前与三人辞行。
    “姑娘——”半夏与紫珠一见到她，眼里便涌出泪来：“奴婢们离开后，您可千万要保重自个。如今正是春寒时节，千万要记得添衣，不要贪凉用生冷的吃食。”
    折枝轻轻点头，杏花眸里也有水光轻漾。
    她拉过两人的手，将备好的盘缠放进她们的掌心里，在她们耳畔低声叮嘱道：“出城后，便别再回荆县了。回自己的老家去，抑或是投奔亲戚，走得愈远愈好。”
    “那您——”半夏与紫珠低声。
    “若是想我了，可寄信到秋草嬷嬷那。我若是‘得空’，便会回信。”折枝轻瞬了瞬目。
    紫珠明白过她的意思，忙拉住还想追问的半夏，带着半夏一同往折枝跟前跪落，含泪拜别道：“那奴婢们走了，姑娘多多保重。”
    折枝低声应了，将两人扶起，这才转眸看向萧霁。
    萧霁一身青衫立在不远处，眉眼温润，见她望来，仍旧是温和展眉。
    即便昨日的风波是因她而起，也将他无辜卷入其中，亦不曾有半点迁怒之意。
    折枝轻瞬了瞬目，压下泪意，在谢钰的视线下尽量简短地与他告别：“先生保重，折枝便不送您了。”
    萧霁随之颔首，温声与她道别。
    他方启唇，谢钰随之皱眉。
    等候在旁的计都立时便将马车赶至三人跟前，高声道：“诸位该启程了！”
    萧霁无奈，只得对折枝道了一声‘珍重’，便与半夏紫珠一同登上马车。
    车帘垂落，隔绝了彼此的视线。
    计都手中的马鞭随之落下，骏马扬蹄往城门的方向疾驰而去。
    折枝静静在城门内立了一阵，直至马车扬起的烟尘都渐渐平息。这才随谢钰步上了泠崖所驾的轩车，驶往盛京城的方向。
    一整日，折枝皆有些心神不宁，直至黄昏日落时，轩车出了城门，众人宿于城外驿站。
    计都踏着宵禁的更漏声赶来，对谢钰禀报道：“大人，人已送回了荆县。”
    他说罢，又双手将一封书信递上：“这是那名乐师交给姑娘的书信。”
    折枝忙抬手接过，低眼看去，见果真是先生的字迹，上面写着已回到荆县，一切平安后，这才勉强将心放落。
    只是还未来得及多看上一眼，信便已被谢钰夺去，抬手放在烛火上。
    雪白的宣纸立时泛黄卷边，不消片刻，便烧成了一堆灰烬。
    “人已离开，妹妹最好从此断了念想。”谢钰冷声。
    折枝轻蹙了蹙眉，不想答话。又觉得奔波了一日，身上热得厉害，索性便拿了寝衣，抬步往浴房里洗漱。
    浴房便建在上房之中，以一面屏风隔开。
    折枝看了眼浴桶，立时便垂手去解着腕上系着的红绸：“客房里的浴桶狭窄，容不下两人。还请大人出去。”
    谢钰却并不抬步，冷哂出声：“浴桶狭窄，浴房却宽敞。妹妹倒也不必这般急着赶人。”
    折枝与他僵持了一阵，见撵不走他，索性便当他不在，背过身去徐徐将衣衫退下，将身子沉入水中，拿布巾洗着自己身上遗留的红痕，似是想将这些痕迹尽数抹去。
    自然，只是徒劳。
    折枝轻阖了阖眼，将布巾放在桶沿上，稳了稳心绪，尽量平静地问他：“大人要如何才肯放折枝离去？”
    谢钰解着领口玉扣的动作略微一停，长指垂落，拂过她被浴水蒸得微烫的雪腮，语声平静：“除非我死。”
    折枝秀眉紧蹙，睁开杏花眸看向谢钰：“欠大人的银两已经还清，大人送折枝的物件也一并留在沉香院中，大人可自行取回——大人为什么还是不肯放过折枝？”
    谢钰居高临下地看着她，眸色晦暗：“妹妹是觉得自己亏欠我的，只有银两吗？”
    折枝蹙眉垂眼：“除了银两之外，大人还需折枝偿还些什么？”
    谢钰长指垂落，攥紧了她的下颌，迫使她抬脸看向他，语声冰冷：“妹妹骗我良多，这一世，都别想再离开半步！”
    “谢大人难道不曾骗过折枝？”折枝忍了一夜的恼意随之升起：“是谢大人骗折枝在先，难道还想着让折枝以德报怨？”
    两人僵持了一阵，谢钰终是侧过脸去，忍着怒气继续解着领口的玉扣。
    还未待他将襕袍褪下，折枝已抿唇自浴桶中起身，匆匆拿布巾擦过身子，便去拿放在春凳上的寝衣。
    谢钰皱眉，迅速将襕袍褪下，拿起一桶冷水自锁骨处浇落，也是草草洗沐后，便披衣起身，追上了已绕过屏风的折枝。
    折枝并不理会他，独自往榻上躺下，贴着墙壁阖眼。
    黑暗中，锦被似被人掀起一角，谢钰躺在她身侧，长指拂过她的手背，将一段红绸系在她的腕间。
    他的指尖本就寒凉，此刻被冷水浸过，更是得冰凉令人颤栗。
    折枝轻轻一颤，立时便扯过锦被裹在自己身上，阖着眼道：“大人离折枝远些。折枝月事将近，受不住大人身上的寒气。”
    谢钰的动作略微一顿，旋即冷哂出声：“妹妹往日同榻而眠时，可从未提起过。如今是为谁想出这等拙劣的借口？”
    --