“上面？”
    “就是朝廷里的那些。”那人恨铁不成钢道，“你没看见马鞍上那么大的一个‘姚’字吗？”
    “姚……”
    当今世上，能挂一个姚字的，除了太尉姚玉春，便别无他人。
    “姚玉春……”那人提及便觉胆寒，忍不住想起之前阻拦马队的青年，道，“也不知那少侠是谁，敢下姚玉春的面子。”
    “不知道。不过看面相有些熟……”
    那人一拍大腿：“我想起来了，这人是不是之前在折梅宴上以一敌百的鹤归？”
    “鹤归不是死了吗？”
    驿站中的人叽叽喳喳，一人一句，却也十分热闹。哪知这句话一说，靠左在窗边的一个中年男子便抬起头来。
    众人看见他背后用铁链拴着一把沟壑纵横的宽剑。
    宽剑的主人勾起嘴角，微微一讪：“鹤归可活得好好的。”
    ……
    鹤归原先本想绕过这个处处是人的驿站，哪知却刚好碰上这种事。
    早在离开梅岭时，鹤归已不再佩戴那副自欺欺人的面具，他以真面目示人，便可时刻警醒自己，何事该做，何事不该做。
    只是方才看见孩童遇险，脑子还没转过来，人已经冲上去了。
    鹤归懊恼地叹了口气。
    手中的剑是在一个铁匠那里买的，鹤归看中了它轻巧灵动的剑身，便买了下来，但没来得及取名。
    眼下银色的剑身上沾满了血，鹤归绕到城外，找了一条溪流将它洗净后，才慢慢地折返回去。
    数月之前，他离开梅岭，回了洞庭一趟。
    和光派一些安好，正值冬日，鹤归被留下看了一场千里成冰的景象后，才带着行囊来到了鸢都。
    说到底，洞庭救了他，却也不是他真正的家。
    即便霍元洲视他如亲，他也不能常年叨扰，况且，还是带着鹤归的身份。
    近几个月来，鹤归不再刻意去压制体内的真气，但兴许是这十多年来成了惯性，他依然无法感受到体内真气的流动。
    方才砍断马蹄的那一下，至今仍让他觉得气血翻涌。
    他抬手擦了擦嘴角，果然看见了一抹殷红。
    他无所顾忌，随手将指尖上的血掸去，走进了一条偏僻的小路。
    记忆中鸢都外的村庄依旧是炊烟如许，那座低矮的小山坡外，坐落着许多错落有致的房屋，其中一间，就是鹤归曾经的家。
    春日和煦，鸟雀飞鸣。
    鹤归循着记忆找到一户农家，站在围栏之外时，却突然有些踟蹰不前。
    正此时，陈旧的木门被推开。
    一个身穿褐布衣，长布靴的老妇，端着一盘桑叶走了出来。她身形佝偻，银发满头，一阶一阶地下了阶梯，停在鹤归面前。
    起初她还未有任何反应，只是怔愣着看见鹤归颇为干净的着装，直到她视线往上，落在了鹤归的脸上。
    鹤归喊：“娘。”
    妇人手中的簸箕应声落地。
    屋内很大，比幼时大得多。估计是在鹤归走后，又扩大了一层地基。前屋是迎客招待之地，后屋约莫住着他们数目庞大的一家人。
    鹤归并不落座，视线一转，没看见其他人。
    徐妇有些局促，只觉这满目尘灰的地方与鹤归身上的穿戴格格不入。她搓着双手，在衣衫上抹了好几下，才后知后觉得给鹤归倒了一杯茶。
    按理说，民间父母之礼，即便久出未归，也应当是后辈给长辈敬茶。
    可大概是徐妇脸上的尴尬太过，鹤归仿似毫无芥蒂地接过了茶，一饮而尽。
    入口只涩不甘，和关不渡喝的那茶天壤之别。
    徐妇明里暗里端详着鹤归的神色，许久之后，才敢轻声问道：“九儿，你怎么突然回来了？”
    言语间，好像以为鹤归回来是寻仇似的。
    “我回来看看。”鹤归面无表情地说，“怎么没看见爹和兄长们？”
    “他们下田去了。”徐妇站在鹤归对面，畏畏缩缩地说，“春来，买的秧苗再不下地，就要霉了。”
    鹤归轻轻“嗯”了一声。
    四下安静，徐妇却始终有些不安。
    “你走后，家里依旧揭不开锅。”她踱着步子，缓慢地来回走着，“老大第二年就病死了，剩下的几个兄弟，也是死的死，走的走……你的兄长，如今就剩两个了。”
    徐妇和他的丈夫，也是鹤归名义上的生父母，在无衣无食之际，仍然固执地繁衍了诸多的后代，到鹤归这里，已是第九个。
    吃饭的嘴多了，能分的羹却只有那么点。
    在鹤归的记忆里，他生下来连一个名字都没有。他的母亲，只会徐九儿徐九儿得叫他。
    他三四岁便帮着做农活，后来家里实在是难以为继，这两个父母就盘算着把身体最弱的他卖了换粮。
    但他没有恨，看着眼前这个垂老的妇人时，只觉得陌生。
    倒是徐妇，分明二十年没见，竟然还是一眼就认出了鹤归。
    门前传来动静，一阵脚步声伴随着犬吠，由远及近。
    鹤归转过身，便见三个人依次进门而来。他认出走在最前面的那人是他的生父，后面跟着的两个中年男子，应当是他那不甚熟悉的兄长们。
    刚下了农田，他们浑身是泥，打头阵的徐父一眼看见鹤归，不悦地问：“这人是谁？”
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