他重新走回国王身边，“他马上就过来。”
    爱德华点了点头，脸上露出一个苍白的微笑，“谢谢。”他又看向帕格尼尼医生，“亲爱的博士，我想问您一个问题，请您务必认真回答，这很重要，我要以此做出一些重要的决定……”
    他停顿了片刻，剧烈地喘着气，罗伯特连忙搂住国王，轻轻拍着他的后背。
    “我要死了吗？”他直勾勾地看着医生，“请别对我说谎。”
    帕格尼尼大夫瞥了一眼面色铁青的罗伯特。
    “请您说实话。”国王又重复了一遍。
    “陛下喝下的毒酒里面的毒药剂量比起先王陛下和先王后中毒时的剂量要轻得多，因此陛下现在还活着……然而这种毒药毕竟是剧毒，我也只能保证会尽全力救治陛下……”医生鼓起勇气，支支吾吾地说道。
    “啊……所以他下的毒药减少了剂量……”国王自言自语道，“好吧，我明白您的意思了……您觉得我还有多少时间？”
    罗伯特浑身颤抖起来，他鼓起了自己全部的勇气才让自己不至于昏倒在地。
    “如果陛下能撑过这星期，想必就能化险为夷了……具体要看陛下的身体排毒的能力。”医生没有正面回答国王的问题。
    “看来是没有一周了。”国王凄然地笑了笑。
    “他说的不是这个意思。”罗伯特咬着牙说道，“他的意思是一周之后你就没事了，对吗，医生？”他用如刀的目光划过医生的脖子。
    “我希望如此，陛下。”帕格尼尼医生低下头，轻声说道。
    “我相信医生会尽力的。”爱德华轻轻拉了拉罗伯特的袖口，“别再吓唬他了。”
    门外传来几声敲门声，房门被打开了，沃尔辛厄姆爵士走进房间，他打量了一眼躺在床上的国王，“首席大臣阁下到了。”
    国王看了看惊惶不安的沃尔辛厄姆爵士，这位密探头子此刻正在为失去自己唯一的靠山这可怕的前景而恐惧不安。为国王服务的这几年，他得罪了太多的人，也知道了太多的秘密，任何一派得势之后都会乐见于他被撕的粉身碎骨。在这个房间里，他恐怕是除了罗伯特之外最希望国王平安无事的人了。
    “请他进来吧。”国王点点头。
    首席大臣迈着方步走进房间，身后的两个卫兵如同影子一样跟随着他。他走到国王的床前，若无其事地朝着国王恭敬地鞠了个躬，仿佛是在内阁会议上一样派头十足。
    “把门窗都关上，然后你们就出去吧。”国王命令道，他看了一眼罗伯特，“你留下来。”
    一扇扇窗户被关好并插上插销，当房门最终关上时，房间里就只剩下国王和达德利父子了。
    房间里充斥着一种剑拔弩张的沉默，首席大臣直挺挺地站在屋子的正中央，如同一尊雕像，而罗伯特则坐在国王的床边，他的目光聚焦在自己父亲的脸上，那目光里充斥着仇恨，愤怒和疯狂的气息，如同冒着岩浆的火山口，下一秒怒火就要从他的瞳孔里喷射出来。
    过了几分钟的时间，国王终于打破了沉默。
    “您怎么不说话呢，先生？”爱德华脸上露出一种令人发怵的冷笑，“您特意减少了毒药的剂量，我猜就是为了有机会在我临死之前和我谈谈，对吗？”
    “您的直觉一如既往地准确。”首席大臣说话的语气自然而又平静，“我的确有话要和临终的国王说。”
    他说“临终”这个词的时候故意加重了语气。
    罗伯特怒吼了一声，看上去就要朝着首席大臣扑过去。
    国王伸出一只手，拉住他。
    首席大臣脸上露出一丝微笑，这种笑容里充满了胜利者对失败者的嘲讽。
    “您费了这么大的功夫，就为了和我说句话吗？”国王叹了口气，“那种您给我喝下去的香甜的毒药，您自己想必已经尝过许多次了吧？您倒是很有胆量。”
    “那滋味的确不好受，即使只是微量的。”首席大臣点了点头。
    “您是怎么做到的？”
    首席大臣脱下自己手指上的钻石戒指，他微微拧了拧上面的钻石，钻石立即弹开了，下面的底座里面空空如也，显然毒药之前就放在这里。
    “一个精妙的小装置，陛下。”首席大臣看上去如同一个魔术师，正在向满场观众展示帽子里变出来的兔子。
    “这不是您的作风。”国王摇了摇头，“您原本是执棋的人，如今却自己跳到棋盘上来了……我想唯一的解释，就是您别无选择，不是吗？您刚才跟我提到西班牙舰队的事情，看来这和玛丽以及她的西班牙朋友有关。”国王的眼神突然变得凌厉了起来，“西班牙舰队本来应当是在我死后起航，而不是死前，对吧？”
    首席大臣大笑起来，“您真是个绝妙的对手，没有您，这政治的舞台对于我而言真是显得索然无味啊。”他朝着国王走近了一步，“的确，这不是我原来的计划，是您的姐姐，她无视了我们的协定。原本的计划是在您驾崩后，西班牙军队会在南部登陆，稳定局势，而新的国王将由各方势力谈判之后产生。”
    “我们原本为您安排的驾崩时间是这个月的中旬。”首席大臣直截了当地说道，“遗憾的是，您的姐姐撕毁了我们的协定，她想在一切尘埃落定之前先占得先机，想必她希望能够在您的死讯传开之前，她已经控制了整个南部，这样就能够让她在未来的争夺当中处在一个优势地位上……我们的同盟不过是同床异梦的暂时妥协，等到您驾崩就要土崩瓦解了。我在这件事上耗费了巨大的心理，您明白，我可不是那种喜欢为他人作嫁衣裳的人。”
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