他甚至以为自己是挨打产生了幻觉。巷口一盏路灯年久失修，昏黄黯淡，只能照明两步路。他蜷缩在巷子深处，眼前是触不可及的光，再远处是少年双手插兜不经意地路过，脚步停住，转头投来的视线。
那个刹那，拳脚落到身上的疼痛都显得无关紧要。他希望自己能从人间消失，连同有关他的记忆也都从任明尧的脑海中彻底抹除。
那盏老旧的路灯既没有照亮他，也没有照亮任明尧。他和任明尧之间隔了一束光，却还隔着两段幽冷的黑暗。
可他的的确确是跟任明尧对视了。那张冷淡的脸上浮现出不愿沾染麻烦的神情，继而转身离开。很奇怪，他轻微近视，却将那晚的一切都看得细微分明。
所以他从没想过，任明尧真的没看到他。
隔天才迟收了聚餐的短信，他将任明尧与寻常无异的语气理解成刻意的若无其事。他自以为善解人意地理解了任明尧的处境，也当作一切都没有发生过，用同样平常的语气回答，下次再聚。
现在想来，那些心里淌着血，还在努力假装出不在意的语气的日子，所受的煎熬竟然全都没有意义。他自作聪明地“理解”了这么多年，真是可悲又可笑。
“为什么不叫住我？”
“因为本来就不关你的事啊。就算你看见了也不好过来插手的，我出声叫你也只会让你尴尬吧。而且我都那么大了，挨打就……多丢脸啊，你什么都不说就当没看见才是最好的，也给我留了面子了。”
程识勉强笑道，“我还以为你终于情商提高了呢，没想到是压根就没看见。白替你高兴了。”
任明尧嗯了一声。彼此相对无言。
那是他们八年前的最后一次“见面”。寒假里他们只是偶尔发短信打电话，直到开学前程识失联。他去了所有可能的地方，问过程识的奶奶，都没有问出程识的下落。
他记错了最后一面。
他甚至不知道程识说的那一天是哪一天。
那是寒假里再普通不过的一天。他路过一条漆黑的巷子，无意地瞥了一眼。
他在自己不知道的情况下，见过程识最后一面。
程识家里的情况，任明尧只知道大概。知道他住在大伯家里，因为寄人篱下常常不可避免地受到苛待。但他来上学时几乎从来不提家里的事，对于“苛待”，任明尧的理解还停留在平日里的冷言冷语，或做错事后过分的责罚，没想过他的家庭环境恶劣到那样的地步。
那天晚上，程识是因为不想给他添麻烦而没有求救，还是因为太过绝望而放弃了求救，现在都无从得知。
任明尧沉默了很久，才问，“你是因为这个才不来上学的吗？”
“当然不是了。”程识说。
那个晚上的确给了他毁灭性的打击。但把一切责任都压在任明尧身上太狡猾了，也并不公平。
那个时候，一切都不重要了。任明尧，学校，甚至是奶奶，什么都不足以留下他。他觉得自己多待一天都会死在那个家里，无论如何都想逃，逃到无人知晓的地方。或者去死，死在无人知晓的地方。
他毫不怀疑，那天晚上程勇是真的想弄死他。
他咬牙硬扛着不敢出声。无法向任明尧求救，因为他无法解释自己挨打的原因。
那时候真以为世界末日了，活不下去了。可一晃眼也到了现在，他还是好好地活着，再想起从前的事都恍如隔世。
“后来是我自己想走的。不去大学也是我自己做的决定。”
程识沉沉地叹了口气，“不过那天晚上的事情，我真的记了很久。很傻吧。”
事情的原貌出乎意料，他如今知道了，本应该如释重负的。可心里还是发沉，即使说到这，也并没有轻易地感到释怀。
“确实傻。”任明尧说。
程识勉强弯了弯嘴角，正想再附和两句就把这个话题结束掉，却又听见他的声音，“你应该叫我的。”
任明尧一字一句，笃定道，“我不怕尴尬。不管那是谁，起码不会让你继续挨打。”
程识怔了怔，努力营业的弧度僵在嘴角，半晌，语气发涩，“是啊……我应该知道的。”
时隔多年再回头看，连他自己都无法理解自己当时的想法。
他把任明尧当成什么人了？
任明尧待他那么好，怎么可能袖手旁观？
他缓慢地摇头，眼泪掉得毫无预兆，只是口中还在一遍一遍喃喃重复，“我怎么那么傻啊……我可真是……”
这话题本来点到为止，应该翻片儿了的。他感到遗憾，感到懊悔，甚至感到抱歉，为一厢情愿的自己，也为一无所知的任明尧。
可任明尧最后一句不算安慰的安慰，让他感到委屈。
任明尧显然也没想到。他一直在有意克制情绪，眼看就这么平静地把话说完，分分钟要抱孩子去睡觉了，忽地开始掉眼泪，止不住地掉。
他自己也说了句“哎呀我这是干什么”，不好意思地拿纸巾擦掉。可怎么都擦不完，他慌乱地抽着纸巾，一张一张地抽。恰好最后几张用完，他看着纸巾盒被抽空，一瞬间整个人灵魂仿佛也被抽空了，麻木地自言自语，“没有了……为什么没有了？”
他甚至不知道在为什么哭，是为自己多年来对任明尧的误解，还是为任明尧本有可能改变他的人生。他不知道该用什么样的反应对待今天获得的迟到的真相，即使再怎么不甘心，终归也是于事无补。
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