她略停一停，又轻声问她：“半夏，他们备着的彩绸是什么颜色的？”
    “是退红色的。”半夏答道。
    退红色，那便是纳妾。
    半夏似也想到了这茬，遂放轻了声音道：“大抵是蘅芜院里哪个通房有了子嗣，打算开脸抬姨娘了。”
    折枝也是这般想得，便也轻轻摇头：“正妻还未过门，便闹出子嗣来，可不是件光彩的事，难怪没人往沉香院里通传。”
    半夏颔首：“看着大抵便是这几日里的事了，姑娘这两日皆在沉香院里不曾出去，可要过去瞧个热闹？”
    “蘅芜院里的热闹，还是不看的好。”折枝笑着点了点她的鼻尖：“与其操心这个，还不如替我寻些新的丝线来。这几个月里红色的丝线用得多些，都快没有富余了。”
    半夏遂笑应了一声，往库房里寻丝线去了。
    *
    日色于静谧的沉香院中流转而过，不觉已到了铺子开张的日子。
    折枝等这一日已经许久，天光初透时便已没了睡意，遂起身洗沐后，与半夏一同立在衣橱前选着今日里要穿的衣裳。
    她的指尖从色彩琳琅的外裳间拂过，原本停留在一件素净些的月白色玉兰花纹样的对襟外裳上，还是半夏笑着道：“姑娘，今日是铺子开张的喜日，这件衣裳的颜色是不是素淡了些？”
    半夏说着从衣橱里选了一件银红色连绵锦的宽袖外裳递过来，往折枝身上比了一比：“姑娘您看这件如何？”
    “那便穿这件，喜气些。”折枝轻笑着将衣裳穿了，又往妆奁前坐落。
    半夏利落地替她绾起繁复的朝云髻，以一支鎏金珍珠簪挽起，又自妆奁里寻出了一对艳丽的红珊瑚耳坠出来。
    折枝的视线往上一落，似是想起日前的事来，雪腮微红：“这对耳坠——”
    半夏手上的动作略微一停，迟疑道：“奴婢只是看这耳坠好看，又与您的衣裳相称，便选了这对。可是有什么不妥当之处？”
    折枝轻轻摇头，终是没好意思说这是谢钰送她的。见确是与衣裳相称，便也从半夏手里接了过来，阖上了耳坠的暗扣，自妆奁前站起身来：“现在时辰尚早，我去玉带河畔看看铺子开张时的情形，日落前便回来。”
    “你与紫珠替我守着院子，若是有人过来寻我，便想个法子推了便是。”
    折枝说话间已行至门上，便抬手打起垂落的湘妃竹帘，又从廊上寻过一把缎面的玉骨伞，往月洞门处行去。
    方出了沉香院，却见两名身段窈窕的少女正说笑着往院门处行来。
    见到折枝，两人停住了语声，笑意却不减，只双双行至她跟前，笑着福身道：“表姑娘。”
    折枝见两人的衣饰打扮不似府里的丫鬟，正猜度着两人是不是新过门的姨娘，可等两人行完礼，一抬起脸来，折枝反倒是轻愣了一愣。
    宛如照镜的长相，竟是一对罕见的双生子。
    更为难得的是，两人容貌相同，通身的气度却又截然不同，一人丰姿冶丽窈窕无双，一人含羞带怯如菡萏初开。
    其中那位身着水红色锁银边湘水裙的少女似是性子更为热切些，笑着对折枝道：“表姑娘，我们是新入府的姨娘。”她抬起涂着凤仙花汁的柔荑轻轻拉过一旁云白色罗裙的少女，与折枝道：“我唤作红笺，这是我家孪生妹妹，雪盏。”
    雪盏赧然对她轻笑了一笑，与红笺一同从袖袋里拿出礼物双手递给折枝：“这是我们的见面礼，往后还望表姑娘关照。”
    红笺递过来的，是一只绞纹赤金镯子，雪盏递过来的，则是一支白玉镶玳瑁的流苏簪子。
    皆是贵重物件。
    折枝于心底有些惋叹。
    这般美貌玲珑的少女，配给桑焕这等人物，着实是太过可惜了。
    便只是轻轻摇头推却道：“我不过是客居在府中的表姑娘，素日里与蘅芜院那没什么往来，帮不上你们什么。”
    两人对视了一眼，又银铃似地轻笑道：“表姑娘误会了，我们不是蘅芜院里的人。”
    折枝听她们这般开口，一时有些讶然。
    还未回过神来，红笺已笑着答道：“我们是桑大人新抬的姨娘，如今一同住在离蒹葭院不远的榴花院里。”
    折枝眸底的讶然之色愈甚，拿团扇轻轻掩了口。
    许是桑砚年岁渐长，自菡萏院里的王姨娘入府后，倒是许久没再纳过新人了。
    却不想，这一纳，便是这般明丽的绝色双姝。
    红笺抬手替她将团扇拿着，雪盏则将礼物放到她的掌心里，轻声道：“表姑娘快拿着，往后我们再往沉香院里来的机会可不多了。”
    “想来是成日里要往夫人的蒹葭院里去。”
    这是她们言语间第二次提到蒹葭院了，且还刻意将语声放慢了些，像是要刻意让折枝留意到一般。
    说罢，也不再多言，只将团扇还给了折枝，便笑着一同往蒹葭院的方向去了。
    折枝听出她们话外的意思，似是明白过什么，便没立时往玉带河畔去，转而去了映山水榭中。
    此刻天边鱼白初现，上房中谢钰已换好了官袍，正坐在长案前整理着批好的奏章。似是打算往宫中上值。
    见到小姑娘打帘自廊上进来，似也并不讶异，只抬手将小姑娘抱到他的膝上坐着，把玩着小姑娘耳坠上那纤细的银线，薄唇轻抬。
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