“加德纳主教？”奥兰治亲王惊讶地摆着手，“我以为在条约上签字的是您。”
    “加德纳主教是我的首相，他会代表我在条约上签字。”国王一本正经地说道。
    “一位失宠的首相。”奥兰治亲王丝毫不客气地点评道，“我不愿意揣测陛下的想法，但整个欧洲都清楚，加德纳主教是您的白手套，他存在的作用就是为您充当盾牌，把那些有损您名声可您又想要去做的事情自己揽下来。如果您要撕毁加德纳主教签署的这份文件的话，您只需要说这是主教擅自签订的条约，然后以此为由把他罢职完事……也许您就是这样打算的？”
    国王冷笑了一声，“手套的作用不就在于此吗？把脏污和我们的手隔绝起来，它染上了脏污，那就扔掉，至少我的手指头是干净的。”
    “所以我必须坚持我的要求，请您在这份条约上签字。”奥兰治亲王态度坚决地说道。
    “很遗憾，您说的是不可能的。”国王生硬地回答道。
    “那么，我要求得到一个解释。”奥兰治亲王生硬地说道。
    “啊，如果我没记错的话，这是您今天第二次用‘要求’这个词了，似乎在楼下的时候，您就对我的掌门官说过一次类似的话。”国王也站起身来，针锋相对地看着奥兰治亲王，“您的英语很好，所以您一定对这个词的意思非常了解，那么我就直说了，您没有资格‘要求’（demand）我做什么，您的国家也一样，您和您的国家只能‘恳求’（implore），殿下。”
    奥兰治亲王伸出双手，“我抗议，陛下！”他的脸一下子又涨的通红，”您这话是什么意思？”
    “我的意思是说，您的国家的确在海牙城外打赢了西班牙人，可那场战役的结果主要是由于西班牙军队的指挥官是个白痴，任何脑子比胡桃大的生物都知道海牙守不住，唯一的选择就是撤退。尼德兰的军队不过是一群乌合之众，您和您的朋友们的确赢了，可这只是一场战役而已，西班牙损失了接近两千人，可他们在尼德兰的驻军有十五万人。你们正在召开的联省会议只有七个省的代表，剩下的十个省要么还在西班牙的控制之下，要么就是还在游移不定，我刚才说你们掌握了半个国家，事实上你们控制的还不到半个尼德兰。您张口闭口就是‘我国’，可在我看来，尼德兰的独立还是一件遥遥无期的事情，客观的说成功的希望也没有多大。说实话，殿下，你们如今比起一个主权国家更像是一群叛匪，一个国家能对我提出要求，一群叛匪只能来恳求我的恩典。”
    奥兰治亲王因为愤怒而浑身发抖，他的牙齿紧紧地咬着自己的嘴唇。
    看到对方因为自己的话而恼羞成怒，爱德华国王显得十分满意，“好吧，现在既然我们把话都说清楚了，那么我就把决定权交给您。您愿不愿意和加德纳主教在这份条约上签字？如果您愿意签字，我就叫主教和秘书来拟定条约，两个小时后您就可以带着其中的一份文本离开；如果您不愿意签字，我就叫仆人来带您出去，十五分钟之后您就可以回到您的马车上，那时候您想在伦敦多住几天，或者马上就回尼德兰去，这都随您的便。现在请您告诉我吧，您愿意签字吗？请您回答！”
    奥兰治亲王感到胸前的拉夫领要勒得他喘不过气来了，他一把将领子扯开，大口喘息了几下。
    他用冒着火的目光看向国王，过了半分钟的时间，当爱德华国王脸上不耐烦的神色已经非常明显的时候，亲王才终于不情不愿地点了点头。
    “好极了。”国王绕过沙发，走到壁炉前，拿起上面放着的一个银铃，轻轻摇了一摇，“正如我所说的那样，您的确是个聪明人。”
    亲王没有说话，重新坐回到自己之前坐着的地方，“沉默者”又再一次恢复了沉默。
    第173章 兵变
    奥兰治亲王最终还是和加德纳主教在同一份文件上签下了名字，在场的每个人都注意到，他的嘴唇抿的紧紧的，就像是有人拿线将他的嘴巴缝住了一般，显然这位尼德兰的显贵在英格兰并没有完全拿到他想要的东西。在付出了巨大的让步之后，换来的却仅仅是一份差强人意的协议，换做任何人在这种情况下，也很难表现的比奥兰治亲王更加豁达了。
    一俟签约仪式结束，奥兰治亲王就立即动身离开，那辆送他来汉普顿宫的马车一直在广场上等着它的主人。当天晚上，亲王就登上了一艘三桅快船，带着同盟条约的一份副本朝着尼德兰驶去。在那里，贵族同盟的成员们正在翘首以盼他们的头领能够从英格兰带来好消息。
    时间又过去了两个星期，到了二月下旬，任何人都能看得出来，不列颠与西班牙的外交谈判已经彻底陷入了僵局。菲利普二世似乎已经打定主意，不再做任何的妥协，他甚至连交割圣马丁或是安圭拉这样的小岛以换取不列颠交还扣押的六十万弗洛林这样的交易都不予考虑。西班牙大使起初每天都要拜访外交大臣两到三次，如今他出现的频率也变得稀疏了许多。而他带来的却始终只是些空洞的许诺，就连半点实质性的好处都欠奉。
    一五五七年二月十九日，走投无路的西班牙驻尼德兰当局，终于通知佛兰德斯军团的士兵们，原定于本月发放的军饷，将要拖延三个月再行发放。这一决定自然而然在军队当中引发了强烈的不满，自从上一次发饷算起，时间已经过去接近半年之久，许多士兵连同军官，都不得不依靠借债度日，对于再一次拖延发饷，他们的反应自然是极其激烈的。
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