“是的，陛下，是的！”沃尔辛厄姆爵士连忙回答道。
    “好极了。”国王点了点头。
    门外又传来几声叩门声，国王不悦地皱了皱眉头，“进来吧。”
    又是刚才那个仆人，他诚惶诚恐地走进房间，“陛下，首席大臣在候见室等候。”
    “他也是刚刚从议会出来吗？”国王看向一旁沉默的塞西尔。
    “是的，陛下，和其他议员一起。”塞西尔点了点头，“看来他是直接从议会过来的，毕竟他的儿子受了伤。”
    “他的儿子？”国王脸上露出嘲讽的微笑，“如果您是说他是来看罗伯特的伤势的话，那您可真是大错特错了。”他又看向沃尔辛厄姆爵士，“您还有什么要说的吗？”
    “没有了，陛下。”
    “那你们就去吧，只是要记得抓紧时间，时间非常紧迫，我在等着您的报告哪。”
    塞西尔和沃尔辛厄姆两人鞠躬告退，国王看向那站在房间角落的仆人，“去请首席大臣阁下进来吧。”
    过了约半分钟的时间，首席大臣阴沉的脸出现在书房的门口。
    他朝着国王鞠了一躬，就一言不发地站在那里，如同一棵挺拔的橡树。
    国王伸手指了指对面的椅子，首席大臣顺着国王的手指看了看那把扶手椅，犹豫了片刻，还是按照国王的指示坐了下来。
    “您好，阁下。”见到对方落座，国王开口说道，“我没想到您会这么晚过来，不过我还是很高兴见到您。”
    “陛下，对于一位父亲来说，亲眼见到自己的儿子受伤，自然会心急如焚，如果不是受到某些无礼的命令的阻挠，我一早就会赶到这里来。”
    “对于一位普通的父亲来说，的确是的。”国王冷冰冰地回答。
    “我不觉得我明白了您的意思。”首席大臣皱起眉头，
    “我的意思是说，通常而言，对于一位父亲，他的儿子是他生命中最为重要的一件作品，那是他生命的延续，对于许多人而言，这恐怕也是他们人生当中唯一的一件作品了。然而对您则不然，您只有一个儿子，那就是您的权势。”
    “对于一个政治家而言，他永远会把自己的权势记挂在心头。当某件事情发生，他首先想到的应当是这件事对他的权势会造成怎样的冲击？或是他能如何从中增长自己的权势？当他考虑好了自己的应对之策之后，他就会立即着手去做。而您今晚从议会出来的第一件事就是来见我，因此我不由得不对您的来意感到好奇：您究竟是要避免什么？还是想要得到什么呢？”
    “陛下一定对我有所误解，”首席大臣回答道，“我以为我已经用这些年的所作所为清楚地证明了自己的忠诚。”
    “我们都清楚，”国王冷笑起来，“忠诚是靠不住的，如果一个人真的拥有这样的品德，那么他也就没有丝毫的可能爬到高位。忠诚的人这个物种已经在宫廷里灭绝了，在这世上的其他任何地方也都濒临灭绝。”
    “我很遗憾陛下这么想。”首席大臣低了低头，“如果我可以做些什么来抵消陛下对我的疑虑，请尽管吩咐。”
    “那就请您把关于今天这场刺杀所知道的一切全都说出来吧。”国王说道。
    “我已经向您的那几位密探说过了，我对这场闹剧一无所知。也许您找来的这些渣滓实在是头脑过于简单，以至于如此直白的回答都无法理解，那么我愿意再次重申，我与这可笑的事件毫无关系。”首席大臣用讽刺的语气回答道。
    国王的眼睛微微睁大了，“您竟敢这么和我讲话。”
    如果此时是白天的话，对方一定可以看清他眼里泛出的那丝杀意。
    “如果我冒犯了陛下，我向您道歉。”首席大臣似乎也感到自己有些过头了，“然而请相信，刚才我说那种话的原因，只是因为自己的忠诚受到质疑的缘故，我不能接受那样的指控。”
    “我一直很尊重您，”国王的声音高了几度，“也请您别把我当做傻子，大人。”
    “您把今天的不幸事件称为一桩闹剧，好吧，您说的对，这的确是一桩闹剧……一个刺客，冒充上议院议员混进议会，甚至还参加了投票，在那之后又试图行刺国王而且差点得手，这真是闻所未闻！然而我不觉得这是什么闹剧，恰恰相反，这是一个谜团。”
    “这个人究竟是谁？他的身份证明文件从何而来？他的合作者有哪些？是谁策划了这一切，而他们的目的是什么？在这次失败之后他们又会怎么做？这些都隐藏在迷雾当中，而我迫切地想要知道答案。”
    “如果陛下是在暗示我是这可鄙行为的幕后黑手的话，那么我感到很遗憾，并且把这视为对我的一种侮辱。”这已经不是首席大臣那完美的廷臣面具今天第一次浮现出裂痕了，事实上他正因为愤怒而显得脸色煞白。
    “您没必要感到受了侮辱，正如我刚才说的那样，我从来不会把您当成傻子，因此我很清楚您不会做这种傻事。”国王说道。
    “感谢您的信任，陛下。”首席大臣干巴巴地回答道。
    “然而我可以确信的是，对这桩阴谋，您也并不是完全蒙在鼓里。”
    “如果您是在怀疑什么人，那就请说吧。”首席大臣的双手紧紧握着椅子的扶手，浑身的肌肉绷的紧紧的，仿佛正骑在一匹战马上向前冲锋。
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