财政大臣摊开自己的两只手，“这件事没有任何道理，完全不合逻辑，更像是有人在蓄意嫁祸！”他的目光投向伊丽莎白王后，“您这么急于给西班牙定罪，未免显得有些太迫不及待了。”
    “这种无意义的流言，不过是风中的烟尘，认真对待只会有损我的尊严。”伊丽莎白王后鄙夷不屑地回答道，“我的衣服上沾上了几滴脏水，我不会为此而伤神，只会将它从我的袖子上清理掉。”
    “随您的便。”财政大臣说道，“但是我作为一个正直的葡萄牙人，绝不愿意和西班牙反目成仇。我不同意和西班牙开启战争，我们不该和他们打仗，我们也没有获胜的希望。”他伸出手指向桌子对面的罗伯特，“能够从中得利的只有背信弃义的阿尔比翁（不列颠的古称）！”
    “我要向您保证，我们绝不期待战争。”布拉干萨公爵回答道，“事实上，我已经准备派出特使前往马德里，与菲利普国王协商解决我们两国之间发生的这一系列麻烦事的办法。目前我们所做的准备，不过是未雨绸缪而已。”
    “我很怀疑有王后陛下插手，这场谈判会有什么实质性的结果。”财政大臣冷笑着，“她和她背后的不列颠国王，都巴不得我们立即和西班牙开战，拖延菲利普国王入侵他们那几个小岛的时间。”
    “您错了，大人。”伊丽莎白王后凛然说道，“我是葡萄牙的王后，我的儿子未来将成为葡萄牙的国王，我永远将葡萄牙的利益放在第一位。我并不想要战争，我从来都没有想过战争，是西班牙人要将战争强加于我的头上。他们谋害了先王，贬损我和我腹中孩子的名誉，目的就是像强盗一样把葡萄牙的王冠握在自己的手里！只有天真的蠢货，才会觉得在风暴到来时收起风帆，就能够让风暴平息下去。恰恰相反，风暴只会越来越猛烈，利用掌舵人的软弱不断地积蓄自己的力量，最后这艘船就会被巨浪打成碎片，船上的每个人都会死无葬身之地！唯一的出路，就是去与风暴搏斗！为了增加我们的胜算，就必须未雨绸缪！”
    “我不反对未雨绸缪，可这样的代价是不是太大了一点？”财政大臣依旧没有让步的意思，“偌大的巴西殖民地，物产丰饶，应有尽有，如今您要用它来交换诡计多端的不列颠国王那几句虚无缥缈的承诺？那个不信神的堕落者能有什么信誉？您竟然还把他的那个……我不知道该怎么说出口……”
    他又转过头看向罗伯特，“把这个人带到内阁会议厅里，把他当作尊贵的宾客……这是何等的道德沦丧！不，对这种肮脏的交易，我绝不会赞同的。”
    伊丽莎白王后似乎也有些被激怒了，“您似乎是有所误解，我不需要您的赞同。巴西是王冠殖民地，换而言之，她是王室的私产，如何处理我的家庭的私人产业，完全是我自己的事情，我今天不过是通知您一下而已，无论您觉得这是纯洁的交易还是肮脏的交易，我都做定了！”
    她从自己面前桌上的文件夹里抽出了一份文件，拿起羽毛笔写下了自己的名字，用力之大以至于笔尖几乎要划破纸面。
    王后将文件推到布拉干萨公爵面前，布拉干萨公爵犹豫了片刻，也在文件上签下了字。
    “拿去吧，大人。”她将文件递给一个侍从，让他传递给罗伯特，“巴西是不列颠的了。”
    罗伯特从侍从手里接过文件，从头到尾阅读了一遍，满意地点点头，将它折叠起来放进了怀里，“和您做交易非常愉快，我相信我们两国之间的友谊必定会万古长青的。”
    伊丽莎白王后冷淡地点了点头。
    “现在我们履行了我们应尽的义务，我也期待不列颠尽快履行这笔交易当中贵国所应当承担的义务。”她朝着罗伯特伸出手去，“现在我们要讨论其他议题了，您该离开了，否则财政大臣阁下恐怕要犯心脏病。”
    她嘲讽地瞥了一眼财政大臣，对方的脸已经涨成了猪肝色，就像是一只看不见的手正在掐着他的脖子。
    罗伯特顺从地站起身来，走到伊丽莎白王后身边，握住了她的手。他感到对方将一张小纸条塞进了自己的手里。
    他将王后的手放在唇边，轻轻吻了吻，而后走出了房间。
    当他确定外面的走廊里空无一人时，他从手心里掏出了那张纸条，将它展开，上面是伊丽莎白王后那娟秀的笔迹：“请您在宫里等等，我有些事情想和您面谈。”
    罗伯特将这张纸条轻轻撕成了细小的碎屑，塞进了自己的口袋里。
    第196章 后路
    当内阁会议终于结束的时候，已经是下午五点了。
    会议一结束，伊丽莎白王后就匆忙地离开了会议厅，她面色不善地穿过宫殿的走廊，一路上遇到的人只要远远地看到她的身影就像是看到猫竖起来的尾巴的金丝雀一般，迅速躲在了墙边的阴影里，唯恐和这个可怕的美杜莎对视。
    当她终于回到自己的小客厅时，她发现罗伯特正坐在长沙发上，用手指逗弄着一旁架子上的鹦鹉。他的手指尖上粘着几粒鸟食，而那只虎皮鹦鹉正贪婪地在他的指尖啄食着，同时用脑袋亲热地蹭着罗伯特的手背。
    伊丽莎白王后将房门在身后重重地关上，将手里的扇子随意地扔在了最近的一张扶手椅上面。
    “您倒是悠闲得很啊。”她的声音里带着一丝不满。
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