干草堆里传来一阵啜泣声，随即一个小小的身影从干草里爬了出来。
    “皮埃尔？怎么是你？”塞西尔惊讶地看着浑身沾满草屑的男孩，他正是下午为他们牵马的马夫的儿子皮埃尔·巴蒂斯特。
    那男孩看上去被吓得呆若木鸡，整张脸都糊满了眼泪和鼻涕，见到对方是熟悉的两位客人，他似乎松了一口气，随即张开嘴巴，看上去就要号啕大哭起来。
    “安静！”庞森比严厉地瞪了他一眼，那孩子被吓了一跳，立即止住了将要发出的哭声，浑身发抖地看着对面的高个子壮汉。
    “我们必须离开这里。”塞西尔走上前来，将那孩子抱上了马，“你会骑马吧？”
    那孩子还处在惊恐的状态当中，听到对方的问话，只是木讷地点了点头。
    “好极了，那我们骑一匹马。”他说着也翻身上马，坐在了那孩子的后面，庞森比也跨上了自己的马，手里依旧紧紧握着那把上了膛的手枪。
    两个人用腿一夹马腹，两匹马得到了命令，立即从马厩里飞奔出去。
    院子的大门大开着，两匹马如同一阵旋风般冲出了院子的大门。
    就在这时，从门边的小巷里冲出四个全副武装的人，他们手里拿着剑，扑向两位骑士。
    塞西尔连忙将那孩子护在怀里，庞森比掏出两把火枪，放了两枪，撂倒了两个人，剩下的两人朝着庞森比开枪，然而都没有击中，而是打碎了对面房子的窗户。
    “我们快走吧！”塞西尔冲着庞森比大喊道，“我们一定要在三天之内见到陛下！”
    两个人用马刺狠狠地刺着马的肚皮，过了半刻钟就冲出了镇子，在月光的照耀下沿着通往加莱的大道，向海峡的方向疾驰而去。
    第128章 彭布罗克城堡
    在巴斯发生的那场戏剧性的事件之后的第二天，国王陛下一行离开了巴斯，继续向西北方向行进，在六月底抵达布里斯托尔，穿过了英格兰与威尔士之间的边界。
    作为都铎家族的大本营，威尔士绵延的群山里的乡民，对于王朝的忠诚程度显然比他们的英格兰邻居们要强得多。国王陛下的御驾在各处都受到了热烈的欢迎，虽然规模上难以与那些富裕的英格兰城市所举办的欢迎仪式相提并论，但这种欢迎确是真心实意的，这也使得自从离开伦敦以来弥漫在王室巡游队伍上空的紧张气氛缓解了不少。
    陛下一行沿着威尔士南部的海岸线一路向西，这里集中了威尔士的主要城市。国王一行沿途经过加的夫，斯旺西，于七月初抵达位于威尔士最西端的彭布罗克城堡。经历了大半个月的旅途颠簸，整支巡游队伍都已经人困马乏，按照计划，他们将在这里休息一周，而后穿过威尔士的内陆群山，重新返回英格兰。
    宽阔的柯乐陶河，在彭布罗克城外做了一个急转，而这座雄伟的要塞，就位于弯曲处形成的岬角上。这座十三世纪建立的城堡，经过几个世纪的翻修和扩建，如今已经成为一座拥有超过五十英尺的高墙和七座巨大塔楼保护的宏伟要塞。作为都铎王朝的起家之地，这座城堡见证了王朝历史上的许多重要时刻，王朝的创立者亨利七世国王于1457年在这里降生，而在1532年9月，现任国王的母亲安妮·波林被亨利八世国王封为彭布罗克女侯爵，仅仅2个月后，亨利八世国王就和她秘密结了婚。由此可见，无论对于王朝还是现任的国王而言，这座城堡都算是一处福地。
    陛下在七月八日的晚上抵达了彭布罗克城，整支队伍穿过城市，前往位于彭布罗克城另一边的城堡。虽然天色已经暗了下来，然而市民们的热情却丝毫不减。几乎城市里的每扇窗户都被打开，灯火的亮光从屋子里流出来，如同一双双因好奇而睁大的眼睛。
    街道两旁挤满了乱哄哄的老百姓，来自附近村子的农夫和因为激动而显得喋喋不休的店铺小伙计挤在一起，住在三条街外的理发师身边站着的是在旅店里帮佣的厨娘。在这样的时刻，似乎所有阶级和地位的差距都暂时消失了，人们无一例外都怀着好奇而已激动的心情，注视着国王将要出现的方向。
    大约晚上八点左右，城市的另一边传来一阵响亮的号角声，随之而来的是嗡嗡的嘈杂声和越来越近的马蹄声。
    “国王！是国王陛下！”人群里传来激动的呼喊声。
    国王的队伍出现在被街上和窗户里的无数灯火照的如同白昼一般的街道上，走在最前面的是一只火枪队和一队穿着铮亮的胸甲的骑兵，在他们身后是一群熙熙攘攘的贵族，他们华丽时尚的打扮令街边围观的老百姓们大开眼界。
    陛下骑着一匹高大的枣红色安达卢西亚马，年轻的侍从走在他身前，举着火把，照亮了国王陛下英俊的脸庞。道路两边的人行道上和窗户里传出排山倒海般的欢呼声，陛下面带微笑，朝着欢呼的人群不断致意。
    在国王身后两步骑马跟着的是禁卫军的指挥官，莱斯特伯爵罗伯特·达德利，而在他们身后，包括首席大臣诺森伯兰公爵，肯特伯爵，沃尔辛厄姆爵士等二十几位朝臣骑着高头大马在后面压阵，他们的手下人和载运着行李的马车紧紧跟在后面。
    号角声，军乐声和人群的欢呼声，混杂成一片嘈杂的海洋，令身处其中的每一个都不由得产生一种目眩神迷之感，他们如同中了邪一样，用狂热的目光注视着陛下一行。以至于这辉煌的队伍已经离去许久之后，还有人用嘶哑的嗓子断断续续地呼喊着“国王万岁”。
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